城东，废弃的铸铁工坊。
这里曾是苏州城工业的骄傲，如今只剩断壁残垣。高大的烟囱如同沉默的巨人指向灰蒙蒙的天空，废弃的熔炉、风箱和铁砧散落在杂草丛生的院落里，锈迹斑斑。空气中弥漫着经年不散的铁锈味、煤灰味以及一种更深沉的、属于遗忘的腐朽气息。
花辞树、冷月和阿吉潜伏在工坊外围一处残破的围墙后，仔细观察着内部的动静。工坊占地颇广，主厂房结构尚存，但窗户大多破损，黑洞洞的如同怪兽的巨口。
“阿吉，你确定他们进了这里？”花辞树低声问道，目光锐利地扫过每一个可能藏匿暗哨的角落。
“绝对没错！”阿吉肯定地点头，小脸上满是笃定，“我看着他们三个钻进去的，就是那个最大的房子。而且，花大哥你看那边——”他指向主厂房侧面一处地面，那里散落着一些新鲜的、与周府林素心窗外发现的类似的暗红色泥土。“还有，这里太安静了，连鸟叫都没有，肯定有古怪。”
冷月凝神感知片刻，轻声道：“里面有呼吸声，不止一个。而且……有很淡的血腥味！”她伤势未愈，感知不如全盛时期敏锐，但依旧捕捉到了异常。
有埋伏，而且可能有人受伤（或是林素心？）。情况不明，贸然闯入风险极大。
“不能硬闯。”花辞树沉吟道，“阿吉，你之前在周府库房找到的那种‘听地螺’，改良版带了吗？”
“带了！”阿吉立刻从随身的小包里掏出一个拳头大小、形似海螺、尾部连接着细长皮管的铜制物件，“我改进了共鸣腔，听得更远更清楚！”他将皮管的另一端递给花辞树和冷月，自己则将“听地螺”的开口小心翼翼地对准主厂房的方向，耳朵紧紧贴在共鸣腔上。
花辞树和冷月也将皮管凑近耳边。起初是一片杂音，但随着阿吉细微的调整，声音逐渐清晰起来——那是压抑的交谈声，夹杂着金属物品拖动的声音。
“……赵先生，那丫头嘴硬得很，什么都不肯说……”
“……无妨，星轨图残片和钥匙才是关键……‘上面’催得紧，必须尽快撬开她的嘴，或者……等那姓花的小子自投罗网……”
“……都已经布置好了，只要他们敢进来……”
“……嗯，再去检查一下后面的‘那个东西’，绝不能出纰漏……”
声音断断续续，但关键信息明确：林素心还活着，被关在里面；对方布下了陷阱等着他们；工坊内还有某个重要的“东西”。
花辞树收回皮管，大脑飞速分析。对方以林素心为饵，设下陷阱，强攻不可取。必须想办法潜进去，或者……把他们引出来，在相对开阔的院落里解决。
他的目光落在那些废弃的熔炉和风箱上，一个计划逐渐成型。
“阿吉，你能不能让这些废弃的风箱，‘自己’响起来？”花辞树问道。
阿吉眼睛一亮：“没问题！虽然没火了，但弄出点动静吓唬人我在行！给我点时间！”
“冷月，你伤势未愈，负责在外围策应，清除可能存在的暗哨，并接应我们！我和阿吉进去。”花辞树分配任务。
冷月皱眉，显然不放心，但她也知道自己的状态不适合潜入，点了点头：“小心。若有不对，立刻发信号。”
计划商定，阿吉立刻行动起来，利用工坊内废弃的绳索、杠杆和一些小机关，巧妙地在几个关键的风箱处设置了延时触发装置。花辞树则利用《千机要术》中学到的潜行技巧，借助废弃设备和阴影的掩护，如同壁虎般悄无声息地向着主厂房一侧一个破损的窗口靠近。
片刻之后。
“呜——嗡——”
一阵低沉、如同鬼泣般的风声，毫无征兆地从工坊院落中几个不同的废弃风箱处响起！那声音在空旷的废墟中回荡，显得格外诡异刺耳！
“什么声音？！”
“出去看看！”
主厂房内立刻传来一阵骚动和脚步声。几名“影”组织成员警惕地冲了出来，四下张望。
就在他们的注意力被诡异风声吸引的瞬间，花辞树如同狸猫般从破损的窗口翻入了主厂房内部！
厂房内光线昏暗，堆满了废弃的铸模和铁料。花辞树迅速隐入一个巨大的废弃砂型后面，屏住呼吸。他看到厂房深处用木板隔出了一个小间，门口有两人把守，里面隐约传来林素心压抑的啜泣声。赵孟仁并不在此处，想必是在更隐蔽的地方。
必须尽快解决守卫，救出林素心！
他观察着守卫的位置和巡逻规律，计算着出手的时机和路线。然而，就在他准备行动时，眼角余光瞥见了厂房最深处，一个被厚重油布覆盖的、轮廓奇特的巨大物体。
那是什么？难道就是他们提到的“那个东西”？
好奇心驱使他暂时按捺下救人的冲动，借着阴影的掩护，小心翼翼地向那巨大物体靠近。
他轻轻掀开油布的一角，只看了一眼，便倒吸一口凉气！
油布之下，并非他想象中的囚笼或刑具，而是一个——结构极其复杂、由无数齿轮、连杆和不明金属管构成的巨大机器！ 机器中央是一个类似罗盘的结构，但比寻常罗盘大了数十倍，上面刻满了星辰图案和难以理解的刻度，一些节点处还镶嵌着闪烁着微光的奇异晶体！虽然处于静止状态，但花辞树能清晰地感受到其中蕴含的磅礴而诡异的能量波动！
这绝非普通的机关！这风格……与《千机要术》记载的某些理论有相似之处，但更加宏大、精密，甚至……带着一丝不属于这个时代的怪异感！
难道……这就是“影”组织根据天工府传承，试图复现或正在研究的某种装置？是“引星盘”的仿制品？还是别的什么东西？
花辞树心中掀起惊涛骇浪。他意识到，这个废弃的铸铁工坊，恐怕不仅仅是“影”组织的一个临时据点，更可能是他们一个重要的实验场所！
必须毁掉它！否则后果不堪设想！
然而，就在他因这惊人发现而心神激荡的瞬间，脚下不小心踢到了一块松动的铁片！
“哐当！”一声脆响在寂静的厂房内格外清晰！
“谁在那里？！”守卫立刻警觉，厉声喝道，提着兵刃向花辞树藏身之处围拢过来！
行踪暴露！
（第一百四十五章 完）