老夫人顾不上安抚赵栖云，她急匆匆带着赵栖凰回到锦绣院。
稍作梳洗，赵栖凰换了一身杏子红的宫装，便随着早已等候在外的内侍总管进了皇宫。
宫轿一路平稳，不多时便到了凤坤宫外。
内侍总管在前引路，赵栖凰提着裙摆，一步步踏上凤坤宫的白玉阶。
凤坤宫殿内燃着上好的宁神香，空气中飘散着一丝若有若无的药味。
皇后斜倚在窗边的贵妃榻上，身上盖着一床薄薄的锦被，脸色比往日憔悴了几分，眼下也带着淡淡的青影。
赵栖凰本不信命格，可如今也觉得太过蹊跷。
若说全是巧合，那未免也太巧合了些。
这到底是她的命格与皇后气运相连，还是这深宫之中，本就处处是戏？
皇后看见赵栖凰进来，原本略显黯淡的眸子倏地一亮，眉眼间的倦意也消散了不少。
“栖凰，你可算来了。”皇后朝她招了招手，声音带着一丝不易察觉的急切。
赵栖凰上前几步，规规矩矩地福身行礼：“臣女参见皇后娘娘，娘娘凤体安康。”
皇后嗔怪地看了她一眼，语气十分亲和：“你这孩子，跟本宫还讲这些虚礼做什么。”
她拉过赵栖凰的手，让她在榻边的绣墩上坐下，细细打量了她一番，才道：“本宫听说了，你三叔也真是糊涂！”
皇后冷着脸，不屑道：“一个太傅家的孙女而已，也值得让你去祠堂那种地方受委屈，简直是笑话。”
赵栖凰垂下眼睑，纤长的睫毛在眼下投下一片淡淡的阴影，声音温软地问道：“娘娘凤体近日可好些了？臣女听闻娘娘抱恙，心中着实担忧。”
皇后亲切地握紧了她的手，眼底满是温和的笑意：“本宫无碍，只是前几日被些许小事扰了心神罢了。”
她轻轻叹了口气：“看到你啊，本宫这心，才算是真正安了下来。”
赵栖凰莞尔一笑。
是啊，看到她这个能带来好运的“祥瑞”，皇后自然就安心了。
她面上露出关切，说道：“能为娘娘分忧，是栖凰的福气。”
皇后满意地点点头，又换了个话题，语气中带上了几分不满：“说起来，太子也是被蒙了眼，那春花宴是什么场合，他也能带别的女子同去？如今宫外传了些乱七八糟的流言蜚语，说什么太子对赵栖云青眼有加，简直是荒唐！你莫要生气，到时候我替你教训他。”
赵栖凰垂着眼，指尖轻轻摩挲着膝上的衣褶，语气淡淡的：“姑母多虑了，太子哥哥带谁去春花宴都好，侄女并不放在心上。”
皇后听了这话，脸上的笑意浅了几分。
她盯着赵栖凰看了一会儿，忽然叹了口气：“阿凰，你倒是洒脱得很。可你还记得吗，你答应过本宫，若是没有心上人，就给你太子哥哥一个机会。”
赵栖凰没说话，只低头看自己袖口那朵杏花绣纹。
皇后见她沉默，又往前靠近了一些，声音柔下来，“阿凰，本宫不是要逼你，可你也知道，这世间女子能有几个真正自主的？当了太子妃，以后就是皇后，将来母仪天下，那才是真正尊贵、体面的人生。”
“到时候，不管是谁，都只能仰望你，再没人敢让你受半点委屈。”她顿了顿，看向赵栖凰的神色里多出几分希冀，“本宫只希望你好好的，有些东西，是天命，也是福气。”
殿内静了一瞬，只余宁神香袅袅升腾。
赵栖凰抬眸看向自己这位皇后姑母。
三年前，她刚登上凤位时还是满头乌发，如今鬓角已经隐约泛白，明艳端庄的容颜下藏着疲惫和愁苦。
就算成了最尊贵的女人，又如何？
依旧困在深宫之中每日提防猜忌，到头来也不过如此罢了。
更何况，太子本就不喜欢她，就算她当了皇后，也不会落得一个好下场。
想到这里，赵栖凰嘴角扯起一个极浅极假的笑：“娘娘，其实我心里有人了。”
皇后显然是不信，问道：“是哪家的公子？”
赵栖凰指尖微颤，若真胡乱编个名字出去，以皇后性情，说不得第二天就能把人查清楚，然后直接赐婚……
片刻挣扎之后，她勉强地吐出三个字：“卫揽舟。”
空气安静到了极点，只听得到外头风吹过廊檐玉铃的一声脆响。
皇后的脸色肉眼可见地变了，从惊讶到不可置信，再到一点点阴沉下来，“……镇国公府那个卫揽舟？”
“嗯。”赵栖凰低声应道，“除了他，侄女也不认得第二个叫卫揽舟的人了。”
殿内陷入诡异的寂静。
良久，皇后才缓缓开口，“阿凰，你莫要胡闹。”
“侄女没有胡闹。”赵栖凰低头，羞涩道，“我喜欢的人，一直是卫揽舟。”
皇后见她这副模样，眉头紧锁，神色复杂。
半晌，她才缓缓开口：“你二人绝不可能，就算你不嫁给太子，至少也要嫁一户勋贵世家。”
赵栖凰轻轻吸了口气，声音也低了下去：“可我的心里，只有他。”
皇后心中恼怒：“卫家已经倒台，卫家男儿难逃一死。”
赵栖凰当然知道，不然她也不会拿卫揽舟当挡箭牌。
她假装抹了抹眼泪，哽咽着说：“姑母，时间会冲淡一切，也许有一天我就不喜欢他了，还望姑母给我一点时间。”
她低着头，肩膀微微颤抖，一副情根深种的模样。
皇后看着她这副样子，叹了口气。
逼得太紧，只怕这孩子会做出什么傻事。
也罢，反正卫揽舟也快死了。
**
凤坤宫的日子，一晃便是两日。
赵栖凰在这宫里，除了用膳安寝，就是陪着皇后诵经念佛。
芳贵人小产之事，透着蹊跷，皇后虽未被明旨申斥，但这禁足，已是警告。
皇后心中惴惴，唯有在青灯古佛前，才能寻得片刻安宁。
今日，皇后念经的时辰，又比往常久了些。
佛堂里檀香幽幽，木鱼声笃笃，敲得赵栖凰有些心烦意乱。
她悄悄睁开一只眼，见皇后依旧闭目凝神，便如泥鳅一般，悄无声息地从蒲团上滑了下来，溜出了佛堂。
“郡主？”
殿外，皇后身边的大宫女玉屏见她出来，微微有些讶异。
赵栖凰冲她做了个噤声的手势，压低了声音，“里头闷死了，本郡主去御花园转转，一会儿就回来。”
玉屏知晓这位郡主的脾性，素来是闲不住的主，只得低声叮嘱：“郡主仔细脚下，莫走远了。”
“知道了。”
赵栖凰摆摆手，出了宫就往御花园的方向行去。
她对这后宫，熟悉的不能再熟悉了。
七拐八绕，寻到一处偏僻的小池塘。
池水清浅，几尾红色的锦鲤在水草间悠然摆尾。
赵栖凰心情略松快了些，在池边寻了块干净的青石蹲下，伸出纤纤玉指，拨弄着水面，看那鱼儿受惊四散，复又聚拢。
正看得有趣，不远处假山后，传来一阵尖细的、带着恶意的嬉笑声。
“哈哈哈，快，往这边丢！”
“傻子，这边，这边！再爬快点！”
赵栖凰黛眉微蹙，这声音，听着让人觉得不爽利。
她站起身，敛了裙摆，绕过假山的一角望去。
只见几个穿着内侍服饰的小太监，正围着一个瘦弱的身影，手里抛着一个彩色的绣球。
那身影在地上狼狈地爬行，追逐着绣球忽东忽西。
待看清那人的脸，赵栖凰眉头微微蹙起。
李承璟。