酆都城核心区域，有一座以整块“镇魂黑曜石”垒砌而成的巨大平台，名为“点将台”。此地煞气凛然，是地府阴兵鬼将集结、开赴各处的枢纽。平日里便肃穆安静，今日更是弥漫着一股无形的肃杀之气。
第三区域内，一支二十人左右的队伍已集结完毕。成员皆是魂体凝实、煞气内敛的正式鬼差，身着统一的玄色轻甲，武器各异，但无一例外都散发着久经沙场的精悍气息。他们沉默地站立着，如同二十尊冰冷的雕像，只有眼中偶尔闪过的精光，显露出并非死物。
李小鱼穿着他那身略显宽大的实习鬼差制服，胸前挂着“察”字玉牌，站在队伍边缘，显得格格不入。他能清晰地感受到来自那些正式鬼差身上无意识散发的压力，以及一些若有若无的审视目光。在这里，他这点在炼魂崖磨砺出的魂力，根本不值一提。
队正是一名面容冷硬、左眼有一道狰狞疤痕的鬼将，代号“铁魑”。他并未穿戴重甲，只是一身紧束的玄色武服，腰间挎着一柄造型古朴的横刀。他的气息如同磐石，沉稳而厚重，是这支小队绝对的核心。
铁魑的目光扫过队伍，在李小鱼身上略微停顿了一瞬，没有任何表示，随即沉声开口，声音如同金铁交击：
“目标，‘蚀骨沼泽’，乙级渗透点。情报显示，该处已形成稳定幽煞巢穴，有‘煞妖’活动迹象。任务：清剿巢穴，摧毁‘信标’节点，收集一切有价值情报。行动代号：‘砺刃’。”
他的话语简洁有力，没有任何多余的动员。
“现在，检查装备，一炷香后，出发！”
鬼差们无声地开始最后检查自己的武器和符箓。李小鱼也连忙检查了一下自己的记录玉牌和几枚基础的防护符箓。
一炷香后，点将台中央的传送法阵亮起耀眼的白光。铁魑当先踏入，其余鬼差鱼贯而入，动作整齐划一。李小鱼深吸一口气，紧随其后。
强烈的空间拉扯感传来，比通过鬼门关剧烈数倍。待光芒散去，一股浓郁到令人作呕的腐臭气息混杂着阴冷湿气扑面而来，耳边是窸窸窣窣的、仿佛无数虫豸爬行的细微声响。
眼前是一片望不到边际的灰黑色沼泽。浑浊的水洼冒着惨绿的气泡，扭曲的、没有叶片的枯树如同鬼爪般从淤泥中伸出，水面上漂浮着惨白的骨骸和腐烂的不知名生物残骸。天空被浓厚的、仿佛凝固的灰色雾霭笼罩，不透一丝光亮。这里的阴气带着强烈的腐蚀性，连魂体都感到隐隐刺痛。
“蚀骨沼泽”，名不虚传。
“展开‘三才巡弋阵’，保持警戒，向前推进。”铁魑下令，声音在死寂的沼泽中传出不远便被吸收。
队伍立刻变换阵型，三人一组，呈箭头状向前缓慢而坚定地推进。李小鱼被安排在阵型相对靠后的位置，与另外两名负责侧翼警戒的鬼差一组。他的任务是记录，而非战斗。
脚下的淤泥仿佛拥有生命，不时伸出灰黑色的、由怨念构成的触手试图缠绕，但都被前方鬼差随手挥出的刀光或符火轻易斩断、焚毁。水中偶尔会窜出一些被煞气侵蚀、形态狰狞的水生阴兽，也迅速被配合默契的小队成员剿灭。
李小鱼紧握着记录玉牌，魂力注入，玉牌散发出微光，忠实地记录着周围的环境能量数据、遭遇的敌人形态与强度、以及小队成员的战斗方式和能量运用。他努力让自己保持冷静，像一块海绵一样吸收着这一切。这些正式鬼差简洁高效的战斗方式，对魂力的精妙操控，以及对各种阴邪之物的应对手段，都让他大开眼界，获益匪浅。
深入沼泽约三里地，前方的雾气骤然变得浓郁，几乎伸手不见五指，那股腐臭气息中也夹杂了更加清晰的、属于幽煞的阴冷味道。
“注意，接近核心区域！”铁魑的声音带着警示。
突然！
“嗤嗤嗤——！”
无数道幽绿色的、如同箭矢般的煞气从浓雾深处激射而出，密集如雨！
“御！”铁魑低喝。
前排鬼差同时踏前一步，魂力爆发，凝聚成一面巨大的、闪烁着符文的光盾，将大部分幽绿箭矢挡下，发出连绵不绝的噗噗声响。
然而，攻击并未停止。浓雾翻滚，数十只形态更加清晰的“煞妖”冲了出来！它们有着大致的人形轮廓，但周身由翻滚的幽绿煞气构成，面部只有两个空洞的眼窝和一张撕裂到耳根的大嘴，发出无声的咆哮，挥舞着由煞气凝聚的利爪，悍不畏死地扑向小队。
这些煞妖的气息，远比李小鱼在葬骨荒原和甲七区域遇到的幽煞分影要强大得多！
“杀！”铁魑一声令下，身影已如鬼魅般冲出，腰间横刀出鞘，带起一道匹练般的黑色刀芒，瞬间将冲在最前面的三只煞妖拦腰斩断，煞气溃散！
其他鬼差也各施手段，刀光剑影，符箓轰鸣，与煞妖群战作一团。战斗瞬间进入白热化。
李小鱼站在后方，紧握玉牌，全力记录着。他能感觉到怀中那枚记录着血狼原信息的玉简再次开始发热，与这片区域的某种力量产生着微弱的共鸣。而慕容白留下的剑印，也如同苏醒的毒蛇，在魂体内散发着冰冷的警示。
就在这时，他目光一凝，透过激烈的战场，看到在煞妖群后方，浓雾最深处，隐约矗立着三根与血狼原那些石柱类似、但要细小一些的黑色石柱！石柱顶端，各镶嵌着一枚不断搏动的、散发着浓郁幽绿光芒的晶体——与他在甲七区域找到的碎屑同源，但更加完整！
那就是信标节点！
几乎同时，一股极其强大、远超那些普通煞妖的恐怖气息，猛地从三根石柱中央的沼泽淤泥下爆发出来！
淤泥冲天而起，一个庞然大物，缓缓从中升起……