来袭的约莫七、八人，黑衣蒙面，身手利落，不是普通流寇。招招直奔要害，明显是冲着灭口来的。
“是影枭卫？”木念心头一紧。不对，影枭卫更擅长潜伏暗杀，这般强攻不是他们的风格。
一个黑衣人直扑木念，刀尖闪烁。
木念不退反进，烧火棍斜向上戳对方腋下。那人没料到她敢反击，动作一滞。
就这瞬间，龙湖指尖石子破空，噗一声打中他膝盖。
黑衣人闷哼跪地，木念趁机一棍子抽在他后颈。
“绑了。”木念喘着气喊。
营地众人起初慌乱，但见木念和龙湖都顶在前面，又看顾长渊、栓柱和黑子几个拼死抵抗，血性也上来了。
妇孺抱着孩子缩在垒好的半截水泥墙后。
男人们拿起手边一切能当武器的东西——铁镐、扁担和烧火柴棍，吼叫着加入战团。
一时间，叮叮当当的撞击、怒吼和惨叫声混杂。
混乱中，木念注意到这些黑衣人有意避开龙湖所在区域，攻击也带着试探，不是全然不顾自身伤亡的搏命。
她在格挡间隙，压低声音问龙湖：“不是影枭卫和萧家。是北狄？”
龙湖目光锁住一个使弯刀的黑衣人，带着草原风格，出声：“像。但不止。”
就在这时，营地外围传来一声尖锐呼哨。
正在缠斗的黑衣人闻声，毫不恋战，连受伤同伴都试图拖走。
“想跑？”栓柱提着铁锹要追。
“别追，小心调虎离山。”木念喝止。
黑衣人迅速消失在夜幕中，只留下两具尸体和一个被木念打晕的俘虏。
“伤了多少？”木念扬声问。
“三个挂彩，都不在要害。”栓柱检查后汇报，声音带着后怕。
木念快步走过去，查看伤员伤势。伤口不深，但需要处理。
她借着转身掩护，从空间取出掺了灵泉水的伤药，出声：“用这个，先止血。”
灵泉水效果显着，药粉撒上，血很快止住，伤员痛苦的神色缓和不少。
众人见状，心下稍安，对木念更信服了几分。
“念丫头，这……”栓柱边说边看着地上的尸体和俘虏，心有余悸。
木念没说话，走到那俘虏跟前，扯下他面巾。一张陌生粗犷的脸，颧骨很高。
龙湖操控轮椅过来，瞥了一眼道：“不是中原人长相。”
木念又去检查那两具尸体，搜身。除了武器和一点干粮，别无他物。但在其中一具尸体的腰带夹层里，她摸到一小块硬物。
掏出来一看，是一片磨薄的骨片，上面刻着个奇怪符号，是一只展翅鸟。
“这是什么？”木念递给龙湖道。
龙湖接过，指尖摩挲骨片，眼神微凝，出声：“鹰隼。北狄王庭精锐探马的标记。”
果然有北狄掺和。
“他们刚才好像没下死手。”木念回想刚才战斗细节道。
“试探。”龙湖语气肯定，“看我们底细，也看那骨头的影响。”
刚才战斗时没留意，此刻静下来，木念感觉到地下那微弱的联系仍在，那古老意念被这边厮杀惊动，传递出一丝模糊躁动。
“先把这里处理。”木念指挥众人道，“尸体拖远点埋了。血迹清理干净。今晚守夜的人加倍，分两班。”
众人依言行动起来。
“北狄探马混进来，萧家态度不明，影枭卫藏在暗处。”木念揉着眉心道，“这江北真成了筛子。”
龙湖沉默片刻，道：“萧家内部有分歧。萧荣白日来访，可能惊动了某些人。”
“你是说，今晚的袭击，可能和萧家内部不想我们留下的人有关？”木念道。
“未必是萧家主使，但有人乐见其成。”龙湖分析道，“北狄探马能潜入至此，本地势力未必干净。”
木念看向龙湖道：“那玉佩……”
龙湖迎上木念的目光，黑眸深不见底，出声：“很重要。但不能给萧家。”
木念道：“得尽快把坝基建起来。有自保之力，才能跟这些牛鬼蛇神周旋。”
她出声：“明天一早，我就去坝址试试。若能借到力，工程能快很多。”
天刚蒙蒙亮，木念就带着栓柱和黑子等几个核心劳力，推着龙湖再次来到峡谷口的坝址。
经过昨夜，众人更加沉默和卖力。
木念选定一处岩层相对坚实的位置，让人开始挖掘基坑。她则屏息凝神，尝试沟通那沉睡的古老意念。
意识沉入那片微光，地下纵横交错的脉络图再次清晰浮现。她引导着那丝微弱的力量，缓缓流向正在挖掘的基坑底部。
起初毫无变化。
就在木念以为失败时，挖掘的栓柱忽然“咦”了一声：“这下面的石头，好像……变硬了点？”
木念心头一跳，集中精神，将更多灵泉水的气息混合着意念送过去。
嗡……
脚下传来极其轻微震动，若非她全神贯注几乎无法察觉。基坑底部岩层以肉眼难辨的速度变得更为紧密和坚固。
“有门！”木念精神大振。继续尝试，发现这力量能微弱地改变土石结构，还能影响地下水的渗透。
在她意念引导下，基坑一侧渗水的速度明显减缓。
这消耗极大。不过一炷香时间，木念就感到头晕眼花。
“今天就到这里。”龙湖出声打断她，看出她的勉强。
木念也不硬撑，收回意念。
虽疲惫，但心中振奋。这证实了她的猜想，借助这龙骨之力，筑坝不是不可能。
她指挥着众人，将第一批烧制好的水泥混合砂石，倒入初步处理过基坑。水泥浆缓缓流淌，覆盖在经受过龙骨力量影响基岩上。
等待水泥凝固的间隙，木念靠坐在一块大石上休息。
她低声道：“得想办法搞到更多铁器，打造些趁手的工具和武器。总不能一直用烧火棍跟人拼命。”
龙湖出声：“萧家。”
木念明白他的意思。萧家有所求，这就是突破口。那五百劳力、三千石粮食、一百套铁器，必须敲下来。
就在这时，负责警戒的黑子跑过来：“念姐。萧家那个管事又来了，还带来好多车东西。”
木念和龙湖对视一眼。
来得真快。
两人回到营地，果然看见萧荣带着一支规模不小的车队等在那里，车上盖着苦布，看轮廓像是粮食和工具。
萧荣见到木念，脸上挤出一丝笑容，比昨日客气不少，出声：
“木姑娘，龙公子。家主听闻昨夜诸位受惊，特命在下送来粮食五百石，铁器工具三十套，以示慰问。”
木念道：
“萧管事消息灵通。不过，我们要的是五百劳力，三千石粮，一百套铁器。这点东西，打发叫花子？”
他出声：
“木姑娘，实不相瞒，五百劳力调动需时间。这些粮食工具，可解诸位燃眉之急。至于那玉佩……”
“玉佩没有。”木念打断他，“水泥，可以给你们看看。”
她一挥手，栓柱捧过来一块已硬化的小块水泥板。
萧荣接过用力掰了掰，纹丝不动。又抽出随身短刀用力一划，只留下一道白痕。
他眼中终于露出惊色，出声：“此物果真坚如磐石。”
木念出声：
“这叫水泥。遇水调和，凝固后便是如此。用来筑城、修路、建屋和垒坝，再好不过。萧管事觉得，这方子，值不值向你要的那些东西？”
萧荣心脏怦怦直跳。他是识货之人，立刻明白这“水泥”的价值，绝不在一时之粮税之下。
若萧家能得到，无论是加固坞堡和修建工事，还是与朝廷交易，都大有可为。
他态度愈发恭敬：
“木姑娘果然非常人。此事在下需回报家主。这些粮食和工具，请姑娘先收下。劳力之事，在下必极力促成。”
木念淡淡道：
“那就等萧管事好消息。不过，若再有昨夜那种不清不楚的人来打扰，这水泥方子，说不定我就卖给旁人了。江北不止萧氏一家吧？”
萧荣忙道：“姑娘放心，萧家定保此地安宁。”
他匆匆交代手下卸完货，便带着人快马加鞭回去请示。
看着堆起来的粮食和崭新铁器工具，营地众人欢呼雀跃，连日来阴霾一扫而空。
“念丫头，你真要把水泥方子给他们？”栓柱小声问。
“给，不是白给。”木念道，“要等坝有模样再说。有了这坝，我们才有跟萧家平等说话底气。”
她转头看向峡谷方向。基坑里，水泥正在慢慢凝结。
依靠龙骨之力，加上这些物资，筑坝计划终于可以大步推进。
木念心知，萧家的妥协只是暂时。
北狄探马潜入，影枭卫蛰伏，那神秘墨玉蟠龙佩，还有龙湖深藏不露身份。
这些都是潜藏在平静水面下暗礁。
这江北之地，看似荒芜，实则杀机四伏。他们的桃源梦，才刚刚开始，就已被各方势力盯上。