北境侦查小队那戛然而止、充满绝望与警示的求救信号，如同一盆冰水，瞬间浇灭了联盟总部内因年度规划而燃起的热情与希望。紧张、凝重、以及一丝难以言喻的寒意，迅速取代了之前的昂扬气氛。
杨帆站在指挥台前，脸上看不出喜怒，但那双深邃眼眸中翻涌的，是冰冷的怒火与极致的冷静。他没有丝毫犹豫，立刻做出了决断。
“暂停所有非紧急事务！优先等级变更，当前最高任务：救援北境小队，查明黑松林威胁！”他的声音通过内部通讯系统，清晰地传达到联盟各个部门，“所有原定于今日进行的附属势力整合会议、资源分配细则讨论，全部延后！”
命令下达，整个联盟如同一台精密的战争机器，瞬间从日常运转模式切换至紧急战备状态。齿轮开始以更高的频率咬合、转动。
不到十分钟，被点名的核心成员已经全副武装，在总部前的广场上集结完毕。人数不多，仅有八人，但无一不是联盟当前战力的佼佼者。
李响自然在列，他的速度与敏捷是侦查和快速反应的关键。林锐，一位沉默寡言但枪法如神、心思缜密的老兵，负责远程火力支援与战术策应。另外还有两名经验丰富的近战好手，以及两名至关重要的医疗兵——王璐赫然在内，她不仅精通急救，对毒素和异常状态也有研究。
特别加入的，是一名来自陈岚实验室的科研人员，名叫秦风，他背上背着一个改装过的、带有天线和复杂屏幕的仪器箱——正是那台尚在测试阶段的“便携式能量波动探测器”。他的任务是尽可能记录和分析可能遭遇的未知变异体的能量信号。
“检查装备！”杨帆的声音短促有力。
众人立刻进行最后确认。除了常规的武器、弹药和防护装备外，这次行动携带的物资极具针对性：
一名身材魁梧的队员肩扛着火焰喷射器，燃料罐发出沉闷的液体晃动声——这是应对可能存在的、惧怕火焰的群居性或特定类型变异体的利器。
医疗兵王璐和助手正在将珍贵的紫叶藤恢复液分装进特制的、带有保护套的便携式注射针剂中，每一支都闪烁着生命的光泽。她们还将铁壁盟交换来的抗毒剂，以及联盟自研的一些通用解毒血清，分类放入便于取用的急救包。
科研人员秦风则半跪在地上，快速调试着那台能量波动探测器，屏幕上的波形不断跳动，他一边调整参数，一边向杨帆简短汇报：“首领，探测器已启动，目前灵敏度设定在阈值上限，希望能捕捉到那些东西的能量特征，但如果信号过于隐晦或超出探测范围，可能……”
“尽力即可。”杨帆打断他，目光转向一旁。
两名驯兽员牵来了两只变异狼。一只是参与过多次行动、追踪能力最强的“影爪”，另一只则是新近完成战力强化、代号“铁颚”的巨狼。它们的眼神锐利，喉咙里发出低沉的呜咽，似乎也感受到了即将到来的危险与杀戮。
“带上它们。”杨帆下令，“影爪负责追踪气味和痕迹，铁颚负责警戒和突击。”
最后，杨帆自己除了精钢长剑和随身武器外，还特意带上了一套简化版的精神力感应设备——几个备用的、预先充能的精神力感应陷阱核心。他无法在移动中维持大范围的精神感知，但这些核心或许能在关键时刻布置成一个小范围的预警区。
整个集结过程紧张而有序，没有丝毫拖沓。从接到求救信号到队伍准备完毕，用时不到一小时。这就是联盟在无数次危机中磨练出的效率。
出发前，杨帆最后看向匆匆赶来的陈岚。
“总部就交给你了。”杨帆沉声道，“维持日常运转，加强警戒等级。特别是……密切关注所有对外通讯频道，尤其是与铁壁盟，以及其他附属势力的联络。北境小队遭遇的‘智慧型’变异体，我总觉得……事情没那么简单。有任何异常，无论大小，立即通过加密频道通报给我。”
陈岚重重点头，脸上带着担忧与坚决：“明白！你们……一定要小心！实验室会全力提供远程技术支持！”
杨帆不再多言，目光扫过眼前这八名队员和两只蓄势待发的变异狼。每一张脸上都写满了坚毅与决然。
“出发！”
一声令下，小队如同离弦之箭，冲出联盟总部坚固的大门，登上早已发动好的、经过加固和伪装的越野车辆。引擎发出低沉的咆哮，卷起尘土，朝着北方——那片吞噬了北境小队的、被称为“黑松林”的未知阴影区域，疾驰而去。
车辆很快消失在道路的尽头，只留下扬起的尘埃缓缓飘散。
总部内，陈岚望着他们消失的方向，久久没有移动。她知道，这次行动，不再是清剿土匪或者防御偷袭，而是真正意义上，向未知的、可能更加恐怖的黑暗深处，发起的第一次主动探索与挑战。平静的日常已被彻底打破，联盟的未来，仿佛系于这支迅速远去的精锐小队之上。
剧情，已然从内部的管理与整合，无可逆转地转向了危机四伏的边境，转向了对那神秘而致命的“智慧型变异体”的直面。