第二百五十九章：锈蚀荒原的异常磁暴
运输车在布满锈蚀金属碎块和龟裂地面的荒原上颠簸前行，窗外是望不到尽头的、由各种废弃机械残骸堆砌而成的“景观”，空气中弥漫着浓重的铁锈味和微弱的辐射尘气息。这里是生命的禁区，也是某些特殊变异生物的天堂。
车队并非只有“铁爪”一家，还有其他几支响应征召的战队和自由猎人的车辆，彼此间隔着一段安全距离，如同散开的狼群，朝着共同的目的地前进。
车内，林狩再次确认了任务坐标和区域地图。77, 41区域位于锈蚀荒原的东南部，靠近一片被称为“旧时代破碎峡谷”的地带，那里地形更加复杂，遍布着深不见底的裂隙和巨大的、半埋在地下的旧时代工业设施残骸。
“都打起精神。”林狩的声音在车厢内响起，“锈蚀荒原的变异生物大多擅长隐匿和腐蚀攻击，环境本身也充满陷阱。巴顿，铁牛，你们负责正面接敌时，注意脚下和周围废弃机械的结构，避免塌陷。罗克，老猫，侦查范围扩大，重点关注是否有非自然形成的路径或聚集点。杰克，注意环境辐射和能量读数变化。壁虎，你配合猎影灵犬，重点侦查那些大型残骸的内部和顶部。”
“明白！”
“收到！”
队员们各自检查着装备，调整状态。猎犬们也安静地伏在专门为它们加固的车厢区域，铁牙猩红的瞳孔透过射击孔冷漠地注视着窗外飞逝的荒凉景象，铁脊则趴在林狩脚边，看似假寐，但微微耸动的耳朵显示它时刻保持着警惕。
鹰眼依旧沉默，但他已经将狙击枪组装好，靠在身边，手指无意识地拂过冰冷的枪身。
数小时后，车队抵达了前线哨站——一个依托着半截埋入地下的旧时代大型储油罐建造的小型防御据点。哨站外围布设了简单的铁丝网和地雷带，几座了望塔上架着重机枪，气氛紧张。
负责此地防务的是一名脸上带着一道狰狞疤痕的堡垒军中尉，他看到陆续抵达的支援力量，脸色稍缓，尤其是当目光扫过“铁爪”战队那支显眼的猎犬群时，明显愣了一下。
“感谢各位前来支援。”疤脸中尉的声音沙哑，“情况比简报里可能更糟。从三天前开始，附近的酸液鼠、蚀铁虫群就开始异常活跃，并且有明显的向峡谷方向聚集的趋势。我们派出的两支侦查小队，只有一支回来了，报告说在峡谷边缘听到了奇怪的、类似金属摩擦的嗡鸣声，并且他们的电子设备受到了强烈干扰。另一支小队……失联了。”
奇怪的嗡鸣？电子设备干扰？林狩若有所思。这听起来不像是普通兽潮会有的现象。
“有发现其他异常吗？比如……非本地生物，或者人为痕迹？”林狩问道。
疤脸中尉看了林狩一眼，似乎对他的敏锐有些意外，他压低声音：“回来的那个小队提到，在失去信号前，好像看到峡谷深处有短暂的、非自然的蓝光闪烁。但我们人手不足，无法深入确认。另外……大概在一天前，有一支挂着URc商会标识的小型车队也曾在这片区域活动，但很快就离开了，方向也是峡谷那边。”
URc商会？林狩眼神微眯。这帮无利不起早的商人，消息果然灵通。他们出现在这里，绝不仅仅是巧合。难道这异常兽潮，和他们有关？
“我们负责哪个方向？”林狩直接问道。
“根据现有情报，异常聚集的核心很可能在峡谷北部入口附近的一片旧工厂废墟。那里地形复杂，残骸众多，非常适合变异生物藏匿。你们的任务是前往该区域，查明兽潮聚集的具体原因、规模，并尽可能清除威胁，如果发现幸存者或异常物体，优先带回信息。”疤脸中尉指向地图上一个被标记为红色的区域。
“明白。”
没有过多停留，接取任务的各支队伍稍作休整，便按照分配的方向，如同利箭般射向荒原深处。
“铁爪”战队选择的路线相对迂回，避开了其他队伍集中的方向，林狩更喜欢从侧翼或者敌人意想不到的角度切入。
越野车在废弃的厂房间穿行，轮胎碾压着锈蚀的金属碎片，发出刺耳的声响。越是靠近目标区域，周围的景象就越是诡异。原本应该四处散落的酸液鼠和蚀铁虫仿佛消失了，空气中弥漫着一种令人不安的寂静，只有风穿过金属缝隙发出的呜咽声。
“能量读数异常升高，有强烈的间歇性干扰源，方向……正前方。”杰克看着手腕上的便携探测器，眉头紧锁，“辐射水平正常，但有一种……奇怪的电磁波动。”
“全员戒备，放慢速度。”林狩下令。猎犬们也似乎感受到了什么，变得有些躁动，铁牙喉咙里发出低沉的警告性呜咽。
车辆缓缓停在一处由倒塌的厂房钢架形成的制高点后方。林狩示意队员和猎犬下车，借助残骸的掩护，向前方潜行。
穿过一片布满扭曲管道的区域，前方的景象让众人瞳孔一缩。
那是一片相对开阔的洼地，原本应该是某个工厂的组装车间，如今只剩下巨大的混凝土基座和零星耸立的、锈迹斑斑的金属骨架。而此刻，在这片洼地中，密密麻麻地聚集着数以千计的变异生物！
大部分是拳头大小、皮毛呈现病态灰绿色、不断滴落着腐蚀性粘液的酸液鼠；还有大量外壳闪烁着金属光泽、如同放大版潮虫的蚀铁虫；其中甚至夹杂着几十只体型更大、如同猎犬般大小、甲壳更加厚重、口器如同钻头般的“破甲穿山甲”！这些平日里各自为战、甚至互相捕食的生物，此刻竟然诡异地聚集在一起，它们焦躁地原地打转，发出窸窸窣窣的声响，猩红的小眼睛都齐刷刷地望向洼地中央的一个方向。
而在洼地中央，一个直径约十米的区域显得格外突兀。那里的地面呈现出一种不自然的焦黑色，空气中弥漫着淡淡的臭氧味。最引人注目的是，在那片区域的上空，悬浮着一个约莫脸盆大小、不断扭曲旋转的、由蓝白色电光构成的能量团！它如同一个微型的风暴之眼，散发出强烈的电磁波动和刺耳的、如同万千细小金属片摩擦的嗡鸣声！
正是这个能量团，干扰了电子设备，并吸引了周围所有的变异生物！
“那是什么鬼东西？”巴顿压低声音，难以置信地看着那个能量团。
“不清楚，但绝不是自然现象。”林狩脸色凝重，他的超态感知能清晰地感受到那能量团中蕴含的狂暴和不稳定的能量，“它散发出的波动对这些低智慧生物有极强的吸引力，甚至可能……在一定程度上影响了它们的行为。”
就在这时，那个能量团猛地一亮，爆发出一圈肉眼可见的蓝色电磁脉冲！
嗡——！
强烈的干扰让杰克手腕上的探测器屏幕瞬间黑屏，众人佩戴的通讯耳麦中也传来刺耳的杂音。
而下方洼地中的变异生物群，在这股脉冲的刺激下，瞬间变得更加狂躁！它们开始互相推挤、嘶咬，发出尖锐的叫声，仿佛随时可能失控，向四周爆发开来！
“必须解决那个能量源！”林狩瞬间做出判断，“否则这些生物一旦彻底失控形成兽潮，冲击哨站，后果不堪设想！”
他迅速观察地形和生物分布。能量团位于洼地中央，周围聚集的变异生物数量庞大，硬冲进去不现实。
“鹰眼，能不能远程打掉那个能量团？”
鹰眼透过狙击镜观察了片刻，摇了摇头：“能量团结构不稳定，外部有强烈的能量乱流，子弹很可能在靠近时就被偏转或提前引爆，无法保证命中核心，反而可能引发能量失控爆炸。”
远程不行，只能近战。
“罗克，老猫，壁虎，你们带领追影和两只猎影灵犬，从左侧那片较高的残骸区渗透，寻找路径，看能否靠近能量团。注意隐匿，不要惊动兽群。”
“巴顿，铁牛，你们和断爪、两只钢鬣狗在正面制造动静，吸引兽群的注意力，但不要深入。”
“杰克，寻找制高点，准备火力支援，重点清除可能威胁到罗克他们的远程攻击单位，比如会喷吐酸液的个体。”
“铁牙，你和我，还有铁脊，从右侧绕过去，那边残骸更多，适合隐蔽接近，我们尝试强行突入，摧毁能量源。”
林狩语速极快地下达了指令。
“明白！”
队员们立刻行动起来。
罗克、老猫、壁虎如同三道轻烟，带着追影和两只猎影灵犬，悄无声息地没入左侧那片由倒塌的混凝土板和钢架构成的阴影之中。
巴顿和铁牛则带着断爪和钢鬣狗，在正面一处相对坚固的掩体后，突然开火！链锯斧的轰鸣和脉冲步枪的点射，立刻吸引了洼地边缘大量酸液鼠和蚀铁虫的注意，它们嘶叫着，如同灰色的潮水般涌向巴顿等人所在的方向！
断爪发出一声咆哮，助力护腿猛地蹬地，带着两只钢鬣狗凶悍地迎了上去，瞬间与兽群的前锋撞在一起，利爪撕扯，獠牙啃噬，牢牢吸引了正面的火力。
杰克则爬上了一根倾斜的巨大金属横梁，架起了他的脉冲步枪，冷静地点射着兽群中那些抬起身体、准备喷吐酸液的酸液鼠。
趁着正面吸引了大量注意力，林狩低喝一声：“我们走！”
他身形一动，如同猎豹般从掩体后窜出，沿着右侧那片由各种巨大废弃机器和集装箱堆砌而成的复杂区域，快速向洼地中央突进！铁牙和铁脊一左一右紧随其后，它们庞大的身躯在残骸间灵活穿梭，冰冷的金属护甲与锈蚀的机器摩擦，发出细微的声响。
右侧的变异生物数量相对较少，但依旧有不少零星的酸液鼠和蚀铁虫扑上来。
林狩没有使用消耗巨大的“荒炎重岳枪”，而是手持“流炎”短刀，身形如风，刀光闪烁间，精准地切开扑来的酸液鼠，炽热的刀锋甚至将它们的腐蚀粘液都瞬间蒸发。铁牙更是凶猛，披甲的身躯直接撞开挡路的蚀铁虫，覆盖金属爪套的巨掌拍下，直接将它们碾碎。铁脊则如同鬼魅，速度更快，往往敌人还没反应过来，就被它那条闪烁着寒光的机械腿踢碎或撕开。
一人两犬，如同三把尖刀，硬生生在零星的抵抗中撕开了一条通道，快速逼近那片焦黑的中央区域。
越靠近中央，那股电磁干扰就越强，林狩甚至感到皮肤传来微微的麻痹感。那个蓝白色的能量团在眼前扭曲旋转，散发出令人心悸的能量波动。
就在林狩距离能量团不足三十米，准备发动全力一击时——
咻！咻！咻！
数道脉冲光束，突然从侧前方一座半塌的冷却塔顶端射来，目标并非林狩，而是他前方几只正准备扑上来的破甲穿山甲！精准的点射瞬间将那几只穿山甲爆头！
林狩动作一顿，目光瞬间锁定了冷却塔顶端。
只见那里出现了几个身影，他们都穿着统一的、带有URc商会标志的灰色作战服，为首的一人，手里拿着一把造型奇特、枪管较长的脉冲步枪，刚才那几枪显然出自他手。那人看起来三十多岁，面容精悍，眼神锐利，气息在化生境巅峰。
“朋友，别紧张。”那名URc的领队放下枪，对着林狩喊道，声音透过面罩有些失真，但语气还算平和，“我们不是敌人。看来，我们的目标是一致的。”
他指了指洼地中央那个扭曲的能量团：“这个‘异常磁暴节点’，才是引发兽潮的罪魁祸首。我们比你们早到一点，正在想办法解决它。”
URc的人果然在这里！而且，他们似乎知道这东西的来历？林狩心中念头飞转，但没有放松警惕，示意铁牙和铁脊稍微放缓脚步。
“你们知道这是什么？”林狩沉声问道，同时注意着对方和能量团的动向。
“算是吧。”URc领队似乎并不打算隐瞒，“这东西是旧时代某些高能实验设施泄露或遗弃的能量核心，在特定环境下被激活，形成了这种不稳定的磁暴现象。它对金属和电子设备有极强的亲和性与干扰力，所以吸引了这么多‘小可爱’。”他指了指下方的兽群。
“你们想怎么解决它？”
“我们带了专用的‘能量中和器’。”URc领队示意了一下身后一名队员背着的、类似火箭筒的装置，“但这玩意儿激活需要时间，而且不能受到剧烈干扰。现在下面这么乱，我们的人没法靠近。”
他看向林狩，以及他身边凶悍的铁牙和铁脊，眼中闪过一丝精光：“看来，你们有办法靠近？不如……合作？你们负责清理通往节点的路径，并在我们激活装置时提供保护，我们负责中和掉这个磁暴节点。东西我们可以平分。如何？”
林狩目光闪烁，快速权衡着利弊。URc的人不可信，但他们确实提供了关键信息，并且有专门的解决设备。单凭自己强行摧毁，风险未知。合作，似乎是当前效率最高、风险相对可控的选择。
“可以。”林狩干脆地答应，“但中和过程，我们必须全程监督。如果你们耍花样……”他没有说完，但目光中的冷意和身边铁牙、铁脊散发出的凶煞之气，已经表明了态度。
URc领队笑了笑：“放心，商人最重信誉。我叫马库斯，URc勘探队第七分队队长。”
“林狩，‘铁爪’战队长。”
短暂的、基于利益的合作，就此达成。