乾清宫的空气仿佛凝固了，比三九天的寒冰更刺骨。河南、山东的八百里加急如同两块巨石，压在每个臣子的心头。旱情如火，蝗蝻已生，流民躁动，这是社稷动荡的前兆！龙椅上的康熙帝，面色沉郁，目光扫过底下噤若寒蝉的文武百官，最终落在几位皇子身上。
「河南巡抚奏报，境内三月无雨，赤地千里，秋粮绝收已成定局！山东亦如是！流民已有数万之众，聚集于黄河大堤，若处置不当，或生民变！」康熙的声音带着压抑的怒火，「户部！国库还能拨出多少粮赈济？！」
户部尚书噗通一声跪倒在地，声音发颤：「回……回皇上……去岁用兵，国库已然吃紧，各地常平仓存粮亦不丰……若要赈济两省灾民，只怕……只怕是杯水车薪，难解燃眉之急啊！」
「工部！可能迅速兴修水利，引水抗旱？！」
工部尚书冷汗涔涔：「皇上……开挖大型渠道，耗时日久，远水难救近火……且如今人力、物力……」
「难道朕就只能眼睁睁看着朕的子民饿死，看着江山动荡吗？！」康熙猛地一拍御案，声震殿宇。一股无力感与帝王之怒交织，让所有人心惊胆战。
几位皇子也是面色凝重。胤禩眉头紧锁，似在忧国忧民；胤禟眼神闪烁，不知在算计什么；胤禛依旧面无表情，但紧抿的嘴唇透露着他内心的不平静。这是国难，也是机遇，但眼下这烂摊子，一个处理不好，就是引火烧身。
就在这死一般的沉寂中，一个清亮而镇定的声音，透过层层宫禁，由当值太监颤抖着传递了进来：
「启禀皇上……宫女玉檀，于宫门外……有……有救荒之策献上！」
哗——！
如同在滚沸的油锅里滴入了一滴水，整个乾清宫瞬间一片哗然！
宫女？玉檀？救荒之策？所有大臣，包括几位皇子，都以为自己听错了！一个宫女，在这种关乎国运的时刻，竟然敢妄言有救荒之策？！
「胡闹！」「荒谬！」「区区宫女，安敢妄议朝政！」几个老臣立刻出声呵斥。
胤禟更是直接出列，厉声道：「皇阿玛！此女妖言惑众，居心叵测！前番弄出些奇技淫巧也就罢了，如今竟敢插手国政，其心可诛！请皇阿玛立刻将此女拿下治罪！」
胤禩也微微蹙眉，温声道：「皇阿玛，玉檀或许有些小聪明，但救荒之事，关乎百万生灵，非同儿戏。她久居深宫，岂知民间疾苦与救灾之难？恐是受人蛊惑，或是一时妄言，当不得真。」
所有人都认为玉檀疯了，这是在自寻死路！
然而，高踞御座之上的康熙，在经历了最初的错愕与愠怒之后，看着手中那封由太监呈上来的、字迹工整娟秀的奏疏，眼神却变得幽深起来。他想起了这个宫女之前的种种“奇迹”——改良糕点、创办玉华阁、弄出蜂窝煤、还有那刚刚被证实有效的“神泥”……每一次，她都看似冒险，却总能出人意料。
「把她献上的东西，拿上来。」康熙的声音听不出喜怒。
一个小太监捧着一个不起眼的木盒和一个厚厚的奏本，小心翼翼地走到御前。木盒打开，里面是几块沾着泥土、其貌不扬的块茎，以及几段翠绿带藤的枝叶。而那奏本，封面上赫然写着《救荒甘薯录》！
「甘薯？」康熙拿起一块块茎，入手沉甸甸的，他从未见过此物。
「皇上，」负责传递的太监连忙跪下解释，「玉檀言，此物名为甘薯，又称番薯，乃海外传来之物种。其性耐旱耐瘠，不择地而生，亩产可达数十石，远超稻麦！且全身是宝，块茎可为主食，藤叶可为菜蔬，储藏得法，可存数月之久！她已在京郊庄子上秘密试种成功，特献上种薯与栽培之法，言或可解此次旱灾之厄！」
「亩产数十石？！」
「耐旱耐瘠？！」
「海外物种？！」
此言一出，满殿皆惊！这简直是天方夜谭！大清最好的水田，精耕细作，亩产也不过两三石粟米，这貌不惊人的土疙瘩，能产数十石？！
「荒诞！简直荒诞！」胤禟跳脚大骂，「皇阿玛！此女定是妖孽！编造此等谎言，欺君罔上！儿臣请立刻将其凌迟处死，以正视听！」
张廷璜却盯着那甘薯和奏本，眼神越来越亮，他猛地出列，高声道：「皇上！臣以为，空口无凭，眼见为实！玉檀宫女前献‘神泥’，已证其能！此番献薯，纵然听起来匪夷所思，但值此危难之际，哪怕只有一线希望，也当一试！万一……万一是真的呢？那便是活命无数，功德无量啊！」
他因为“神泥”之功，此刻说话也多了几分底气。
康熙帝的目光在激动的张廷璜、暴怒的胤禟、以及那貌不惊人的甘薯之间来回扫视。殿内鸦雀无声，所有人的目光都集中在皇帝身上，等待着他的决断。这是一场豪赌，信一个宫女近乎神话的言论？
良久，康熙帝缓缓开口，声音带着一种不容置疑的决断：「传朕旨意。」
「命玉檀即刻入殿觐见。」
「着内务府、户部、工部，即刻派人前往玉檀所述京郊庄子，查验甘薯试种情况，速速回报！」
「在查验结果回报之前，」康熙的目光冷冷扫过胤禟等人，「任何人，不得妄议处置玉檀。」
「嗻！」
当玉檀穿着一身半旧不新的宫女服，垂首敛目，一步步走入这帝国权力核心的乾清宫时，她能感受到无数道目光如同实质般落在自己身上，有惊疑，有审视，有鄙夷，更有胤禟那几乎要喷出火来的杀意。
她走到御阶之下，依礼跪拜，声音清晰平稳：「奴婢玉檀，叩见皇上，万岁万岁万万岁。」
「玉檀，」康熙帝的声音从上方传来，带着帝王的威压，「你可知，你所言甘薯之效，若有不实，便是欺君大罪？」
「奴婢知晓。」玉檀抬起头，目光坦然地迎向那高高在上的帝王，「奴婢愿以性命担保，甘薯之效，绝无虚言。奴婢已在庄中试种，现有成活植株与初步收获为证。其栽培之法，奴婢已详尽记录于《救荒甘薯录》中，普通农户依此操作，即便在旱瘠之地，亦能有所收获。」
「你从何处得知此物？」康熙追问。
「回皇上，奴婢早年家中曾有海外商客路过，赠与少量种薯与相关图册，奴婢铭记于心。入宫后，见天时异常，恐有旱灾，便托人寻来种薯，于宫外庄中秘密试种，以备不时之需。」玉檀早已准备好说辞，将一切推给虚无缥缈的“海外商客”和“家学渊源”。
康熙帝盯着她，似乎想从她脸上看出一丝破绽，但玉檀眼神清澈，神情镇定，毫无惧色。
「好。」康熙帝收回目光，「朕已派人去查验。在你庄中结果回报之前，你便留在宫中，不得随意走动。」
这看似是软禁，实则也是一种变相的保护。
「奴婢谢皇上恩典。」玉檀再次叩首。
就在这时，殿外再次传来急促的脚步声，一个太监连滚爬爬地冲进来，激动得声音都变了调：
「皇上！皇上！庄子上……庄子上回报了！」
「情况如何？！」康熙帝猛地站起身。
那太监喘着粗气，脸上满是难以置信的狂喜：「回皇上！庄子上……那甘薯……活了！全都活了！长势极好！徐……徐老先生当场挖取了几株，那土下面的块茎，累累垂垂，怕不是有……有十几斤重！他……他说，按此估算，亩产数十石，绝非虚言啊皇上！」
轰！
整个乾清宫彻底炸开了锅！
亩产数十石！竟然是真的！
张廷璜激动得老泪纵横，噗通跪下：「天佑大清！皇上圣明！得此祥瑞，百姓有救矣！」
刚才还叱责玉檀的大臣们，此刻个个瞠目结舌，脸色变幻不定。
胤禟的脸色瞬间变得惨白，如同被抽走了所有力气，他死死地盯着跪在殿中的玉檀，眼中充满了怨毒和一丝……恐惧。
胤禩的温润面具也险些破裂，他深吸一口气，强迫自己冷静下来，眼神复杂难明。
康熙帝仰天长长舒了一口气，那紧绷的帝王威仪似乎也松懈了一瞬，他看向玉檀的目光，充满了前所未有的审视与惊叹。
「玉檀，」他的声音缓和了许多，「你献薯有功，于国有大功。朕，该如何赏你？」
玉檀伏下身，声音依旧平静：「奴婢不敢求赏。甘薯若能推广，活万民于水火，便是对奴婢最大的赏赐。奴婢唯愿皇上能准奴婢所请，将《救荒甘薯录》刊印天下，并选派得力干员，速往灾区，推广甘薯种植，同时以部分存薯及藤蔓，就地育苗，分与灾民，以度荒年！」
她不求金银，不求高位，只求尽快推广，救人救命。
这一刻，满殿寂静。所有看向玉檀的目光，都变了。这已不是一个普通的宫女，而是一个身怀济世之才，心系万民的……异数。
康熙帝沉默良久，终于缓缓开口，声音带着一种决断：
「准奏！」
「着户部、工部即刻依《救荒甘薯录》之法，全力推广甘薯！张廷璜，朕命你为钦差，总揽河南、山东甘薯推广事宜，若有阻挠者，可先斩后奏！」
「宫女玉檀，献策有功，擢升为……」
他的话还没说完，玉檀却再次叩首，打断了他：
「皇上！奴婢恳请皇上，暂不封赏！」
所有人都愣住了。雷霆雨露皆是君恩，她竟然敢拒绝？
玉檀抬起头，目光清澈而坚定：「如今灾情如火，一切当以救灾为先。奴婢微末之功，不敢居功。且甘薯推广，千头万绪，奴婢愿暂留宫中，随时听候垂询，查漏补缺。待灾情缓解，百姓安定，再论功行赏不迟。」
她要将所有的功劳和焦点，都牢牢锁定在“救荒”这件事本身之上！她要借此机会，将甘薯彻底推向全国，奠定她无人可以撼动的“功德”基石！
康熙帝深深地看了她一眼，那目光中充满了探究、欣赏，以及一丝难以言喻的复杂情绪。
「好！依你所奏！」他大手一挥，「待灾情过后，朕，再一并封赏！」
「退朝！」
玉檀跪在空旷起来的大殿中，听着脑海中系统传来的提示音。
【献救荒之策，活命无数（预估），功德+（首次重大贡献，额外奖励）】
【当前功德点数：】
她缓缓抬起头，看着那金光璀璨的龙椅，嘴角泛起一丝微不可察的弧度。
棋盘已铺开，最关键的一子，已然落下。接下来，该轮到这旧时代的帝王与皇子们，好好品尝一下，这来自现代文明的“降维打击”了。