皇帝钦点文贵为漕运总督的消息，如同投入湖面的巨石，激起的涟漪自然也扩散到了后宫。
坤宁宫内，夏皇后正在翻阅尚宫局呈报的宫中用度账册。
她如今已逐步接手六宫事务，处事公允，细致周到，连张太后也挑不出什么错处。
听闻此事后，她只是微微怔了一下，便继续核对账目，并未多言。
她深知外朝事务非后宫可干涉，但皇帝这番不循常理的任命，让她再次感受到了夫君那不同于寻常帝王的魄力与心思深沉。
她只是吩咐宫女，近日陛下若来用膳，备些清心去火的汤品。
而仁寿宫的张太后，反应则要复杂得多。她先是惊愕，随即召来心腹宫人，详细询问文贵的背景。
当得知文贵并非她两个兄弟所属意的任何一系人马，且与漕运旧利益无关时，她心中先是松了口气，至少短期内不会直接波及张家。
但紧接着，又是一股更深的忧虑涌上心头。
皇帝如此用人，说明他决心已定，要大力整饬漕运乃至更广范围的积弊。
这固然是好事，但手段如此强硬，不循旧例，是否会引来更大的反弹？她想起兄弟张鹤龄前日入宫时，那闪烁其词、欲言又止的模样，心中更是烦躁。
“皇帝…终究是长大了。”她喃喃自语，语气中带着一丝释然，更多的却是无法再施加有效影响的失落与不安。
她最终没有就此事去找皇帝，只是暗中加强了对宫外的联系，试图更清晰地把握朝局动向，以便在必要时，能提前为张家谋划退路。
与此同时，一封来自宣府镇，由杨一清亲自草就、加盖了镇守太监李忠关防的密奏，通过特殊渠道，直接送到了朱厚照的案头。
朱厚照展开密奏，杨一清那刚劲有力的笔迹映入眼帘。
奏报中除了例行汇报宣大边防情况、鞑靼小王子部近期动向外，还特意提及了一件事：宣府镇守备周贤之子周遇吉，被皇帝调入京师西苑“效力”，周贤感激涕零，表示必当竭诚报效皇恩。
杨一清在奏疏中委婉地提到，周遇吉虽年轻，然勇毅果敢，熟知边情，是块好材料，希望皇帝给与更多的信任。
同时，他也隐晦地提醒，边镇子弟骤然入京，置身繁华，需防其心性浮动，或可令其时常反馈些京中见闻，尤其是与边务相关之事，以保持其与边镇的联系和视角。
这封密奏，看似是寻常的谢恩与关心，实则蕴含着更深的信息。
杨一清作为边镇重臣，敏锐地注意到了皇帝在西苑聚集人才、尤其是启用边镇子弟的举动。
他此举，既是表态支持，也是试探皇帝对边镇和军事改革的真实想法，同时也在为周遇吉，乃至整个边镇武将集团的未来铺路。
朱厚照看完密奏，沉吟良久。杨一清的心思，他洞若观火。
这正是他想要的效果——通过启用周遇吉这样的人，向边镇传递重视军事、意图改革的信号，同时也在京中培养起一支与旧有勋贵、文官体系不同的军事力量幼苗。
他提起朱笔，给杨一清回了一道密谕：“杨卿所奏，朕已览悉。周遇吉勤勉可用，朕自有安排。边镇事宜，乃社稷安危所系，卿当一如既往，用心整顿，汰弱留强，修缮武备。朕于京中，亦时刻关注。若有需朝廷协调之处，可密奏以闻。另，近日漕运整顿，或对边饷拨付略有影响，卿需预作筹划，安抚军心，待漕运通畅，自当补足。”
他既肯定了杨一清的工作，安抚了边镇，也暗示了京师正在进行的变革可能与边镇相关，并要求边镇做好应对短期波动的准备。
这是一种更高层面的协同与布局。
处理完杨一清的密奏，朱厚照的注意力再次回到漕运和吏治上。
文贵已经南下，但真正的考验还在后面。
而锦衣卫对赵德明的秘密调查，也初步传回了一些信息：赵德明与已故的某些勋贵家仆、以及南京某些致仕官员，存在不明资金往来，但线索隐晦，需要更多时间深挖。
“看来，这漕运案牵扯出的，不仅仅是几个贪官啊。”朱厚照走到西暖阁的窗边，望着窗外渐渐西沉的落日，眼神深邃。勋贵、文官、宦官、地方势力…这些盘根错节的利益集团，才是改革路上最大的障碍。
淮安案和文贵的任命，只是吹响了冲锋号，真正的硬仗，还在后面。他需要更多的“文贵”，也需要更精准地找到这些利益网络的节点，然后，一击必中。
西苑豹房在暮色中显得格外安静。
周遇吉正在灯下，根据皇帝的要求，绘制一份详细的宣大地形要塞图，并结合自己的见解，标注出防御薄弱点和可能的改进方案。
王良则带领着他的算学小组，还在与浩如烟海的账册数字搏斗。
鲁胜的格物间里，灯火通明，他们正在尝试改进一种用于守城的简易投石装置。
这里的一切，看似平静，却都与宫墙之外那场巨大的变革风暴息息相关。
朱厚照知道，他播下的种子，正在不同的土壤里，悄然生根发芽。