夜色如墨，将落星镇紧紧包裹。镇北李府更是早早熄了灯火，陷入一片死寂，唯有高墙内偶尔传来的几声犬吠，透露出不同寻常的戒备。
子时刚过，两条黑影如同融入夜色的狸猫，悄无声息地潜至李府后院外墙下。正是冷月与花辞树。两人皆换上了夜行衣靠，冷月身形矫健，花辞树则略显笨拙，但眼神在黑暗中格外明亮。
冷月观察片刻，取出一枚飞爪百练索，手腕一抖，飞爪精准地扣住墙头，她试了试力道，对花辞树低声道：“跟紧我！”
两人依次攀上高墙，伏身观察。府内巡逻的家丁明显增加了不少，尤其是通往祖祠的方向，几乎五步一岗，十步一哨，火把将路径照得通明。
“守卫如此森严，必有古怪！”冷月蹙眉，“硬闯必会惊动他们！”
花辞树目光扫视，忽然指向不远处一片假山阴影：“那边，巡逻的间隙似乎稍长，而且假山贴近内院墙，或许可以绕过主要路径。”
冷月略一计算巡逻规律，点头：“走！”
两人如两道青烟，借着阴影和巡逻的空隙，时而疾奔，时而匍匐，巧妙地避开明哨暗岗，逐渐接近内院深处的祖祠。
越靠近祖祠，空气中那股若有若无的、混合着硫磺和金属的怪异气味就越发明显。花辞树体内的系统再次传来微弱的躁动。
【检测到高强度能量场及……人工机关运作声波……来源：正前方建筑群……】
祖祠是一座独立的、看起来颇有年头的古建筑，飞檐斗拱，庄严肃穆。但此刻，祠堂周围不仅遍布守卫，门窗更是紧闭，里面黑漆漆的，听不到丝毫动静，与外围的森严戒备形成诡异反差。
冷月打了个手势，两人绕到祖祠侧后方一处树木掩映的角落。这里靠近一扇偏僻的侧窗，守卫稍疏。
冷月取出一根细长的铜管，插入窗缝，轻轻拨动里面的插销。动作轻柔熟练，几乎未发出任何声音。片刻后，窗户被悄无声息地打开一道缝隙。
一股更加浓郁、令人窒息的怪味从室内涌出，还夹杂着一种低沉的、仿佛地底传来的嗡鸣声。
两人对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。
冷月率先侧身钻入，花辞树紧随其后。
祠堂内部空间比想象中更大，更加幽深。借着窗外透入的微弱月光，可以看到正前方层层叠叠的牌位，在黑暗中如同沉默的幽灵。香烛早已熄灭，空气中却无香火味，只有那越来越浓的硫磺金属味和低沉的嗡鸣。
嗡鸣声来自祠堂后方！
冷月打了个手势，两人猫着腰，沿着墙壁向后摸去。
穿过几重帷幔，眼前景象豁然一变！
祠堂后方原本应该是墙壁的地方，竟然洞开了一个向下延伸的阶梯入口！入口处有明显的机械齿轮痕迹，显然是通过机关开启。阶梯深不见底，那嗡鸣声和怪味正是从下方传来。入口旁还散落着几个崭新的、油布包裹的木箱，正是衙役之前看到被运入府的那批！
李擎果然在这里！秘密就在地下！
冷月眼神一凛，示意花辞树跟上，便要向下探索！
就在这时！
“咔嚓……嘎吱……”
一阵机括转动声突然从他们身后响起！
那扇被他们打开的侧窗，以及祠堂的正门，竟同时被数道沉重的铁栅栏轰然落下，彻底封死！与此同时，祠堂四周墙壁上，猛地翻开数十个暗格，露出里面黑黝黝的箭孔！冰冷的杀机瞬间锁定二人！
“不好！有埋伏！”冷月厉喝一声，一把将花辞树推向最近的巨大香炉后方！
“咻咻咻——！”
密集的弩箭如同暴雨般倾泻而下，狠狠钉在他们刚才站立的地方以及香炉之上，发出令人牙酸的“咄咄”声！箭矢威力极大，竟然深深射入硬木地板和铜制香炉壁中！
这根本不是普通家丁能布置的防御！这是《千机要术》中的杀人机关！
花辞树背靠着冰冷的香炉，心脏狂跳，箭矢不断从头顶掠过。冷月则身影如鬼魅，在箭矢的间隙中闪转腾挪，手中刀光飞舞，格开无法避开的箭矢，叮当之声不绝于耳。
一轮箭雨过后，短暂间歇。
但更大的危机接踵而至！
地面突然传来震动！他们脚下的几块地砖猛地向下塌陷！冷月反应极快，足尖一点，跃至安全处。花辞树却慢了一拍，脚下落空，整个人向下坠去！
“花辞树！”冷月惊呼，甩出腰间绳索想要拉住他。
但下方并非深渊，而是一个布满尖锐铁刺的陷坑！眼看花辞树就要落入坑中！
千钧一发之际！
花辞树求生本能爆发，猛地伸手扒住了陷坑边缘一块未塌陷的地砖！身体悬空，脚下就是寒光闪闪的利刺！
【警告！极度危险！检测到复合型杀局！触发紧急应对方案……消耗剩余能量……启动超载【情景回溯】……逆向推导机关核心……】
系统尖锐的警报在脑海中炸响，前所未有的能量流强行灌注，带来撕裂般的剧痛，却也让他眼前瞬间闪过无数画面碎片：齿轮的咬合、拉杆的移动、线缆的传导…最终定格在祖祠牌位最上方，那个最大的、属于李家创始人的紫檀木牌位——它的底座，似乎有一个极不自然的、细微的缝隙！
“牌位！最上面那个牌位！是总枢！”花辞树用尽力气嘶声喊道！
冷月闻言，毫不犹豫！她无视再次袭来的第二轮箭雨，身形如电，直扑牌位台！箭矢擦着她的衣角掠过，险象环生！
她跃至供桌之上，伸手精准地抓住那最高处的紫檀木牌位，用力一扭！
“咔嚓！”
一声清脆的机括响动传遍祠堂！
所有正在发射的弩箭孔瞬间闭合！
地面陷坑的翻板猛地复位！
封堵门窗的铁栅栏也缓缓升起！
所有的杀人机关，在这一刻全部停止。
祠堂内重归死寂，只剩下花辞树粗重的喘息声和冷月微微急促的呼吸。
花辞树狼狈地从陷坑边爬上来，脸色苍白如纸，大脑因系统超载而嗡嗡作响，几乎站立不稳。
冷月飞身落下，扶住他：“没事吧？”
花辞树摇摇头，心有余悸：“好险……这李家祖祠，简直就是一个巨大的杀人机器！”
冷月目光冰冷地看向那重新露出的地下阶梯入口，嗡鸣声依旧持续。
“李擎必然就在下面。他启动机关，是想将我们灭口于此。”她握紧手中的刀，“看来，没有退路了。”
“那就下去，会一会他。”花辞树稳住呼吸，眼中闪过决然，“看看那‘地火孕莲’之处，究竟藏着怎样的秘密！”
两人不再犹豫，点燃随身带来的小火把，一前一后，踏入了那向下延伸的、散发着不祥嗡鸣的阶梯。
阶梯陡峭而漫长，石壁冰冷潮湿，越是向下，那硫磺和金属的气味就越发刺鼻，嗡鸣声也变得越来越响，震得人耳膜发麻。
仿佛正一步步走向地心，走向一个完全未知的、由机械和火焰构成的领域。
阶梯的尽头，隐约传来闪烁的红光和人语声。
真相，就在眼前。