盛夏的风裹挟着麦子成熟的的气息扑面而来，吹不散她心头的焦灼。
书包里那张几乎被揉烂的成绩单，鲜红的“第一名”像块烙铁烫着脊背。她脚步匆匆，踏过田埂，踏过村道，每一步都踩在前世那个沉默屈服的影子上。土屋低矮的轮廓出现在视野尽头，那扇门，像巨兽的咽喉。
推开吱呀作响的院门，沉闷的空气裹着劣质烟草味和一种无形的重压扑面而来。
妈妈正坐在堂屋的小板凳上择菜，听见动静，头也没抬，只是手上择菜的动作顿了一下，又继续，菜叶被掐断的脆响在寂静里格外刺耳。
爸爸佝偻着背，蹲在门槛边，吧嗒吧嗒吸着旱烟，烟雾缭绕，模糊了他沟壑纵横的脸，也模糊了他眼底的浑浊。
里屋传来奶奶压抑的、沉闷的咳嗽声，像破旧风箱在拉扯。
苏寒的心猛地一沉。来了。该来的，终究避不开。
她深吸一口气，走到堂屋中央，卸下肩头洗得发白的旧书包。动作很慢，带着一种近乎仪式感的郑重。她甚至没有像往常那样立刻去看里屋的奶奶，只是挺直了单薄却异常紧绷的脊背，目光平静地迎向妈妈低垂的头顶。
“妈。” 她的声音不大，却清晰地穿透了烟雾和择菜的窸窣。
妈妈终于抬起头。脸上没什么表情。她的目光扫过苏寒，没有落在女儿脸上，而是掠过她洗得发白的衣襟，最终定格在虚空中的某一点，声音干涩平板，像在陈述一件与己无关的琐事：
“毕业了？”
“嗯。” 苏寒应了一声，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳。她等待着，等待着那柄悬了两世、名为“公平”的冰冷铡刀落下。
果然，妈妈继续低头择菜，几根枯黄的菜梗在她指间断开，落进脚边的簸箕里。她的声音没有起伏，却带着一种不容置疑的判决意味：
“毕业就歇歇。过些天，跟你姐一起去镇上厂子看看，那边……缺人手。”
来了！每个字都像冰锥，狠狠戳在苏寒的耳膜上！
前世那个被命运扼住喉咙、无法呼吸的窒息感瞬间攫住了她！她甚至能清晰地看到前世自己是如何苍白着脸，嘴唇颤抖着，最终在那个“公平”的魔咒下，沉默地低下头，咽下了所有的不甘和泪水。
“你姐没上初中，” 妈妈的声音继续响起，依旧平板，却像淬了毒的针，精准地刺向她最深的恐惧，“你学习再好，也不能继续。这是对你姐的公平。” “公平”二字，被她咬得格外清晰、冰冷。
公平？！
一股混杂着滔天愤怒和刻骨悲凉的火焰，猛地从苏寒心底窜起，瞬间烧红了她的眼眶！
前世那沉重的枷锁，今生这两年在荆棘山野和冰冷书桌前熬干的血汗，在这一刻轰然对撞！
她死死咬住下唇，尝到了浓重的血腥味，才勉强压下喉咙里即将冲出的嘶吼。指甲深深掐进掌心，尖锐的疼痛让她混沌的头脑获得了一丝残忍的清醒。
妈妈似乎没察觉到女儿瞬间的僵硬和眼底翻涌的惊涛骇浪。她停顿了一下，又抛出一句更冰冷、更赤裸的砝码，像扔出一块冻硬的石头，砸在苏寒摇摇欲坠的坚持上：
“亲娘后爹爹，跟着吃便宜！这是老理儿！你……也得替你爸爸想想，家里多张嘴，不容易！”
“亲娘后爹爹，跟着吃便宜！”
这几个字，像很烧红的钢针，狠狠扎进苏寒的太阳穴！
前世妈妈就是用这套看似“老理儿”的说辞，将她所有的梦想和挣扎碾得粉碎！
就在这时，一个极低、极沉的叹息从门槛边传来。是爸爸。
“寒丫头……成绩……是真好……”
这微弱得几乎听不见的声音，却像投入滚油的水滴！
妈妈猛地抬起头，眼神瞬间变得锐利如刀，带着被冒犯的愠怒，狠狠剜了爸爸一眼：“好？！好能顶饭吃？！能当钱使？！她姐当初不也……” 后面的话被她硬生生咽了回去，但那眼神里的不满和警告，像无形的鞭子抽打在爸爸佝偻的背上。
爸爸的头垂得更低了，几乎埋进烟雾里，只剩下吧嗒吧嗒的吸烟声，更加沉闷。