肖北站在窗前，手指无意识地摩挲着林若寒给他的U盘。昨晚她突如其来的坦白像一块石头沉在他心底——“我结过婚。他五年前去世了。”
这句话解释了太多事情：白允墨口中“替姐夫保护姐姐”的执念，林若寒对亲密关系的回避，甚至她偶尔流露出的那种深不见底的孤独。
时间很快来到新闻发布会的位置，或者是说剩下的时间里肖北都在为发布会做准备，有些事情确实摊开来说比较好。
“肖副县长，发布会还有半小时开始。”
陈墨推门进来，手里拿着一叠打印好的声明稿，
“宣传部已经准备好了通稿，重点澄清您与林县长只是正常的工作关系，且曝光者把白允墨认成了林县长。”
肖北接过文件，目光扫过那些官方措辞。纸上轻描淡写的“不实信息”三个字，如何能抵挡网络上铺天盖地的恶意揣测？
“林县长到了吗？”
“刚到，在休息室。”
陈墨压低声音，“她看起来状态不太好，眼睛红红的。”
肖北想起昨晚林若寒说最后一句话时的表情——那种被岁月打磨过的平静下，藏着怎样不为人知的伤痛？他犹豫片刻，还是走向休息室。
推开门，林若寒正背对着门口整理文件。晨光透过落地窗洒在她身上，勾勒出她单薄的轮廓。听到声响，她迅速抹了下眼角才转身。
“肖副县长。”
她的声音已经恢复了往日的冷静，只有微微发红的眼角泄露了情绪。
“林县长，关于昨晚...”
肖北斟酌着词句，“我很抱歉听到那些事。如果您需要...”
“不需要。”
林若寒打断他，“过去的事了。今天只谈工作……走吧，记者们该等急了。”
县政府新闻发布厅已经座无虚席。肖北跟在林若寒身后走上主席台，刺眼的闪光灯立刻如暴雨般袭来。他眯起眼睛，在人群中看到了姚义珍——她坐在角落，戴着那串昂贵的银手链，脸上挂着亲和的微笑。
“各位媒体朋友，”
林若寒的声音通过麦克风传遍全场，“关于近期网络上针对肖北副县长的不实指控，现由县政府统一回应...”
肖北强迫自己集中注意力。按照流程，林若寒先宣读官方声明，然后由他展示证据澄清事实。台下记者们低头记录，只有姚义珍直勾勾地盯着他，手指不停敲击座椅扶手，像是在倒计时。
“...经查证，视频存在明显剪辑痕迹，所谓‘权色交易’纯属造谣，我们已经报警，将会让造谣者付出法律代价！”
林若寒的声音铿锵有力，“下面请肖副县长出示技术鉴定报告。”
肖北刚站起身，会场后方突然传来一阵骚动。姚义珍不知何时离开了座位，正站在过道上高举一叠照片。
“各位记者！看看这些！”
她的声音尖锐得不自然，“这才是真相！他跟白允墨有染！”
照片如雪花般洒向人群——肖北与白允墨在竹里馆门口的对视、白允墨为他倒酒时靠近的姿态、甚至还有他们在咖啡馆第一次见面时的画面。每张照片都被精心挑选角度，看起来暧昧至极。
会场瞬间炸开了锅。记者们争抢照片，闪光灯疯狂闪烁。肖北僵在原地，余光瞥见市纪委督察组的余泽华带着两名工作人员从侧门走了进来——时机掐得精准得可怕。
“肖北同志，”
余泽华的声音盖过嘈杂，“鉴于新出现的证据，请你配合我们回市纪委接受调查。”
林若寒猛地拍桌而起：“余组长！这是县政府官方发布会，任何调查都应该...”
“林县长，”
姚义珍突然冲到台前，脸上再没有往日的谦卑亲和，
“您还要包庇他到什么时候？全县老百姓都看着呢！”
肖北的大脑飞速运转。姚义珍的突然发难、精准投放的照片、市纪委的及时出现——这分明是一个精心设计的陷阱。他看向林若寒，发现她的手指紧紧攥着讲台边缘，指节发白。
“姚副县长，”
肖北强迫自己冷静下来，“这些照片只能证明我与白允墨有过会面，请问哪里违法了？”
姚义珍冷笑一声，转向记者们：
“各位！肖副县长与白允墨的秘密会面共有七次，每次都选在隐蔽场所。更可疑的是，白允墨的企业近期获得了红乡镇度假村项目，而肖副县长正是该项目负责人！”
余泽华已经走到台前，严肃地对肖北说：
“请你现在跟我们走一趟。”
会场一片哗然。肖北看到陈墨在人群中拼命向他打手势，却听不清在说什么。两名工作人员一左一右靠近他，其中一人已经掏出了手铐。
就在这千钧一发之际，一个清冷的声音通过麦克风响彻全场：
“我看谁敢碰他。”
所有人的动作都凝固了。林若寒不知何时拿起了麦克风，她的声音不大，却带着不容置疑的威严。更令人震惊的是，她另一只手中举着一部手机，屏幕上正在播放一段视频。
“姚义珍副县长，”
林若寒的眼神锐利如刀，“在你表演正义之前，不妨先解释一下这个。”
视频中，姚义珍正将一叠现金塞进办公桌暗格，背景赫然是教育局财务室。紧接着画面切换，她与一个供应商在餐厅交谈：
“...账目你做两份，真的那份直接给我女儿...”
会场死一般寂静。姚义珍的脸色瞬间惨白，她踉跄后退几步，银手链在寂静中发出刺耳的碰撞声。
“这...这是伪造的！”
她尖叫道，声音却已经发抖。
林若寒不为所动：“视频已经经过公安部鉴定。”
姚义珍的脸色由白转红，但她突然挺直了腰杆，银手链在手腕上叮当作响。
“林县长好大的官威啊！”
她的声音陡然提高八度，“在市里领导面前还这么颐指气使，这叫越级越权！余组长还没发话呢，你凭什么在这里发号施令？”
…………