钱半城狼狈离去后，庇护区迎来了短暂的平静期。但凌霄深知，这平静之下暗流涌动。她开始着手实施更宏大的计划，首要目标便是提升庇护区的灵气浓度和防御层级。
通过系统强大的检索和“购买”能力，她锁定了一条位于百里之外、濒临枯竭的小型灵脉。这条灵脉原本被一个早已没落的小修仙家族把持，如今只剩下几个炼气期的后人守着祖业，坐吃山空。
凌霄没有亲自出面，而是通过系统，以“匿名海外散修”的身份，与那家族的后人进行了一场跨越空间的“神念交易”。她付出了对此界而言堪称巨量的黄金和一批能延年益寿、固本培元的丹药（均由系统百倍具现），轻松换取了那条灵脉的所有权以及迁移许可。
【支付：等价黄金万两，低阶灵丹百瓶。百倍具现生效。目标：枯竭小型灵脉。操作：灵脉抽取与迁移。目的地：庇护区地下。预计完成时间：三个时辰。】
是夜，庇护区内的居民，无论是人是妖，都感到脚下传来一阵轻微却深沉的震动，仿佛地龙翻身的前兆，但震动持续片刻便消失了，取而代之的，是一股前所未有的清新气息从地底深处弥漫开来。空气中的灵气浓度，开始以缓慢但稳定的速度提升。
安幼舆在药圃中惊喜地发现，那些普通药草的叶片似乎更加翠绿饱满了；胡夫人感受到周围灵气的变化，修炼时吸纳灵气的效率提高了近一倍；就连普通村民，也觉得呼吸更加顺畅，身体似乎都轻快了些。
紧接着，凌霄又投入巨资（再次消耗大量黄金等价物），通过系统构建了一座覆盖整个庇护区的“大型聚灵阵”和“五行防御大阵”的复合阵法基盘。聚灵阵能加速汇聚方圆数百里的稀薄灵气，而五行防御大阵则依托灵脉提供能量，具备更强的预警、防御乃至反击能力。
阵成之时，天空并无异象，但燕赤霞、胡夫人这等感知敏锐者，都能清晰地察觉到，整个庇护区仿佛被一个无形而坚韧的“蛋壳”笼罩了起来，安全感大增。
就在凌霄忙于提升庇护区根本之际，新的访客不期而至。
这次来的，是一位衣衫褴褛、满面尘灰的年轻书生，他拄着一根树枝当拐杖，步履蹒跚，眼神却异常明亮坚定。他来到村口，并未要求进入，而是对着守门的村民深深一揖，朗声道：
“小生姓朱，名尔旦，字小明，荆溪人士。闻贵地凌姑娘有通天彻地之能，更兼悲悯众生之心。小生别无他求，只求一见凌姑娘，有一不情之请！”
村民见其态度恳切，又不似奸恶之徒，便通报了李福。李福见这书生虽然落魄，但言谈举止颇有气度，便引他去见了凌霄。
朱尔旦见到凌霄，扑通一声便跪倒在地，未语泪先流：“凌姑娘！求您救救我那好友吧！”
凌霄让他起身细说。朱尔旦抹着眼泪，道出了一段奇事。原来，他有一至交好友，名叫陆判，并非凡人，乃是阴司的判官！两人因缘际会成为好友，时常饮酒论文。前些时日，陆判因同情一桩冤案，私下篡改了生死簿，为那冤魂增寿，此事被阎君察觉，震怒之下，将陆判打入阴山背后受刑，不日便要魂飞魄散！
“凌姑娘！”朱尔旦泣不成声，“小生知道此事乃阴司律条，陆兄确实有错。但他本性良善，只是不忍见冤屈！求姑娘看在陆兄一片仁心的份上，救他一救！小生愿做牛做马，报答姑娘大恩！”
《陆判》！凌霄心中一动。这朱尔旦也是聊斋中有名的人物，为人豪爽仗义，竟能与阴司判官结交。而陆判，虽擅改生死簿，其初衷确是慈悲。
此事牵扯到地府阴司，比之前任何事件都要棘手。但凌霄沉吟片刻，却觉得这或许也是一个契机——一个与阴司建立联系的契机。
“朱公子请起。”凌霄扶起他，“陆判官之事，我已知晓。阴司律法森严，擅改生死簿确是大罪。不过，其情可悯……”
她顿了顿，心中已有计较：“我不能保证一定能救他，但可以尝试与阴司沟通。你且在此住下，等我消息。”
朱尔旦闻言，如同抓住了救命稻草，连连叩谢。
凌霄所谓的“沟通”，自然不是寻常的焚表祷告。她再次动用了系统。
“系统，检索与地府阴司进行‘官方沟通’或‘交易’的可能性。目标：减轻或免除陆判官刑罚。可支付代价：功德、气运、或……大量纯净阴属性能量？”
【检索中……分析完成。检测到地府阴司存在规则漏洞及资源需求。可尝试方案：向地府‘捐赠’巨额纯净阴德之力（由百倍具现系统能量模拟转化），以‘赞助地府基础设施建设’或‘弥补陆判行为造成的秩序扰动’为名，换取对陆判的从轻发落。预计消耗：极高。】
“确认执行。支付。”凌霄毫不犹豫。对她而言，能量（黄金等价物）只是数字，若能借此机会与地府搭上线，价值远超付出。
【支付：等价黄金十万两（用于模拟转化巨额纯净阴德）。百倍具现生效。沟通渠道建立中……信息已发送至本地城隍，转呈阎罗殿……】
就在凌霄完成“支付”后不久，是夜，庇护区内阴风骤起，温度陡然下降。所有居民都感到一阵心悸。燕赤霞、胡夫人等瞬间警觉。
只见庇护区上空，原本星光点点的夜空，骤然裂开一道缝隙，浓郁的阴气从中涌出。两队身着皂隶服、手持锁链棍棒的阴兵鱼贯而出，分立两旁，中间是一位身着红色官袍、面容威严、手持笏板的判官，正是本地城隍！
城隍目光如电，扫过下方，最终落在走出书斋的凌霄身上，声音洪亮，带着地府特有的森严：
“下方可是凌霄？本官奉阎君之命前来！汝以无量阴德为那陆判求情，惊动幽冥！阎君感汝诚意，念陆判初犯，且事出有因，准其所请，革去陆判官职，打入轮回，十世后方可再入仙班！此事已了，阴德已入地府公库，不得反悔！”
此言一出，庇护区内鸦雀无声。所有人都被这突如其来的地府来使和阎君法旨震撼了！凌姑娘……竟然真的能沟通地府，还能用“无量阴德”为一位判官求情成功？！
朱尔旦更是激动得浑身发抖，对着城隍和凌霄的方向连连叩拜：“多谢阎君开恩！多谢凌姑娘大德！”
城隍宣读完法旨，又深深看了凌霄一眼，似乎想将这个能直接与阎君“交易”的凡人记在心里，随后便带领阴兵，退回裂缝之中，阴风散去，夜空恢复原状。
地府来去，仿佛一场幻梦，但那残留的阴气和城隍威严的话语，却证明了一切真实不虚。
此事过后，凌霄庇护区的名声达到了一个全新的高度。不仅能容妖鬼，更能上达天听、下通幽冥！连地府阎君都要卖她面子！这已近乎神话传说！
朱尔旦对凌霄感激涕零，自愿留在庇护区，他虽无特殊能力，但学识渊博，为人正直，很快便在陶望三的学堂里担任了讲师，与梅女一起，将学堂办得有声有色。
而经此一事，凌霄也隐约感觉到，自己与这个世界的“因果”牵连更深了。地府这条线算是初步搭上，虽然花费巨大，但长远来看，或许会有意想不到的回报。
她站在兰若寺的最高处，感受着地下灵脉汩汩流动的灵气，看着下方灯火通明、人鬼妖和谐共处的繁荣景象，心中豪情渐生。
灵脉已成，大阵已立，连地府也打了交道。如今的庇护区，才算真正有了在这混乱的聊斋世界立足的根基。
然而，她也清楚，树大招风。庇护区展现出的潜力和她本人神秘莫测的手段，必然会引起更强大存在的注意。或许是某些隐世的修仙大派，或许是……其他对她这套“金钱开道、规则至上”理念感到不满的势力。
“来吧。”凌霄轻声自语，眼中闪烁着挑战的光芒，“让我看看，下一个找上门的，会是谁。”