林子渊握紧鸿蒙剑，剑格处的黑气平稳流动，与皮革地图上的标记产生微弱共鸣，指引着西北方向。周芷薇快步跟上，眉头微蹙。“刚才沼主说的那些……你相信吗？”
“剑的反应做不了假。”林子渊感受着掌心传来的温热触感，“黑袍长老在打封印的主意，这点是确定的。”
周芷薇沉默片刻，突然拉住他的衣袖。“你的手在抖。”
林子渊停下脚步，这才发现自己的指尖确实在轻微颤抖。不是恐惧，而是某种难以言喻的兴奋感——仿佛身体深处有什么正在苏醒。他收起地图，剑尖指向远处隐约的山脉轮廓。“沼主说成仙观第一任观主就是鸿蒙剑的初代持有者。那禁地里的眼睛图腾……”
“是守望者的标记。”周芷薇接话道，声音里带着难以置信，“所以三百年前鸿青真人燃烧元神时，沼主其实是去阻止他的？”
小白突然对着前方黑暗处低吼，背毛炸起。林子渊立即将周芷薇护在身后，鸿蒙剑横在胸前。剑身紫金纹路流转，那只眼睛图腾微微发亮。
黑暗中传来枯枝断裂的声响。三个披着斗篷的人影缓缓走出，为首者掀开兜帽，露出布满疤痕的脸。“鸿蒙剑的持有者？”他的目光落在颤抖的剑身上，“看来沼主把麻烦事推给你了。”
林子渊握紧剑柄。“你们是黑袍长老的人？”
疤脸男人嗤笑一声，另外两人同时掀开斗篷。他们手臂上缠绕着暗红色的纹路，与沼主展示的黑影崇拜者如出一辙。“长老正在完成伟业，没空理会小虫子。”
鸿蒙剑突然发出嗡鸣，剑格黑气化作细丝射向三人。疤脸男人迅速后撤，另外两人却迎着黑气冲来。他们的手臂纹路亮起红光，竟将黑气吸入体内。
“小心！”周芷薇剑出如虹，青色剑芒直取其中一人咽喉。那人却不闪不避，任由剑尖刺入皮肤——伤口处没有流血，反而涌出更多黑气。
林子渊猛然挥剑横斩，鸿蒙剑划过诡异弧线，精准切断两人与黑气的连接。那两人踉跄后退，手臂纹路迅速暗淡。“果然。”林子渊甩落剑刃沾染的黑气，“你们在模仿沼主的力量。”
疤脸男人脸色骤变，突然掏出血色骨笛吹响。刺耳笛声中，地面裂开数道缝隙，钻出三只覆盖粘液的触手怪。它们精准地扑向鸿蒙剑，显然经过专门训练。
小白怒吼着扑向最大那只触手怪，利齿撕开粘滑表皮。周芷薇剑光流转，挡住另外两只的攻势。“他们想抢剑！”
林子渊突然福至心灵，将鸿蒙剑插在身前。剑身眼睛图腾大亮，投射出沼主展示过的封印地图虚影。疤脸男人见状疯狂扑来，却被图腾光芒灼伤手掌。
“你们根本不知道自己在崇拜什么。”林子渊拔剑突刺，剑尖黑气凝聚成针，精准刺入三人眉心。他们僵在原地，眼中红光渐渐消散。
触手怪随着笛声停止化作了黑烟。小白警惕地嗅着空气中残留的气息，突然朝西北方向连叫三声。
周芷薇蹲下身检查昏迷的三人，从疤脸男人怀里摸出块暗晶石。石头内部封着一滴蠕动黑血，与鸿蒙剑产生排斥反应。“他们用这个追踪剑的气息？”
林子渊用剑尖挑破暗晶石，黑血蒸发时发出凄厉尖啸。鸿蒙剑随之清鸣，剑身黑气变得更加纯净。“黑袍长老就在封印薄弱点。”他望向西北方向，“他在利用这种血液污染封印。”
二人一宠继续赶路。越往西北走，植被越发稀疏，裸露的岩石呈现不祥的暗红色。鸿蒙剑的共鸣越来越强，皮革地图上的标记开始渗出血珠。
周芷薇突然停下脚步。“前面有剑阵残留的气息。”她蹲下身抚摸地面焦痕，“是玄天剑宗的困魔阵，但被强行逆转了。”
林子渊用剑尖挑起焦土，发现下面埋着半截断裂的玉佩——正是张萌萌平日佩戴的款式。玉佩断口处沾着新鲜血渍，还带着一丝熟悉法力波动。
“黑袍长老抓了她。”周芷薇握紧玉佩，“他要用剑宗圣女的灵血污染封印。”
鸿蒙剑突然剧烈震动，剑格黑气指向百米外的山洞。洞口布满新鲜剑痕，岩壁上泼洒着尚未干涸的血迹。浓重的黑暗气息从洞内涌出，带着令人作呕的甜腥味。
小白焦躁地刨着地面，突然咬住林子渊的衣角往后拖。洞内传出锁链拖曳声，夹杂着女子压抑的闷哼。
“听着。”林子渊突然按住周芷薇的肩膀，“如果黑袍长老真能操控封印之力，我需要你带张萌萌先走。”
周芷薇反手握住他的手腕。“你又要一个人逞英雄？”
鸿蒙剑突然自主飞起，在岩壁上刻下成仙观禁地的图腾。当最后一笔完成时，图腾中心睁开一只血色眼睛——与沼主一模一样的眼眸。
血色目光扫过二人，最终停留在林子渊胸前。他怀中的皮革地图自动飞出，在空气中燃烧成灰烬。灰烬凝聚成新的图案：鸿蒙剑贯穿黑袍长老心口，剑柄握在林子渊手中。
“这是……预言？”周芷薇试图触碰灰烬图案，却被灼伤指尖。
林子渊沉默收剑入鞘。洞内传来张萌萌痛苦的呻吟，黑袍长老的狂笑在岩壁间回荡。“他不是想要鸿蒙剑。”他突然开口，“他是想让我成为新的封印容器。”
鸿蒙剑发出赞同的嗡鸣。剑格黑气分出细丝没入林子渊掌心，在他手背形成微型眼睛图腾。图腾成型的瞬间，洞内笑声戛然而止。
“来了。”林子渊横剑当胸。洞内涌出滔天黑潮，黑袍长老的身影在黑潮中缓缓浮现。他左手提着昏迷的张萌萌，右手指尖缠绕着与沼主同源的血色火焰。
“比预料中来得快。”黑袍长老甩开张萌萌，血色火焰化作长鞭抽向地面，“准备好接替我的使命了吗？鸿蒙剑的囚徒。”