矿坑外的土路被夜露浸得泥泞，林野踩在上面，每一步都溅起黑褐色的泥点。他攥着怀里的护魂矿晶，矿晶的淡红光透过布料渗出来，与掌心的锚点残片产生持续共鸣，指尖的 Z-07 影纹烫得像贴了块烙铁。小唐跟在身后，检测仪的屏幕亮得刺眼：“倒计时 3 小时 15 分，山谷方向的影质浓度是之前的三倍，入口处有密集的热源反应 —— 像是影研会的人。”
赵山举着矿灯走在最前，灯柱扫过前方的矮灌木丛，枝叶间突然闪过几对绿色的眼睛。“是影蚀鬣狗！” 他猛地停住脚步，矿灯的光瞬间调亮，照出五只半米高的怪物 —— 浑身覆盖着暗紫色的短毛，牙齿泛着影质的寒光，爪子踩在泥地上，留下带毒的爪印，“它们的唾液有腐蚀性，别被咬伤！”
最前面的影蚀鬣狗突然扑向小唐，林野立刻将影核往地上一按，淡红光纹在地面织成网。鬣狗撞在光网上，发出凄厉的尖叫，身上的短毛开始冒烟。老顾趁机拔出影刃，劈向鬣狗的脖子，“咔嚓” 一声，鬣狗倒在地上，抽搐了几下就不动了。
剩下的四只鬣狗见状，分成两组，分别扑向赵山和林野。赵山将矿灯横在身前，红光逼得鬣狗连连后退。林野则掏出护魂矿晶碎片，往空中一扔，碎片的红光吸引了鬣狗的注意力。他趁机绕到鬣狗身后，影刃带着 Z-07 影纹，直劈鬣狗的脊背，黑血溅在泥地上，瞬间烧出小坑。
小唐从背包里摸出之前剩下的抑制液，对着最后一只鬣狗的眼睛泼去。鬣狗惨叫着捂住眼睛，老顾的影刃趁机刺穿它的腹部。解决完鬣狗，四人继续往前跑，山谷的轮廓在夜色中越来越清晰 —— 入口处的岩石上缠着厚厚的影质，像黑色的绷带，岩石后隐约能看到影研会成员的黑色制服。
“至少有十个影卫，手里都有影质步枪。” 小唐趴在地上，检测仪的屏幕对着岩石方向，“他们在岩石上装了影质炸弹，只要我们靠近，就会引爆。” 林野顺着她的目光看去，岩石缝隙里露出几根黑色的引线，引线上缠着暗紫色的影质，正微微发光。
“我去拆炸弹，你们引开他们的注意力。” 老顾摸出腰间的短刀，往岩石左侧的树林摸去，“三分钟后，我会用护魂牌发信号，你们再冲。” 赵山点点头，将矿灯的光调得极亮，突然往岩石右侧扔去：“这边有人！”
岩石后的影卫立刻举枪往右侧射击，子弹打在树上，溅起木屑。林野趁机绕到岩石左侧，看到老顾正蹲在引线旁，护魂牌的红光顺着引线蔓延，一点点中和影质。“还有两根引线！” 老顾压低声音，手指快速拨动引线，将护魂粉撒在上面。
就在最后一根引线被中和时，岩石后突然传来夜枭的声音：“林少爷倒是会躲，可惜你们今天都得死在这里。” 夜枭从岩石后走出来，手里拿着一把影质长剑，剑身缠着暗紫色的影质，身后跟着五个影卫，每人手里都拿着缠有影质的短刃。
老顾立刻退到林野身边，护魂牌的红光展开，挡住了夜枭的视线。“激活残片需要多久？” 他低声问。林野摸出护魂矿晶，将残片放在矿晶上，Z-07 影纹贴在两者之间：“至少一分钟，需要稳定的护魂光。”
“我来挡住他们！” 赵山举着矿灯冲出去，矿灯的红光刺向夜枭的眼睛。夜枭侧身躲开，影质长剑挥向赵山的肩膀。赵山赶紧后退，矿灯的光扫过夜枭的剑身，红光与影质碰撞，发出 “滋滋” 的声响。
小唐掏出电磁干扰器，按下开关，淡蓝色的电流在空气中窜动。影卫手里的短刃瞬间失去光泽，动作慢了半拍。“快！” 她喊着，从背包里摸出护魂粉，往影卫身上撒去。粉粒沾到影卫的制服，瞬间烧出小洞，影卫惨叫着后退。
林野闭紧眼睛，专注引导 Z-07 影纹的力量。护魂矿晶的红光越来越亮，锚点残片上的暗紫色影质渐渐褪去，露出里面的青铜纹路。残片开始微微震动，与山谷深处的影质产生共鸣，地面传来轻微的震颤，岩石上的影质开始剥落。
“不能让他激活残片！” 夜枭甩开赵山，影质长剑带着暗紫色的光，朝着林野扑来。老顾立刻拔出影刃，挡住长剑，“哐当” 一声，影刃与长剑碰撞，火花四溅。老顾的手臂被震得发麻，却死死咬住牙关，不肯退让。
赵山绕到夜枭身后，矿灯的光聚成一束，照在夜枭的后颈 —— 那里的影质斑比之前更大，正不断往外渗着影质。“他被影界之主侵蚀得更深了！” 赵山喊着，矿灯的红光刺得夜枭剧烈扭动，手里的长剑险些脱手。
林野抓住这个间隙，残片的红光突然暴涨，一道淡红色的光柱从残片上射向山谷深处。山谷入口的影质瞬间被光柱驱散，岩石上的影质炸弹化作黑烟消散。小唐的检测仪显示，残片已经激活：“成功了！残片的护魂光可以压制影界之主的力量！”
夜枭见残片激活，脸色铁青，突然将影质长剑往地上一插。暗紫色的影质从剑身蔓延开来，地面裂开一道道缝隙，三只影蚀骑士从缝隙里爬出来 —— 浑身裹着黑色的铠甲，手里拿着影质长枪，铠甲缝隙里渗着暗紫色的影质，眼睛是红色的光点。
“就算激活了残片，你们也走不出山谷！” 夜枭冷笑，“这些影蚀骑士，是影界之主的先锋，能吸收护魂光 —— 你们的矿晶，撑不了多久！”
影蚀骑士举着长枪，朝着林野扑来。林野立刻将激活的残片举过头顶，淡红色的光柱再次暴涨，挡住了骑士的攻击。光柱与长枪碰撞，红光开始微微闪烁，护魂矿晶的温度渐渐降低。“矿晶的能量在流失！” 小唐喊道，检测仪的屏幕显示，倒计时已经到了 2 小时 58 分。
老顾趁机劈向最近的影蚀骑士，影刃带着护魂光，砍在骑士的铠甲上。铠甲裂开一道小口，暗紫色的影质从口子里渗出来。骑士发出一声嘶吼，长枪挥向老顾的胸口。老顾赶紧侧身躲开，长枪擦着他的肋骨过去，带起一串血珠。
“往山谷深处跑！” 林野喊道，举着残片带头往山谷里冲。淡红色的光柱在身前开路，影蚀骑士的攻击被光柱挡住，却依旧紧追不舍。夜枭站在原地，没有再追，只是冷笑着看着他们的背影：“山谷深处，才是真正的地狱……”
四人冲进山谷，身后的影蚀骑士还在追赶。山谷两侧的岩壁上，影质像瀑布般往下流，地面的影质越来越厚，踩在上面像踩在棉花上。小唐的检测仪突然 “嘀” 地响了，屏幕上跳出一个亮点：“是祖父的信号！在山谷最深处的洞穴里，信号很弱，被影质包裹着！”
林野加快脚步，残片的光柱依旧明亮，却能感觉到矿晶的能量在快速流失。他摸了摸怀里的矿晶，只剩下一半的红光。前方的洞穴入口越来越近，洞穴里泛着暗紫色的光，隐约能听到里面传来的影界之主的嘶吼声。此时的倒计时，已经跳到了 2 小时 45 分。