陈松悠悠转醒，剧烈的疼痛让他忍不住发出一声闷哼。他茫然地环顾四周，看到盘膝调息的林青禾和守在一旁、脸色苍白的柳芸，记忆如潮水般涌来——鬼哭涧的恐怖骷髅，金丹修士的致命袭击，骨盾破碎的瞬间……
“林师兄，柳师姐……萧使者他……”陈松挣扎着想坐起，声音沙哑干涩。
柳芸连忙按住他，低声道：“陈道友，你伤势很重，不要乱动。萧师兄他……为了掩护我们，陨落了。”
陈松身体一僵，眼中流露出悲痛与骇然。筑基后期的萧风，竟然也……他看向气息萎靡、明显身受重伤的林青禾，心中更是翻起惊涛骇浪，难以想象他们是怎样从那金丹魔修手中逃出来的。
“此地不宜久留，我们必须立刻返回陈家寨。”林青禾睁开眼，声音虽然虚弱，却带着不容置疑的决断。经过短暂的调息和丹药之力滋养，他勉强恢复了一丝行动能力，但体内的伤势远未痊愈，尤其是强行施展那超越极限的一剑，几乎动摇了他的道基，若非青石空间源源不断提供着一丝精纯生机，他恐怕连站都站不起来。
“林师兄，你的伤……”柳芸担忧地看着他。
“无妨，还撑得住。”林青禾拄着无名剑胚，缓缓站起，每一步都感觉经脉如同被针扎火燎般疼痛。他看了一眼外面依旧未停的雨幕和愈发昏暗的天色，“天黑之后，沼泽更危险，我们必须趁现在赶路。”
陈松也知道轻重，咬牙忍住剧痛，在柳芸的搀扶下站了起来。
三人不再言语，互相支撑着，再次踏入泥泞的雨幕之中。这一次，他们的速度比来时慢了许多，也更加警惕。林青禾强忍着神识刺痛的负担，将感知放到最大，留意着风吹草动。柳芸则一手搀着陈松，一手紧握玉尺，随时准备应对突发状况。
雨水冲刷着他们的身影，也掩盖了部分行踪。但林青禾心中那股若有若无的危机感并未散去。金丹修士虽被重创遁走，但谁也不能保证他是否还有同党，或者是否会有被魔核碎片气息引来的其他邪祟。
果然，在穿过一片布满沼气毒潭的区域时，异变再生！
“嘶嘶——” 数条隐藏在浑浊泥水下的“腐沼毒蟒”猛地窜出，它们体型不大，但速度奇快，口中喷出的毒液带着强烈的麻痹效果。若是平时，林青禾一剑便可解决，但此刻他动作迟缓，真元运转晦涩，竟险些被一条毒蟒缠住脚踝。
关键时刻，柳芸玉尺挥动，清光如刃，精准地斩断了那毒蟒的头颅。但她自己也是气息一乱，牵动了内伤，嘴角溢出一丝鲜血。
“这样下去不行！”陈松看得心急如焚，“林师兄，柳师姐，你们伤势太重了！”
林青禾眉头紧锁，他何尝不知。但停下调息的风险更大。他目光扫过四周，忽然落在一片生长着高大、叶片宽厚的黑色怪蕨的区域。这些怪蕨散发着一股辛辣刺鼻的气味，周围的毒虫蛇蚁都避之不及。
“去那边！”林青禾当机立断。
三人艰难地挪到怪蕨林中。果然，一进入这片区域，那些窥视的感觉似乎减弱了一些，连空气中弥漫的毒瘴都淡薄了几分。
“这是‘驱瘴蕨’，其气味能驱赶大部分低阶毒物。”陈松不愧是本地修士，认出了这种植物，“但此地也不能久留，驱瘴蕨的气味有时也会引来一些喜食它的大家伙。”
“休息一炷香，轮流警戒。”林青禾靠着粗壮的蕨茎坐下，立刻闭上眼睛，全力催动《青玄诀》和青石空间，争分夺秒地恢复着。五色道台缓缓旋转，吸纳着周围稀薄的灵气，青石空间内那缕温润的生机如同甘泉，滋养着他千疮百孔的身体。
柳芸也赶紧服下丹药，默默调息。陈松则强打精神，警惕地注视着蕨林外的动静。
一炷香的时间很快过去，林青禾睁开眼，虽然伤势依旧沉重，但眼神清明了一些，行动也似乎顺畅了些许。
“走！”
三人再次启程。接下来的路途，他们更加小心，尽量避开妖兽频繁出没的区域，依靠着陈松对地形的熟悉和林青禾超常的灵觉，在危机四伏的沼泽中艰难穿行。
夜幕逐渐降临，沼泽陷入了更深的黑暗，各种诡异的叫声此起彼伏。雨水停了，但浓得化不开的雾气开始升腾，能见度急剧下降。
在一次躲避一群夜间活动的“鬼面蚊”时，林青禾无意中触动了一块松动的岩石，脚下猛地一滑，险些栽进一个隐蔽的泥潭。他急忙用剑胚撑住身体，却牵动了胸口的伤势，一阵剧烈的咳嗽，又咳出了些许血沫。
“林师兄！”柳芸急忙扶住他，眼中充满了心疼与焦急。
“没事……”林青禾摆摆手，深吸了几口气，压下喉头的腥甜。他抬头望向雾气朦胧的远方，根据星位和陈松的指引，陈家寨应该不远了。
然而，越是接近目的地，他心中的警惕反而越高。那金丹修士若是还有同党，很可能在返回宗门的必经之路上设伏。墨溪陈家，也未必就是绝对安全之地。
“快到了，前面穿过那片‘黑芦苇荡’，就能看到寨子的灯火了。”陈松指着前方一片在夜风中摇曳的、比人还高的黑色芦苇丛说道。
林青禾看着那片寂静得有些过分的芦苇荡，目光微凝。他示意柳芸和陈停下，自己则缓缓释放出神识，如同无形的触手，小心翼翼地探入芦苇丛中。
下一刻，他脸色微变。
“有埋伏！”