那个锈迹斑斑的铁盒，静静地躺在林怀远的手中，冰凉而沉重，仿佛承载着杰克那跨越时空的期盼与未尽的承诺。
“杰克……”林怀远低声念着这个名字，脑海中浮现出那个金发碧眼、性格爽朗、对东方医术充满好奇与敬畏的英国贵族弟子。分别之时，战火纷飞，前路未卜，没想到，他竟然还留下了东西。
小满（白婉瑜教授）坐在一旁，目光紧紧跟随着林怀远的动作，苍老的脸上带着一种混合着追忆与期待的神情。“杰克先生派人送来这个盒子时，战争还没结束。他说，他可能无法亲自再来中国了，但他相信，师父您追求的东西，总有一天会需要它。”
林怀远深吸一口气，手指摩挲着铁盒边缘粗糙的锈迹。盒子上有一把小小的、同样生锈的锁。他尝试了一下，锁得很牢固。
“钥匙呢？”他看向小满。
小满摇了摇头，眼中闪过一丝无奈：“没有钥匙。送盒子来的人说，杰克先生交代，这个盒子，只有师父您能打开。”
只有他能打开？林怀远微微蹙眉。他凝聚起体内那恢复了些许的太乙真气，灌注于指尖，仔细感知着这把小锁的结构。这并非普通的锁，内部机括似乎带着一点西方精密机械的味道，但又隐隐契合着某种……气的流转？
他沉吟片刻，回想起与杰克探讨经络穴位时，曾半开玩笑地说过，某些关键穴位如同身体的“钥匙”。难道……
他伸出食指，将一丝极其微弱的真气，如同探针般，小心翼翼地刺入锁孔，并非硬闯，而是循着一种独特的、仿佛对应着人体某个窍穴的频率，轻轻一触。
“咔哒。”
一声轻响，那把看似牢固的小锁，竟应声弹开！
小满在一旁看得眼中异彩连连，低声喃喃：“果然……只有师父您……”
林怀远看了她一眼，心中对杰克的心思缜密又多了一分认识。他轻轻掀开铁盒的盖子。
没有珠光宝气，没有惊天秘密。
盒内，整整齐齐地摆放着两样东西。
左边，是一叠保存得相对完好的、泛黄的图纸。图纸是用钢笔绘制的，线条清晰，标注着英文和部分中文注释，旁边还有杰克那略显潦草却充满热情的文字说明。
林怀远拿起最上面一张，只看了一眼，呼吸便不由得一滞！
图纸上，清晰地绘制着一个结构精巧的、他既熟悉又陌生的装置——“艾伴”无烟药灸柱的工业化生产线示意图！
从艾草原料的自动化筛选、清洗、晾干，到与特定药材（图纸上标注了几种他熟悉的、用于增强药效和固形的基础药材）的精确配比、混合粉碎，再到利用特殊模具和低温压制技术成型，最后是封装、灭菌……每一步都有详细的机械原理图和工艺参数！
这不仅仅是草图，这是一套完整的、基于杰克所理解的现代（对他而言是近百年后）工业技术，将“艾伴”从手工制作推向规模化、标准化生产的可行性方案！
杰克竟然……将他当年在战地简陋条件下萌生的想法，结合他所知的西方工业技术，完善到了这种程度！
图纸的右下角，还有杰克用中文写下的一段话，字迹依旧带着他那特有的、努力想写好却总有点歪扭的风格：
“林，我的兄弟兼师父！我知道你梦想着让艾灸像面包一样普及。我可能看不到那天了，但希望这些图纸能帮上忙。相信我家族的工程师说，这套设计在理论上是可行的！愿艾火，真的能伴人人安康。—— 你的徒弟，杰克·温莎。”
林怀远的手指微微颤抖，抚过那些精细的线条和杰克真挚的话语。这份礼物，太重了！这不仅仅是技术图纸，这是一个志同道合者，在跨越了文化、国界乃至时空的阻隔后，为他留下的最坚定的支持与最赤诚的信念！
他强压下心中的激荡，看向盒内的另一样东西。
那是一份质地精良的、印有复杂家族徽章纹路的羊皮纸文件，上面是流畅的花体英文。林怀远对英文不算精通，但大致能看懂这是一份资产凭证，来自“温莎家族信托”，指定用于在“合适的时机”，支持与“林怀远先生及其医学理念”相关的、符合慈善宗旨的项目，初始金额后面那一长串零，即使以林怀远对这个时代货币价值的粗浅了解，也知道那是一笔堪称巨款的启动资金！
凭证的附注里同样有杰克的留言，语气带着他特有的幽默与狡黠：“一点‘天使投资’，希望够用。如果不够，去找我孙子（如果那时我还有孙子的话），报上我的名字和‘东方魔法’的暗号，他不敢不给！哈哈！”
看着这带着杰克鲜明个性的留言，林怀远仿佛又看到了那个在灸舍里闹出各种笑话、却又无比认真的洋人徒弟，眼眶再次发热。
杰克……他不仅在精神上支持着自己，更在物质上，为他铺下了一条可能的道路。这份跨越了近一个世纪的礼物，这份“时代的礼物”，其价值，无法估量！
“师父……”小满的声音将林怀远从澎湃的心绪中拉回，“杰克先生留下的东西……对您有用吗？”
林怀远重重地点了点头，将图纸和凭证小心翼翼地放回铁盒，合上盖子，仿佛守护着两簇跨越时空传递而来的火种。
“有用，太有用了！”他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，但眼神却前所未有地明亮起来，“这不仅是对过去的交代，更是对未来的钥匙！”
他原本还在思考，在这个陌生的时代，身无分文、身份不明的他，该如何从头开始，如何将太乙医道传承下去，如何应对这个时代中医可能面临的、与民国时期本质相似的困境。
现在，杰克和小满，一个留下了技术的蓝图与启动的资金，一个用一生的坚守为他保留了传承的根基与精神的归宿！
他不是一个人在战斗。从来都不是。
“小满，”林怀远看向自己这位已是耄耋之年的弟子，语气郑重，“我需要一个身份，需要了解这个时代中医的具体处境，需要尽快恢复修为……还有很多事要做。”
小满紧紧握住他的手，眼中闪烁着与年龄不符的、如同当年那个坚韧小女孩般的光芒：“师父，交给我。身份的问题，我可以想办法，就说您是我失散多年的师门后人。这些年，我积累了一些人脉和资源。至于中医的现状……”
她叹了口气，脸上浮现出与林怀远记忆中那些为中医存续奔走的前辈们相似的忧色：“表面上看，政策支持，机构林立，比民国时好了太多。但实际上，信任危机、人才断层、药材品质下降、西医体系的挤压……问题依然深重。甚至，因为利益，出现了许多打着中医旗号招摇撞骗的乱象，败坏了名声。”
林怀远默默听着，这与他的预感相符。文明的侵蚀，“蚀灵”的扭曲，并未因时代变迁而停止，只是换上了更隐蔽、更复杂的外衣。
“不过，师父您回来了，一切都不一样了！”小满的语气又变得充满希望，“我们太乙一脉真正的核心传承，加上杰克先生留下的这些东西，或许……真的能走出一条新路！”
就在这时，办公室墙壁上悬挂着的、一个黑色的扁平屏幕（电视机）突然自动亮起，打断了师徒二人的交谈。屏幕里正在播放午间新闻。
面容严肃的新闻主播用急促的语播报着：
“本台最新消息，一种被称为‘x病毒’的未知呼吸道传染病，正在全球多个国家和地区呈现快速蔓延趋势。世界卫生组织已于今日凌晨发布高级别预警。据悉，该病毒传染性极强，感染者初期出现高烧、剧烈咳嗽、呼吸困难等症状，病情进展迅速，部分患者出现不可逆的肺纤维化及多器官功能衰竭……”
画面上切换到了国外医院人满为患、医护人员全身防护的紧张场景，以及显微镜下那结构诡异、不断蠕动的病毒影像。
“……目前，现代医学尚未找到针对该病毒的特效药物和疫苗，治疗以支持性疗法为主，死亡率居高不下。各国科研机构正在加紧攻关。专家呼吁民众做好个人防护，避免前往人群密集场所……”
新闻的声音在办公室里回荡，带来一种无形的、沉甸甸的压力。
林怀远的目光锐利地盯住屏幕上那被称为“x病毒”的微观影像，作为一名顶尖的医者，他几乎本能地开始分析其可能对应的中医病机。
高烧、咳嗽、呼吸困难、肺纤维化、多器官衰竭……
“瘟毒伤肺，戾气噬元，耗竭真阴……”他低声自语，眉头紧紧锁起，“此毒凶戾，非同小可！”
小满的脸色也变得无比凝重：“师父，这病毒来势汹汹，西医似乎束手无策。最近国内也开始出现输入病例，各大医院都严阵以待。”
全球性的瘟疫？现代医学无解？
林怀远看着屏幕上那些痛苦的患者和焦灼的医护人员，又低头看了看手中那装着“艾伴”图纸和启动资金的铁盒。
一个强烈的、不容置疑的念头，如同破晓的曙光，穿透了所有的迷茫与不确定。
他知道自己接下来要做什么了。
这突如其来的全球危机，或许是一场巨大的灾难，但同样，也是一个前所未有的契机——一个向这个世界，重新证明中医价值，展示太乙医道力量的契机！
他抬起头，看向小满，眼神中燃烧着平静却坚定的火焰。
“小满，准备一下。”
“我们，有事情要做了。”