清晨的信水城车站笼罩在薄雾中，出站口的石板路上还沾着夜露。李守根紧了紧肩上的蓝布包袱，粗糙的手指捏着儿子上月寄回的家书。信纸已经起了毛边，显然被反复摩挲过多次。
爹，大考在即，儿必当悬梁刺股...争取考上高等学府……
老人咧开缺了颗门牙的嘴笑了。包袱里装着新炒的南瓜子，自家腌的咸菜，还有二十个煮熟的鸡蛋——都是给小凯的。他摸了摸腰间暗袋，那里缝着全家积蓄，整整八百块钱。
让让！别挡道！
一声呵斥吓得李守根一哆嗦。三个穿的花里胡哨年轻人斜靠在出站口的廊柱下，为首的瘦高个正用牙签剔牙，脖子上挂着的铜钱项链叮当作响。
看什么看？老棺材瓤子。瘦高个——人们都叫他山猴子——把牙签一吐，晃到老人跟前。他身上的酒气混着廉价烟草味熏得李守根后退半步。
就是这半步坏了事。
哎哟！山猴子突然夸张地大叫，从怀里掏出个铜怀表，老不死的！你撞坏我祖传的西洋表了！
同伙立刻围上来。胖的那个一把揪住李守根的衣领：知道这表多贵重吗？这可是我爷爷从京都十三行买的！
我、我没...李守根结结巴巴地辩解，浓重的乡音引来一阵嗤笑。
金丝眼镜挑起老人包袱：乡下人进城，规矩都不懂？扇尖一挑，包袱散开，煮鸡蛋咕噜噜滚了一地。
山猴子一脚踩碎两个鸡蛋，蛋黄沾在靴底：赔钱吧老头。十万块钱，这事就算了。
李守根眼前发黑。十万块！家里那亩薄田一年的收成也不过七八千块。他哆嗦着摸出两百块：这位小哥，小老儿就这些...
打发叫花子呢？胖跟班一巴掌打掉老头手中的钱：知道我们是谁吗？袍衣会的！
周围原本看热闹的人群听到这名号，顿时散了大半。有个卖炊饼的小贩连担子都不要了，扭头就跑。
李守根就像秋风中最后一片枯叶般无力。山猴子一个眼神，胖跟班像拎小鸡似的把老人拖进路边的银色面包车。车门地关上时，老人最后看见的是地上被踩碎的鸡蛋，蛋黄混着泥土，像极了过世老伴过年时煎的荷包蛋。
老实点！金丝眼镜用胶带封住老人的嘴，冰凉的金属突然贴上太阳穴——是把折叠刀，再动一下，我就给你脑袋开个天窗。
车厢里弥漫着劣质烟草和机油的味道。李守根感觉车子七拐八绕，窗外的楼房渐渐变成杂草丛生的荒地。
两小时后，车子停在了荒郊的一座废弃工厂里。
搜他。山猴子叼着烟下令。
胖跟班粗暴地扯开老人的蓝布褂子，八百块钱和一张泛黄的照片飘落在地。照片上是穿着校服的少年，站在信水书塾的匾额下腼腆地笑。
哟，还是个读书郎。金丝眼镜捡起照片，突然眼睛一亮，老大！这书塾的校服我认识，去年我们不是...
山猴子突然踹了他一脚，夺过照片仔细端详：李小凯是吧？他咧嘴一笑，露出被烟熏黄的犬齿，老东西，你儿子挺出息啊。
老人突然剧烈挣扎起来，被封住的嘴发出的哀鸣。山猴子揪着他花白的头发往铁柱上撞：急什么？我这就让你儿子来接你！
他们从老人包袱里翻出本皱巴巴的通讯录，上面用铅笔歪歪扭扭记着信水书塾教务处的联系电话，金丝眼镜掏出最新款的手机，故意在老人面前晃了晃：老古董，见过手机不？
李小凯正在图书馆温习功课，突然有位同学喊他去教务处接电话。
喂，你好……我是李小凯。
李小凯疑惑地接起电话，听筒里突然传来一声撕心裂肺的惨叫。他的血液瞬间冻结——那分明是爹的声音！
小凯...别管我...父亲虚弱的声音戛然而止，取而代之的是沉闷的击打声和痛苦的闷哼。
听好了，秀才。一个油滑的声音切入，带着猫戏老鼠的惬意，你爹欠我们十万，中午十二点，城西废钢厂。电话那头传来铁链晃动的声响，晚一分钟，我就剁他一根手指。
小凯的指节捏得发白：我要先确认我爹还...
啊！！电话里突然爆发出凄厉的哀嚎，那声音像是从胸腔里硬挤出来的，听得教务处几个老师都变了脸色。
确认够了没？对方轻笑着挂断了电话。
小凯双腿发软，扶住墙壁才没跌倒。教务处王老师担忧地看着他：出什么事了？要不要报秩序司？
不用！小凯猛地抬头，我...我家里有点急事。他强撑镇定，却控制不住声音发抖，麻烦您帮我请个假。
冲出教务处，小凯直奔宿舍。他从床板下摸出铁盒，倒出全部积蓄——两千三百块，是他在小菜馆打工攒的学费。手指触到一张照片，是他们父子在村口老槐树下的合影，父亲粗糙的大手搭在他肩上。
喂，书呆子！窗外传来清脆的女声。扎马尾的杨玉兰趴在窗台上，杏眼里满是担忧，你脸色怎么这么差？
小凯犹豫片刻，还是简要说清了原委。杨玉兰二话不说掏出钱包：我这儿有三千，再找同学凑凑...
来不及了。小凯看着渐暗的天色，玉兰，如果我晚上八点还没回来...他压低声音，就去告诉石头哥。
杨玉兰瞳孔骤缩：你要单枪匹马去闯袍衣会的窝？疯了吗？她一把拽住小凯衣袖，明天还要大考，我们还是先通知石头哥吧……
那是我爹！小凯甩开她的手，声音哽咽，他为了让我读书，冬天还穿着草鞋下地...话没说完就冲了出去。
废弃工厂内，李守根被绑在中央的铁椅上，山猴子正用烧红的铁条在老人面前晃悠。
老大，那小子真会来？胖跟班不安地踱步。
山猴子冷笑：读书人都一个德行。他突然将铁条按在老人手臂上，焦糊味顿时弥漫开来，听见没？这是给你儿子留的记号。
老人咬破嘴唇也没叫出声，浑浊的眼睛死死盯着大门。远处传来自行车链条的声响，李小凯单薄的身影出现在厂区门口。
看到父亲手臂上的焦痕，小凯踉跄着扑上前。
金丝眼镜一脚踹在他膝窝：钱呢？
小凯颤抖着递上布包：这里...这里有一些，剩下的...
山猴子盯着李小凯的脸，突然发出一声怪笑：我说怎么看着眼熟，这不是南街小菜馆里端菜的那小子么？他一把揪住小凯的头发，强迫他抬起头，你跟石头的关系可好的很！
小凯瞳孔猛地收缩。他这才认出，眼前的山猴子就是那天晚上来南街捣乱，结果被石头哥与小刀打跑的那个混混。
老大，要不要现在就把他绑了，拉去卖了。胖跟班问道。
蠢货！山猴子一巴掌扇过去，这小子是鱼饵！他转向金丝眼镜，去，把十三太保都叫来。就说——他阴森森地笑了，石头今天将自投罗网。