首领的尸体刚倒地，四散的速行兽却没彻底溃逃。杨帆眯眼盯着废墟边缘——剩下的六只兽没有四散奔逃，反而分成三股，贴着坍塌的厂房墙根迂回，猩红的眼睛始终锁定掩体后的队伍，尖细的嘶吼里带着不甘的凶性。
“它们在找破绽！”周强握紧短刀，额角的冷汗还没干，“这东西比寻常野兽狡猾，知道我们人少，想分路偷袭！”
杨帆蹲在掩体后，手指无意识摩挲着短刀的刀柄。刚才推开手推车时涌来的力量还在体内流转，他能清晰地捕捉到百米外速行兽脚掌踏碎碎石的声响，甚至能分辨出哪只兽的呼吸更急促——那是刚才被弩箭擦伤颈部的个体，此刻正缩在钢筋堆后喘息。
“慌什么？它们的弱点比我们更明显。”杨帆突然笑了，声音压得很低，却带着不容置疑的笃定，“这群兽看着抱团，其实根本没配合，都是各自为战。既然它们要分路，我们就顺坡下驴，主动出击！”
他迅速起身，招手让所有人围拢：“分三组，每组两人，打诱敌伏击。周强跟我一组，守中路当诱饵；阿梅、阿力去东侧，老吴、小林去西侧，藏在废墟堆后，见单只速行兽追过来就动手——记住，只引一只，多了就撤，别贪功！”
“队长，你体能刚有变化，没问题吧？”周强有些担心，刚才杨帆推手推车时的爆发力虽惊人，却怕他耗力过度。
“正好试试新力气。”杨帆拍了拍他的肩膀，目光扫过三个新拾荒者，“阿梅，你箭法准，负责伏击时先手；阿力，你力气大，跟在阿梅身后补刀；老吴经验足，看好小林，别让他贪冲。都明白了？”
“明白！”六人齐声应和，声音里没了刚才的紧张，多了几分跃跃欲试。
分组迅速到位。杨帆和周强故意将掩体后的钢板挪开一道缝隙，装作要整理装备的样子，故意暴露半个身子。东侧的阿梅和阿力则猫着腰钻进一堆废弃的集装箱后，只留阿梅的弩箭口对着开阔地；西侧的老吴拉着小林躲进坍塌的楼梯间，手里攥着两块沉甸甸的水泥砖。
中路的动静很快吸引了速行兽的注意。三只兽从不同方向慢慢逼近，最前面的正是那只颈部带伤的个体——它似乎急于复仇，脚步比另外两只快了半拍，离掩体只剩三十米时，突然压低身子，作势要扑。
“就是现在！”杨帆给周强使了个眼色，两人同时后退一步，故意将地上的金属零件踢得哗啦作响。那只带伤的速行兽果然被激怒，嘶吼一声，独自冲了过来，完全没管身后另外两只还在观望的同伴。
“跑！”杨帆拉着周强转身就往身后的废墟堆跑，脚步故意放慢，引诱速行兽追击。速行兽的速度极快，转眼间就追至十米外，腥臭的气息几乎喷到两人的后颈。
“转身！”杨帆突然喊停，周强立刻会意，猛地侧身让开。杨帆借着转身的惯性，短刀带着风声劈向速行兽的侧颈——那里是鳞片最薄弱的地方。速行兽没想到两人会突然反击，想要躲闪已经来不及，短刀深深刺入皮肉，鲜血瞬间喷涌而出。
它发出一声凄厉的惨叫，挣扎着想要反扑，周强趁机补上一刀，刺中它的眼睛。速行兽抽搐了几下，轰然倒地。前后不过十秒，第一只就解决了。
“东侧得手了！”远处传来阿梅的喊声。杨帆抬头望去，只见东侧的集装箱后，阿力正用石块砸向一只倒地的速行兽，阿梅的弩箭插在那只兽的脑袋上——显然是阿梅先射中弱点，阿力再补击完成击杀。
几乎同时，西侧也传来老吴的呼喊：“搞定一只！”
剩下的三只速行兽见同伴接连被杀，终于慌了神。它们站在原地焦躁地嘶吼着，却不敢再贸然上前。杨帆甩了甩短刀上的血渍，眼神变得锐利：“别给它们犹豫的机会！周强，跟我逼上去；东西两侧的人绕后，堵死它们的退路！”
队伍立刻行动起来。杨帆和周强正面逼近，故意放慢脚步，吸引速行兽的注意力；阿梅四人则从两侧悄悄迂回，很快绕到了速行兽的身后，形成了合围之势。
被围的三只速行兽彻底乱了阵脚，互相推搡着想要突围。其中一只慌不择路，朝着东侧的阿梅冲去——正好撞进了伏击圈。阿梅早有准备，一箭射穿它的前腿，阿力趁机扑上去，用事先准备好的钢筋卡住它的脖子，硬生生将其勒死。
另一只则朝着西侧逃窜，却被老吴扔出的水泥砖砸中脑袋，晕了片刻。小林抓住机会，冲上去用短刀刺中它的腹部，虽然动作有些生疏，却足够致命。
最后一只速行兽见同伴全灭，彻底没了斗志，转身就往北边的废墟深处跑。它的速度比之前的同类更快，四肢蹬地时几乎化作一道黑影，转眼间就跑出了五十米远。
“想跑？”杨帆眼中闪过一丝精光。刚才击杀速行兽时，他能清晰地感觉到体内的力量越来越稳，脚步也比以前轻盈了许多。他给周强递了个“不用追”的眼神，深吸一口气，双腿发力，猛地追了上去。
“队长的速度……好快！”阿力瞪大了眼睛，只见杨帆的身影像一阵风，竟然在短短几秒内就拉近了与速行兽的距离。刚才在掩体后，他还觉得杨帆的体型和自己差不多，可此刻奔跑起来，却有种猎豹般的爆发力。
速行兽察觉到身后的追兵，吓得嘶吼着加快速度，甚至不惜撞开挡路的碎石堆。但杨帆的速度越来越快，他能听到风在耳边呼啸，能看清速行兽尾巴上每一片鳞片的纹路——体能进化后，他的感官也变得异常敏锐。
距离越来越近，只剩十米时，杨帆猛地跃起。他借着跳跃的力量，将短刀高高举起，对准速行兽的后颈刺了下去。速行兽想要转身反抗，却被杨帆落地时的冲击力带得一个趔趄。
“噗嗤！”短刀精准刺入后颈的薄弱处，杨帆顺势按住速行兽的脑袋，将它按倒在地。速行兽挣扎了几下，很快没了动静。
杨帆喘着气站起身，甩了甩手臂。刚才的追击和击杀几乎没费多少力气，体内的力量流转顺畅，没有丝毫脱力的感觉——看来这次体能进化已经稳定了。他低头看了看自己的手掌，指节处的肌肉比以前更结实，掌心的老茧似乎也变得更厚，握刀的手感比以前稳了不止一倍。
“队长！还有一只！”周强的呼喊从身后传来。杨帆抬头望去，只见刚才被他忽略的一只小体型速行兽正趁着混乱，偷偷往西边的树林里钻，离队伍已经有百米远。
“交给我！”杨帆话音未落，已经再次冲了出去。这次他刻意感受着身体的变化：腿部发力时，肌肉的收缩比以前更有力；奔跑时，身体的平衡感也更好，即使踩在不平的碎石上，也不会像以前那样颠簸。
不过半分钟，他就追上了那只小速行兽。这只兽似乎还没成年，体型只有成年个体的一半，见被追上，吓得蜷缩在地上瑟瑟发抖。杨帆没有犹豫，短刀一挥，结束了它的性命——在末世里，对敌人的仁慈就是对自己的残忍。
当杨帆回到队伍时，所有人都围了上来，眼神里满是敬佩。阿力摸了摸自己的后脑勺，不好意思地笑了：“队长，你刚才跑起来跟飞似的，我都看呆了。”
“是体能进化稳定了。”杨帆活动了一下手腕，感受着周围的动静——他能听到百米外风吹动树叶的声响，能闻到东边树林里潮湿的泥土味，甚至能分辨出空气里混杂的一丝若有若无的铁锈味，“不仅速度和力量提上来了，感官也比以前敏锐多了。”
周强蹲在速行兽的尸体旁，仔细检查着：“这些兽的鳞片比上次我们遇到的更硬，看来是适应了战斗。不过还是没摆脱单体行动的毛病，不然我们没这么容易得手。”
“不一定是没配合，可能是被首领的死打乱了节奏。”杨帆蹲下身，想起上章在首领爪子里发现的金属碎片，伸手摸了摸口袋里的碎片——冰凉的触感传来，上面的纹路似乎在阳光下隐隐发光，“更奇怪的是这个。”
他把碎片拿出来，递给众人：“上次在首领爪子里发现的，不像是自然形成的，倒像是某种机械零件。你们见过类似的东西吗？”
众人围过来仔细查看，都摇了摇头。阿梅皱着眉说：“我以前在南边的废弃工厂里见过不少机械零件，但从来没见过刻这种纹路的。看着像某种标记。”
杨帆把碎片收好，站起身望向北边的废墟——那里正是速行兽逃窜的方向，也是那丝铁锈味传来的地方。“这些速行兽突然报复，又带着这种奇怪的碎片，肯定和北边的东西有关。”他的语气变得严肃，“老陈说过北边有机械声，现在看来，那东西可能比我们想象的更危险。”
“队长，那我们接下来怎么办？先回据点汇报，还是继续往北探探？”小林问道。
杨帆看了看天色，太阳已经升到头顶，再过几个小时就要天黑了。“先回据点。”他做出决定，“把这里的情况和碎片交给王工看看，他是工程师，或许能认出这是什么。而且我们带的物资还没送回去，不能冒风险。”
队伍重新整理装备，将速行兽的尸体拖到路边（避免引来其他野兽），然后继续往据点的方向走。杨帆走在队伍最前面，手里的短刀握得更紧了。体能进化带来的优势让他多了几分底气，但口袋里的金属碎片和北边传来的铁锈味，却让他心里的不安越来越强烈。
他有种预感，这次清剿速行兽群，只是揭开北边秘密的一角。而那片看似平静的废墟深处，正有某种未知的危险，在黑暗中悄悄等待着他们。