火剑插在焦土里，剑尖还冒着青烟，像是刚从炉子里抽出来。叶焚歌的手掌死死按在剑柄上，指缝间渗出的血顺着剑脊往下淌，滴到地上，滋啦一声就没了。
她没抬头，但能感觉到那道裂隙在缩。
风停了，三把剑悬在半空，纹丝不动，像是被什么东西掐住了脖子。
“别关！”她猛地抬头，声音炸得像雷，“红袖——！”
裂隙边缘已经开始发黑，像烧焦的纸边卷起来。就在闭合前一瞬，一只手从里面伸了出来。
不是虚影。
是实的。
五指一抓，裂隙被硬生生撑开，一道红影跃出，落地时脚下炸开一圈火浪，焦土瞬间熔成琉璃。
那人站直了，一袭绯衣，发间毒荆花摇晃，左臂衣袖撕开，露出一道剑形胎记——金光流转，像活的一样。
叶焚歌瞳孔一缩。
“你……”
“我不是她留下的残念。”楚红袖抬手，火剑从她掌心缓缓浮现，剑身与叶焚歌那把如出一辙，连血槽的弧度都分毫不差，“我是她本体。”
空气凝了一瞬。
叶焚歌喉咙动了动：“放屁！你早就在药王谷祭坛上——”
“死了？”楚红袖冷笑，抬手一指自己心口，“那你说，这块玉佩是谁塞进去的？”
她扯开衣襟，半块龙纹玉佩嵌在皮肉里，泛着幽光。叶焚歌下意识摸向自己怀中——那块她从北境冰棺带出的残玉，正隔着布料发烫。
萧寒站在三步外，左眼符文已褪，脸色苍白得像纸。他没说话，但手已经按在了寒霜剑柄上。
“你们都被骗了。”楚红袖环视两人，声音冷下来，“什么妖妃魂魄焚于炼丹炉，什么血脉诅咒，全是南宫烈放的屁。”
话音刚落，空中突然炸开一道声音，像是从极远处传来，又像直接在脑子里响起：
“妖妃已死，尔等所见皆妄！”
叶焚歌脑袋一炸，肩胛处的血藤猛地一抽，皮肤下像有刀子在刮。她闷哼一声，单膝跪地，火剑撑住身体才没倒下。
楚红袖却笑了。
她抬剑，剑尖朝天，轻声道：“老东西，你算漏了一件事。”
“什么？”
“——妖妃，从来就不是魂魄。”
她手腕一翻，火剑猛然斩下。
没有目标。
但空气中像是被劈开一道口子，音波炸裂，那道传音戛然而止，天地一静。
叶焚歌喘着粗气抬头：“你什么意思？”
“意思就是。”楚红袖转身，直视她，“我不是她留下的备份，也不是监督你完成命格的监工。我是第一个——拒绝剧本的人。”
她抬起左臂，金光顺着胎记蔓延至整条手臂：“初代人皇种下妖妃血脉，不是为了控制，是为了造一个‘变量’。他怕自己疯，怕轮回失控，所以亲手埋下一颗叛种。”
叶焚歌愣住。
“可他算错了。”楚红袖冷笑，“他以为变量是用来修正系统的，可变量一旦觉醒，第一件事就是——砸了系统。”
她一步步走向叶焚歌，火剑插进地面，剑身嗡鸣，与叶焚歌掌心剑印同频共振。
“你体内的血契，是药王谷用‘妖妃已死’的谎言织的网。他们以为你只是容器，以为你能被三魂归一的规则锁死。”她盯着叶焚歌的眼睛，“可你忘了，容器也能长出自己的根。”
叶焚歌呼吸一滞。
“而我。”楚红袖伸手，按在她肩头血藤蔓延处，“就是那根。”
火剑猛地一震，三色光从剑身涌出，顺着剑柄冲进叶焚歌手臂。血藤像被烫到一样剧烈抽搐，皮肤下的黑线开始倒退，一路缩回肩胛。
“啊——！”叶焚歌仰头低吼，整条手臂像是被人用烧红的铁钎子从里往外搅。但她没甩开楚红袖的手。
“疼就对了。”楚红袖声音低下来，“疼说明你在活，不是在演。”
光流持续冲刷，血契的纹路在皮下寸寸崩解，像冰层开裂。终于，最后一道黑线消失，叶焚歌手臂恢复如常，只有掌心剑印还在发烫。
金、银、血三色光在烙印中缓缓流转，像三条缠绕的蛇，终于达成了某种平衡。
“三魂未合。”楚红袖收回手，火剑离地悬浮，“但血契已破。你不再是被牵线的傀儡。”
叶焚歌低头看着自己的手掌，呼吸渐渐平稳。
“所以……你一直活着？”她问。
“活？也算，死？也对。”楚红袖笑了笑，“我藏在时空夹层里，等一个能打破闭环的人。等了三百年，终于等到个不按剧本走的疯子。”
“你才是疯子。”叶焚歌咧嘴，“谁他妈敢说自己是变量还往火坑里跳？”
“因为我知道。”楚红袖抬眼，看向昆仑方向，“只有疯子，才能改命。”
萧寒终于开口：“那你现在出现，不怕打草惊蛇？南宫烈不会放过你。”
“他早就在看了。”楚红袖冷笑，“刚才那道传音，你以为真是冲你来的？他是想逼我现身。”
她抬手，火剑在掌心转了个圈：“现在我出来了，他也该知道——他养的狗，不咬主人，只咬骗子。”
叶焚歌站直身体，火剑重新握紧。
“所以接下来呢？”她问，“三魂融合？昆仑决战？还是你告诉我，其实我才是初代人皇转世，要背九洲骂名当新神？”
“不。”楚红袖摇头，“接下来，你只需要做一件事。”
“什么？”
“——别信任何人写的结局。”
她抬手，火剑指向叶焚歌心口：“包括我。”
风忽然又起了，卷着灰烬打旋。三把古剑在空中轻轻震颤，剑尖依旧稳稳指向西边。
叶焚歌咧了咧嘴：“老子从不信结局。”
“那就好。”楚红袖后退一步，身影开始变淡，“记住，血契破了，但命格还在走。你每一步，都在改写规则。”
“你去哪儿？！”叶焚歌猛地抬头。
“回夹层。”楚红袖笑，“等你把剧本烧了，我再出来喝酒。”
话音未落，她身影一晃，彻底消失。
原地只留下那把火剑，静静插在焦土里，剑身微颤，像是在回应什么。
叶焚歌盯着那把剑，久久不动。
萧寒走到她身边，低声问：“你还撑得住？”
“废话。”她抬手抹了把脸，血和汗混在一起，“老子现在连梦里‘自己’都敢骂，还能被区区血藤干趴？”
“你刚才又说‘老子’了。”萧寒皱眉。
“不然呢？”她回头瞪他，“我本来就是。”
她转身，走向那把留下的火剑。
伸手握住剑柄的瞬间，掌心剑印猛地一烫。
三色光骤然暴涨，顺着剑身冲上半空，炸开一道光幕——
光幕中，浮现出三个人影。
一个站在祭坛上，手握人皇剑，眼神空洞；
一个跪在雪地里，怀里抱着断剑，血流成河；
最后一个坐在火堆旁，身边是楚红袖和萧寒，三人笑着，火光映在脸上。
“这是……？”萧寒眯眼。
“命格残影。”叶焚歌冷笑，“剧本的备份。”
她抬手，火剑一挥。
光幕应声而裂。
碎片纷飞中，她盯着昆仑方向，声音冷得像铁：
“老子不演了。”
三把剑同时轻震，剑尖齐指西方。
她抬脚，往前一踏。
萧寒站在原地，看着她的背影，忽然开口：
“你就不怕……她也是剧本的一部分？”
叶焚歌脚步一顿。
风卷起她的红袍，猎猎作响。
她没回头。
“怕。”她声音很轻，“但我更怕——走着走着，突然发现连怀疑都是别人设计好的。”
她抬起手，指尖在火剑上一划，血滴落，剑身嗡鸣。
“我叶焚歌。”她低声说，“不认命，不认输，更不认——谁给的剧本。”
她抬脚，再踏一步。
三把剑静静跟在身后。
萧寒终于动了。
他抬脚跟上。
一步，两步。
“喂。”他喊。
她没应。
“你刚才……”他顿了顿，“又说‘老子’了。”
她脚步一顿，回头瞥他一眼，眼里火光跳动。
“怎么？”
“我本来就是。”
她转回头，火剑一挑，指向天际。
“还是个——”
火剑突然一震，剑尖猛地转向她心口。