带着婴宁虚弱的魂魄，凌霄一行人顺利返回了庇护区。当王子服看到玉瓶中那熟悉又令他心碎的魂影时，激动得几乎再次魂体不稳，伏地痛哭，久久不能自已。
凌霄将婴宁的魂魄安置在往生祠内，借助祠堂汇聚的微弱香火愿力和地府通道散逸的阴气进行温养。同时，她开始着手准备超度事宜。强行送两个执念深重的魂魄往生并不容易，需要合适的契机和媒介。
这一日，庇护区外来了一位特殊的访客——一个背着药箱、风尘仆仆的年轻郎中。他面容俊朗，眼神清澈，虽衣着朴素，却自带一股令人心安的沉稳气质。他来到村口，并未要求进入，而是摆开摊子，免费为过往的行人和村民诊病。
他的医术极为高明，望闻问切，药到病除，甚至一些疑难杂症也能妙手回春。更奇特的是，他开的药方往往用药平常，却效果奇佳，仿佛深谙药性至理。
“这位郎中，真是神医啊！”
“是啊，比安小哥医术还厉害些！”
村民们的赞誉很快传开了。安幼舆听闻来了位医术高明的同行，也好奇地前去观摩。一见之下，便被对方对药理的深刻理解和精湛的医术所折服，两人相谈甚欢，颇有相见恨晚之感。
这年轻郎中自称姓白，名玉堂。安幼舆将他引荐给了凌霄。
凌霄见到白玉堂，系统立刻传来提示：
【检测到目标体内蕴含精纯草木灵气及微弱妖力，本体分析：千年人参化形。行为模式：符合《聊斋志异·人参郎》特征。】
原来是《人参郎》！凌霄心中了然。这是一位心地善良、以济世救人为己任的参仙。
“白先生医术通神，令人佩服。”凌霄客气道。
白玉堂谦和一笑：“凌姑娘过奖了。在下云游四方，行医济世，不过是尽些本分。途经贵地，见此地风气祥和，灵气盎然，更难得的是众生平等，心中感佩，故停留些许时日，略尽绵力。”
“先生仁心，正是我庇护区所需。”凌霄诚挚邀请，“若先生不弃，可愿在此长住？我们正缺先生这般医术高超之人。药圃、医护处，皆可由先生掌管。”
白玉堂略一沉吟，他本就喜爱此地氛围，又见安幼舆勤奋好学，村民淳朴善良，便点头应允：“既然如此，白某便叨扰了。愿与安小哥一同，为庇护区尽一份力。”
有了白玉堂这位参仙加入，庇护区的医疗水平瞬间提升了好几个层次。他不仅医术高超，更精通培育灵药，药圃在他的打理下，各种药材长势越发喜人，甚至开始出现一些低阶的灵草。安幼舆跟随他学习，医术也是突飞猛进。
然而，平静的日子并未持续太久。数日后，一支浩浩荡荡的军队，簇拥着一名身着官袍、神色倨傲的太监，来到了庇护区之外。看旗号，竟是来自京城！
“圣旨到！凌霄接旨！”那太监尖着嗓子，在村口高声宣喝。
李福连忙派人通知凌霄，同时心中忐忑不安。京城来使，绝非小事！
凌霄闻讯，从容来到村口。燕赤霞、胡夫人、白玉堂等也紧随其后，面色凝重。
那太监展开明黄色的绢帛，朗声宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：朕闻郭北县有女凌霄，擅聚流民，私设规矩，更兼结交妖异，擅动地脉，有违国法，惑乱民心！本应严惩不贷，然朕念上天有好生之德，特开恩典。限尔十日之内，解散庇护区，将所有财物、粮草、工匠及一应‘异人’押送京师，听候发落！若敢抗旨，大军压境，鸡犬不留！钦此——”
圣旨内容霸道蛮横，不仅要解散庇护区，还要夺取所有财产和人才，甚至连陶望三、梅女、胡夫人等都要被押送京城！
村民们闻言，顿时哗然，脸上充满了愤怒与恐惧。燕赤霞握紧了剑柄，胡夫人眼中狐火闪烁，连一向温和的白玉堂也皱起了眉头。
那太监宣读完圣旨，得意地看着凌霄：“凌霄，还不快领旨谢恩？”
凌霄却并未下跪，甚至连腰都没弯一下。她目光平静地看着那太监，语气带着一丝嘲讽：“这位公公，皇帝远在京城，如何知道我这穷乡僻壤之事？又如何知道我结交了哪些‘异人’？莫非是有人……进了谗言？”
太监脸色一变，尖声道：“放肆！圣上明察秋毫，岂是你能揣度？！速速领旨！”
凌霄摇了摇头，声音清晰地传遍全场：“庇护区，乃我私人产业，收留的是无家可归之民，遵循的是我立下的规矩，未曾触犯国法，更未危害乡里。至于我结交何人，更是我的私事。皇帝这道圣旨，于理不合，于情不通，请恕凌霄……难以从命。”
“你……你敢抗旨？！”太监又惊又怒，他没想到这乡野女子竟如此大胆！
“非是抗旨，而是讲理。”凌霄淡淡道，“若皇帝陛下认为我此处有违国法，可派能臣干吏前来查证，依法论处。若仅凭一道莫须有的圣旨便要夺人家业，拘我友人，这与强盗何异？我庇护区虽小，却也并非任人宰割之辈！”
她话音落下，燕赤霞猛然踏前一步，金丹期的剑修威压毫无保留地释放出来，如同出鞘利剑，直冲云霄！胡夫人周身妖力弥漫，九条狐尾虚影在身后若隐若现！白玉堂虽未显露妖身，但周身灵气鼓荡，与地底灵脉隐隐呼应！就连陶望三、梅女、安幼舆、花姑子等人，也都站到了凌霄身后，同仇敌忾！
那磅礴的气势汇聚在一起，形成一股无形的洪流，竟将那数千人的军队都震慑得连连后退，战马惊嘶！那太监更是吓得面无人色，差点从马上栽下来！
“你……你们想造反吗？！”太监色厉内荏地尖叫。
“我们只想自保，安居乐业。”凌霄目光锐利如刀，扫过那太监和军队，“回去告诉派你来的人，庇护区，不惹事，也不怕事。若想强取豪夺，尽管放马过来！看看是你们的刀锋利，还是我的规矩硬！”
她袖袍一拂，一股柔和的巨力涌出，并未伤人，却将那太监连同他身边的护卫推得人仰马翻，狼狈不堪。
“滚！”
一声清喝，如同惊雷，在那太监耳边炸响。
那太监哪里还敢停留，连滚爬爬地上了马，带着军队仓皇撤退，连象征皇权的圣旨掉在地上都顾不上了。
看着京城来人狼狈逃窜的背影，庇护区内爆发出震天的欢呼！凌姑娘连皇帝的圣旨都敢违抗，还将来使吓得屁滚尿流！这是何等的胆魄与实力！
然而，李福、燕赤霞等人脸上却并无喜色，反而更加凝重。
“凌姑娘，抗旨不尊，形同造反。朝廷……恐怕不会善罢甘休。”李福忧心忡忡。
燕赤霞沉声道：“某之剑，愿为姑娘斩尽来犯之敌！”
胡夫人也道：“朝廷大军，不过凡夫俗子，不足为惧。但需防备其中夹杂修行之人，或……其他阴损手段。”
凌霄点了点头，她自然明白其中的风险。皇帝的威严受到挑战，必然会有更猛烈的报复。
“兵来将挡，水来土掩。”凌霄眼神坚定，“正好，也借此机会，让天下人看看，我庇护区，不是谁都能捏的软柿子！”
她转向众人，声音传遍四方：“诸位！朝廷无道，欲夺我家园，拘我亲友！我等可能答应？”
“不答应！！”山呼海啸般的回应响起。
“好！即日起，庇护区进入战时状态！加强巡逻，加固防御！所有青壮，由燕大侠组织操练！工匠坊，全力生产箭矢、兵甲！我们要让所有人知道，想动庇护区，就要做好崩掉满口牙的准备！”
整个庇护区，如同一台精密的机器，在凌霄的指令下，高效地运转起来。一股肃杀而团结的气氛，开始弥漫。所有人都明白，真正的考验，即将来临。