江辰家中，晚餐的氛围依旧温馨，只是林婉云看向儿子和坐在他身旁的苏百合时，眼中的笑意愈发明显。她不停地给苏百合夹菜，话语里满是关切。
“百合啊，多吃点这个鱼，听说你们搞研究特别费脑子。”
“谢谢阿姨。”苏百合微笑着接过，姿态优雅自然。她能感受到林阿姨的善意，也明白这善意背后潜藏的含义，只是眼角的余光不经意间扫过对面安静用餐的叶繁花时，心中会泛起一丝极淡的、连她自己都未曾深究的异样。叶繁花指间那枚古朴的戒指，在餐厅灯光下泛着微光。
江瀚文则和江辰聊着最近新闻里提到的几项民用科技突破，话题不知不觉又引向了苏百合和尚青正在参与的“星火”项目。
“听说进展很顺利？真是了不起。”江瀚文感慨，“你们年轻人，是文明的未来啊。”
江辰点头应和，目光平和地看向苏百合，带着对伙伴能力的认可与信任：“百合和尚青提供了关键思路。”
苏百合回以浅笑，两人之间的互动流畅而默契，落在林婉云眼中，更是满意的信号。
叶繁花安静地用餐，冰蓝色的眼眸低垂，将所有的情绪完美地收敛在那张清冷的面容之下。只有在她无意识地用指尖触碰了一下碗沿时，周围空气中弥漫的、因江辰父母热情而产生的微小躁动因子，瞬间归于一种近乎绝对的秩序与平静。这变化细微到无人察觉，除了她对面的江辰。
江辰抬眸看了叶繁花一眼，没有说什么，只是将桌上那盘她喜欢的清炒时蔬，不动声色地往她那边挪了近一寸。一个微不足道的动作，却让叶繁花执着筷子的指尖微微一顿，随即恢复自然，默默夹了一筷。无需言语，一种基于长久并肩作战形成的、深入骨髓的了解与关怀，在不经意间自然流露。
晚餐后，江辰送苏百合和叶繁花离开。在楼下，苏百合的悬浮车先到。
“路上小心。”江辰对苏百合说道。
“嗯，明天实验室见。”苏百合笑着挥手告别，悬浮车无声滑入夜色。
只剩下江辰和叶繁花站在街灯下。夜晚的微风拂过，带着初夏的暖意。
“走吧，我送你到路口。”江辰很自然地开口。叶繁花的住处离这里不远，她习惯步行。
“好。”叶繁花点头。
两人并肩走在静谧的街道上，影子在路灯下拉长又缩短。他们没有交谈，气氛却并不尴尬，反而有种历经沧桑后的宁静与和谐。叶繁花能感觉到指间须弥戒的冰凉，也能感觉到身边之人传来的、让她心绪安定的气息。
“最近，有些虫子开始在附近活跃了。”江辰忽然开口，声音平静，打破了沉默。
叶繁花目光微凝：“感知到了。能量性质很杂，不像正规路子。”
“嗯。王庞那边也发现了更专业的盯梢。看来，有人不想让我们过得太清静。”
“需要清理吗？”叶繁花的语气带着一丝冷意，如同冰晶碰撞。
“暂时不用。看看他们想做什么。”江辰摇头，“保护好叔叔阿姨和自己。”
“明白。”叶繁花应道。对她而言，叶家本身就是一层保护色，而她自身的实力，更是最大的依仗。
走到路口，叶繁花的住所已然在望。
“就到这里吧。”她停下脚步。
“好。”江辰也停下，看着她，“有事随时。”
“你也是。”叶繁花抬眼看他，冰蓝色的眼眸在夜色中显得格外深邃。她点了点头，转身，身影很快融入小区入口的阴影中，干脆利落，一如她平日的风格。
江辰站在原地，看着她的背影消失，这才转身回家。他脑海中思考着潜在的威胁，以及如何在不惊动父母和外界的情况下，确保身边所有人的安全。至于母亲明显的撮合，以及叶繁花那不易察觉的情愫……这些复杂的情感线索，于他而言，是需要放在更长的时间维度上去自然面对的事情，此刻，守护当下的宁静更为重要。
……
与此同时，老王记烧烤摊。
晚市高峰已过，王庞正一边哼着小调收拾着桌椅，一边在内部频道里插科打诨：“老江，送完两位美女了？咱妈今天又给百合妹子夹了多少菜啊？”
江辰没理他这茬，直接问道：“你那边，那两只‘专业’的苍蝇还在吗？”
“在呢在呢！”王庞精神一振，一边用抹布擦着油乎乎的桌子，一边用神识锁定着街对面伪装成情侣的“夜莺”和“石像”，“敬业得很，胖爷我都要感动了。不过……”
他话音一顿，粗犷的脸上露出一丝与他外表不符的锐利：“刚才，好像有别的‘味儿’混进来了。”
“说清楚。”叶繁花清冷的声音加入频道，她已回到家中。
“就是一种……很淡，但是让人很不舒服的‘臭’味。”王庞努力形容着，他执掌基石与物质，对能量和物质的本质气息尤为敏感，“跟老江你楼道里那个残留有点像，但更活泛，更……阴险？好像就在这附近溜达，目标不确定，像是在找什么东西，或者……找某种‘漏洞’。”
尚青的信息紧随而至：“接收到王庞区域异常能量波动碎片数据，正在进行深度分析。初步判断，非已知任何体系标准能量谱，具有生物污染性与精神侵蚀特性，符合‘禁忌改造体’或‘深渊感染物’部分特征。威胁等级评估：低（对凡人及常规超凡者而言为高）。”
苏百合的声音带着关切：“能定位具体来源吗？是否需要我过来？”
王庞立刻拒绝：“别！百合妹子你可别来，这玩意儿‘臭’得很，别污了你的灵觉。胖爷我能搞定，就是给你们提个醒，这帮阴沟里的老鼠，看来是真弄来了点‘硬货’。”
江辰沉吟片刻，下达指令：“王庞，持续监控，非必要不出手，摸清其行为模式。尚青，全力分析该能量特征，追溯其可能来源。繁花，百合，提高自身及周边警戒等级。我们……以逸待劳。”
“明白！”众人齐声回应。
王庞放下抹布，掂量了一下手里几根特制的、用来穿肉串的金属签子，眼中闪过一丝跃跃欲试的光芒。他抬头望向夜市喧嚣的灯火之外，那片更深的黑暗，咧嘴无声地笑了笑。
风，似乎更紧了。而那隐藏在暗处的毒蛇，终于开始露出它淬毒的獠牙。