寂静之森深处，阳光被层层叠叠的巨叶筛成碎金，洒在铺满柔软苔藓和林间空地上。
艾文与莉拉相对而立，他们之间的交流已不再需要磕磕绊绊的通用语夹杂手势，流畅而优美的精灵语如同林间溪流般自然流淌。
“感受藤蔓的呼吸与渴望，”莉拉轻声吟诵着，她的双手虚按在地面，指尖有微弱的绿光闪烁。
随着她的引导，几颗埋藏在苔藓下的、不起眼的褐色种子仿佛被注入了生命，细嫩的绿色芽尖破土而出，并以肉眼可见的速度蜿蜒生长，如同灵活的绿色小蛇，迅速缠绕上旁边一根倒伏的枯木，将其紧紧束缚。
“【藤蔓缠绕】，”莉拉解释道，收回魔力，那刚刚生长的藤蔓便缓缓停止，但依旧保持着缠绕的姿态，“它并非创造，而是唤醒与引导。找到它们沉睡的意志，给予一个明确的方向和一点点‘推力’，它们便会成为你临时的盟友。”
艾文凝神观察，随即依言而行。他闭上眼，将精神力如同蛛网般轻柔地撒向脚下的土地，很快便捕捉到了那些散布的、处于半休眠状态的藤蔓种子中蕴含的微弱生命悸动。
他模仿着莉拉的韵律，将一丝温和的木属性魔力注入，意念中清晰地传达出“缠绕前方那块青石”的指令。
起初，藤蔓的生长有些歪斜，力度也控制得不好，要么轻易断裂，要么缠绕得松松垮垮。
但艾文的学习能力极强，几次失败后，他便掌握了那种精妙的平衡。
只见几根翠绿的藤蔓应声而起，如同训练有素的仆从，灵活而有力地缠上了指定的石块，虽不及莉拉施展的那般迅捷粗壮，却已然具备了实用的束缚效果。
莉拉眼中闪过赞许，继续教导下一个法术。
“现在，放松你的身体，让你的气息与周围的光影、风声、叶片的摩擦声同步……”她带领艾文站在一片斑驳的光影下，自身的气息开始变得飘忽不定，仿佛要融入周围的环境之中。
“【自然伪装】，不是让你消失，而是让你成为环境的一部分，降低被注意的可能。”
艾文尝试着调整呼吸，放空精神，让自身的魔力波动尽可能的平缓，与周围树木散发的自然频率趋同。
起初，他感觉别扭而刻意，但随着莉拉的耐心引导和自身对【草木低语】的深刻理解，他渐渐找到了感觉。
他站在那儿，明明没有移动，却给人一种他似乎本就该在那里，如同一棵沉默的小树或一块覆满苔藓的石头，存在感显着降低。
在不远处，一棵古老橡树的虬结枝干上，阿拉米尔长老不知何时悄然出现。
他并未打扰两人的教学，只是静静地观察着。
他看到艾文快速掌握藤蔓缠绕的精髓，看到他在自然伪装中逐渐找到与森林共鸣的节奏，那双深邃的眼眸中，既有一丝对异族天赋的认可，也有一种更深沉的、仿佛看透时光的思虑。
他没有出声指点，也没有表示反对，这种沉默的旁观本身，就是一种默许。
默许莉拉将精灵的技艺传授给这个人类，也默许艾文在这片森林中汲取成长所需的养分。
除了自然魔法，艾文也从未放松过对身体的锤炼和对那梦中刀意的感悟他手持木刀，在无人处反复练习。
那些基础的动作早已融入他的肌肉记忆，每一次挥动都带着一种近乎本能的简洁与高效。
他甚至开始尝试将精灵那轻盈如风、与自然融合的身法，与自己感悟出的那种一往无前、斩断一切的“意”相结合。
他在巨树间跳跃，在藤蔓上借力，动作间少了几分精灵的纯粹优雅，却多了一种隐含爆发力的、独特的协调感。
……
这一日，艾文被召至那处熟悉的古树平台。阿拉米尔长老依旧坐在那张活木生成的椅子上，目光平静地看着他走近。
“你的进步很快，艾文·克里斯。”长老的声音苍老而平和，听不出喜怒，“森林的元素接纳了你，莉拉也认为你是一位心思纯净的学习者。”
艾文恭敬地行了一礼：“是长老您和莉拉的慷慨指引，以及这片森林的包容。”
长老微微颔首，话锋却悄然一转，目光变得锐利了些许，仿佛能穿透艾文的躯体，看到他灵魂深处涌动的东西。
“你追寻力量的道路，与我族，乃至与你原本所属的人类法师之路，都截然不同。我能感受到，你在练习那种独特技艺时，身上会流淌出一种……极其隐晦，却本质非凡的‘气息’。”
艾文心中微微一凛，知道长老所指的，是自己练习那源自梦境的刀法时，无意间引动的、与万魂幡相关的微弱波动。
“它很高效，直指本源，甚至……与这片森林深处某些沉寂的、古老的存在，有着一丝难以言喻的遥远共鸣。”长老的语气带着告诫，“但孩子，你必须明白，任何过于贴近‘毁灭’本身本质的力量，都如同一柄双刃的利刃。它能斩断前路的荆棘，也极易割伤持刃者自身。驾驭它们，需要的不是更锋利的刃，而是一颗更坚固、更清明、不为毁灭之意所动的心。切记，心为刃之主。意志的偏移，比力量的不足更为致命。”
这番话如同暮鼓晨钟，在艾文心中回荡。
他回想起梦中那毁天灭地的景象，以及自己练习时偶尔闪过心头的、那种斩灭一切的冰冷快意，不由得惊出一身冷汗。
他郑重地点头：“谨记长老教诲，我会时刻审视内心，不敢或忘。”
……
夜深人静，艾文盘膝坐在自己的树屋中，进行着例行的冥想。
当他将意识沉入体内，清晰地“看”到了那曾经布满细微裂痕、如同干旱河床般的魔力池，如今已然彻底修复。
不仅如此，那魔力池的“池壁”仿佛经历过千锤百炼，变得更加宽阔、坚韧，充满了弹性。
其中蓄积的魔力，不再是涓涓细流，而是如同充盈的湖水，平静而深邃，荡漾着充沛的力量感。
魔力恢复的速度，也远超他在王国之时，这既有【自然回响】的持续滋养，也有那次极限透支后破而后立带来的益处。
力量的恢复与增长，带来了前所未有的底气，也催生了更进一步的渴望。
他不能再停留于此了。精灵之域是他的避难所和重要的学习之地，但绝非终点。
他对这片东方大陆的了解，还仅限于寂静之森一隅。回家的路渺茫无踪，维克多导师和父母不知现状如何，他不能永远活在精灵的羽翼之下。
他铺开一张用树皮和炭笔自制的简陋笔记，上面记录着他思考的要点：
· 目标一：获取东方大陆的地图与基本信息。尤其是关于海岸线、港口、以及可能存在的远航或空间传送的传说。
· 目标二：磨砺实战能力。自然魔法与刀法的融合需要在真正的战斗中检验。
· 目标三：寻找获取更多知识或资源的途径。
“精灵的恩情铭记于心，但我的路，终究要自己走下去。”艾文目光坚定，“魔力已经恢复，甚至更胜往昔，是时候离开了。至少，要去附近的城镇看看。”
他想起了长老的警示，抚摸着身边的木刀。毁灭之意……他需要力量，是为了守护，为了归家，而非为了毁灭本身。这份初心，他必须牢牢守住。
第二天清晨，当莉拉照常前来时，艾文向她坦诚了自己的想法。
“莉拉，你和长老，还有寂静之森的恩情，我永生难忘。”他看着精灵少女清澈的眼眸，诚恳地说，“但我必须离开了。我需要了解这片大陆，需要寻找可能存在的归途，也需要在更广阔的世界里磨砺自己。”
莉拉静静地听着，脸上并没有太多意外，似乎早已预料到这一天。
她沉默片刻，从腰间的一个小巧革囊中，取出一张绘制在某种鞣制过的薄兽皮上的简易地图，递给艾文。
“这是森林边缘到最近一个人类与各族混居的贸易点——‘绿叶集镇’的路线图。那里消息灵通，或许能有你需要的线索。”她的声音依旧平静，“长老……他知道你会离开。带上这个，小心行事。”
艾文接过地图，心中涌起一股暖流。精灵的善意与理解，让他更加坚定了前行的决心。
他向莉拉郑重道谢，然后走向古树平台，他需要向阿拉米尔长老正式辞行，并感谢他这段时间的庇护与指点。
新的旅程，即将在脚下展开。