冰冷刺骨的暗河水，此刻却因能量紊乱而带着一丝诡异的灼热。花辞树三人如同无头苍蝇，在祭坛基座下方错综复杂的水下结构中拼命寻找着生路。
身后，祭坛内部的混乱声透过水体传来，变得更加模糊而扭曲，仿佛来自另一个世界。拜火宗显然正在全力排除故障，一旦他们稳定住能量流，必然会彻底搜查祭坛内外每一个角落，届时他们将插翅难飞！
“这边！”“水鬼”在前方打了个手势，指向一处被厚重水草和沉积物掩盖的岩壁缝隙。那缝隙狭窄，仅容一人侧身勉强通过，后面似乎有微弱的水流交换。
这是他们发现的第三个可能的出口，前两个都是死路。
没有时间犹豫！花辞树示意“水鬼”先行探路。
“水鬼”灵巧地钻入缝隙，身影消失。片刻后，缝隙深处传来三声短促的敲击——安全，可通过！
花辞树和阿吉心中稍定，依次潜入。
缝隙内部比想象中更长，蜿蜒曲折，需要不断调整身体角度才能通过。水压也似乎略有变化，耳膜传来胀痛感。唯一值得庆幸的是，那股令人作呕的腥甜气息在这里淡了许多。
艰难地前行了约莫一炷香的时间，前方终于出现了一点不同于祭坛幽蓝光芒的微弱天光！还有隐约的水流轰鸣声！
三人精神大振，奋力向前。缝隙出口处，水流骤然变得湍急，带着他们猛地冲了出去！
“哗啦——！”
三人破水而出，重见天日！刺眼的阳光（虽然可能已是傍晚）让他们瞬间眯起了眼睛，大口呼吸着久违的、带着泥土和草木气息的新鲜空气。
环顾四周，他们正处于一条湍急的河流之中，两岸是陡峭的、长满青苔的岩壁，头顶是一线天。这条河，显然是他们之前潜入的那条地下暗河冲出地表后的某一段！
“我们……我们出来了？”阿吉抹了一把脸上的水，难以置信地看着四周。
“还没完全安全。”花辞树迅速冷静下来，观察着地形，“必须尽快离开水面，找到隐蔽处。”
三人奋力向岸边游去。河流湍急，费了好一番力气，才在一处相对平缓的河滩挣扎着上岸。个个精疲力尽，瘫倒在冰冷的鹅卵石上，剧烈地喘息着。
短暂的休息后，花辞树强撑着坐起，辨认方向。“根据水流的走向和我们在水下的大致时间……这里应该是洛阳城西的落雁峡。”他判断道。落雁峡距离惠王废邸已有相当一段距离，位置偏僻，人迹罕至。
总算暂时脱离了那令人窒息的地下魔窟。但花辞树的心没有丝毫放松。祭坛核心的恐怖景象、“祝东风”这个内应的存在、以及那庞大而邪恶的计划，如同巨石压在他的心头。
“必须立刻将情报送回去！”他挣扎着站起身，“金先生需要知道‘祝东风’这个名字，还有祭坛内部的详细情况！”
然而，他们此刻身处荒郊野岭，身上除了些浸水的机关零件和少量暗器，连干粮和火折子都已丢失，如何能在敌人可能已经展开搜捕的情况下，安全返回洛阳城内的隐曜阁据点？
就在三人一筹莫展之际——
“沙沙……沙沙……”
一阵极轻微的、仿佛风吹落叶的声音，从侧上方的山林中传来。
阿吉和“水鬼”立刻警觉地握紧了随身的短刃（他们的主兵器在战斗中遗失或不利于水下行动）。花辞树也扣住了几枚仅存的“闭息簧”，目光锐利地看向声音来源。
只见一道素雅的身影，缓缓自林间走出。
月白僧袍纤尘不染，手持念珠，面容平静无波，正是“慧觉”。
他怎么会在这里？是巧合，还是……他一直跟着他们？
“阿弥陀佛。”慧觉宣了声佛号，目光扫过三人狼狈不堪的模样，眼中并无意外，只有一丝悲悯，“三位施主能从那般险地脱身，实属不易。”
“慧觉大师？”花辞树心中惊疑不定，保持着警惕，“大师怎会在此？”
慧觉淡淡道：“贫僧循煞气与水脉异动而来，感知到此地有生机浮现，故来一观。看来，花施主已在魔窟深处走了一遭。”
他果然知道！花辞树心中一动，试探着问道：“大师可知那祭坛……”
“略知一二。”慧觉打断了他，语气依旧平和，却带着一种不容置疑的意味，“此地非久留之地，追兵将至。花施主若信得过贫僧，可随我来，暂避锋芒，再从长计议。”
花辞树看着慧觉澄澈而深邃的眼睛，脑海中飞速权衡。慧觉屡次出手相助，其立场至少非敌。更重要的是，他们此刻确实急需一个安全的落脚点和与外界的联系渠道。慧觉作为佛门高僧，在洛阳应有其隐秘的居所或信众。
“如此，便有劳大师了。”花辞树拱手道。
慧觉微微颔首，不再多言，转身便向山林深处走去。他的步伐看似不快，但每一步都仿佛丈量过，身形飘忽，竟让花辞树三人需要全力追赶才能跟上。
在慧觉的带领下，他们穿过一片茂密的竹林，绕过几处天然形成的石障，最终来到一处极其隐蔽的山壁裂隙前。裂隙被垂落的藤蔓完全掩盖，若非有人指引，绝难发现。
拨开藤蔓，里面竟是一个干净整洁的天然石窟。石窟内有石床、石凳，甚至还有一个引了山泉的小小蓄水池，壁上刻着简单的佛经，显得清幽而祥和。
“此地乃贫僧平日清修之所，颇为僻静，几位施主可在此稍作休整。”慧觉说道，并取来干净的布巾和清水，以及一些简单的素食干粮。
绝处逢生，花辞树三人感激不尽。他们迅速处理了一下身上的伤口，换下湿透的衣物（慧觉竟备有寻常百姓的粗布衣服），吃了些东西，总算缓过一口气来。
“大师，”花辞树顾不上休息，急切地问道，“我们在地下祭坛发现了关键情报，必须尽快告知金先生，事关内奸‘祝东风’和月晦之夜的阴谋！不知大师可有办法联络城内？”
慧觉沉吟片刻，道：“联络金施主并非难事，贫僧自有渠道。但花施主需知，你等此番脱身，敌人定然警觉。那‘祝东风’若真潜伏在关键位置，此刻恐怕也已收到风声。贸然传信，恐打草惊蛇，甚至危及金施主自身。”
花辞树心中一凛，慧觉所言极是！内奸不除，任何行动都可能被对方预知！
“那……该如何是好？”
慧觉目光深邃，看向石窟外沉沉的夜色：“或许，该让能信任的人，动一动了。”
他顿了顿，似是无意，又似有意地提了一句：“任师叔他……或许会出手了。”
任平生！
他终于要再次现身了吗？
花辞树的心，因这突如其来的消息，猛地一跳。这位修为通玄、神秘莫测的强者，他的到来，会是扭转局面的关键，还是……带来更大的变数？
夜色渐深，石窟内灯火如豆。暂时的安全之下，是更加汹涌的暗流。与拜火宗、影组织，乃至那未知内奸“祝东风”的最终较量，随着月晦之夜的临近，已进入倒计时。
（第二百二十五章 完）