夜色如墨，小院寂静无声。
沈知微坐在灯下，指尖抚过药箱中的每一件器械——银针、镊子、剪刀，皆用烈酒擦拭得锃亮。
她将剖腹产所用的羊肠线重新分装，又取出一张手绘的子宫解剖图压在砚台底下。
明日入宫讲席，她不能带图卷进殿，但这些知识，早已刻进骨血。
窗外风起，烛火晃了三晃。
“师父。”小满推门进来，手中捧着一只青瓷碗，热气袅袅升腾，“连日奔波，您都没合过眼。喝点安神汤吧，是我亲手煎的，加了百合、酸枣仁，最是养心。”
沈知微抬眼，目光在那碗汤上停留一瞬。
色泽偏深，香气甜腻中夹着一丝不易察觉的腥气，像是铁锈混在蜜里。
她本欲推拒，可小满眼神殷切，脸颊微红，似也喝了半盏。
若当面质疑，反倒惊了她的心神。
“也好。”她接过碗，轻啜一口。
汤水滑入舌尖尚温，下一息，舌根骤然发麻，如同千万根细针扎刺，喉头紧缩，胃腑翻搅！
她猛地吐出残液，手腕一抖，瓷碗几乎脱手。
“怎么了？”小满惊问。
沈知微未答，瞳孔骤缩，脑中电光石火：这味甘甜之后的金属腥涩……不是丹参，也不是百合应有的气息！
她猛然扭头看向小满：“你喝了多少？”
话音未落，少女身形一软，双膝跪地，口角抽搐，眼白迅速上翻，手指蜷成鸡爪状，呼吸急促如破风箱。
“雷公藤！”沈知微低喝出声，声音冷得像冰刃劈开暗夜。
她一把掐住小满人中，指腹探向寸口脉——细、数、疾如游丝，寸关尺三部皆乱，正是植物碱剧烈中毒之象！
此毒蚀肌毁脉，若一个时辰内不解，必致心竭而亡。
“来人！绿豆粉十钱、生甘草末五钱，冲水灌服！快！”
她一边下令，一边迅速撕开小满衣领，确保气道通畅。
随即转身奔至案前，将剩余药汤尽数倒入白瓷碗中，置于烛火之上静置。
不多时，汤面浮起一层薄薄油膜，淡黄泛绿，在烛光下流转出诡异虹彩。
沈知微取出银簪轻搅，脂状物不散反聚，黏附簪尖如胶。
她翻开随身携带的《本草拾遗》，一页页疾速翻动，直至某处停下——
“雷公藤，伪充丹参者多见于江湖郎中。其根皮色褐而质硬，久煮则汤黑油浮，性烈如砒霜，入口麻涩，三钱即可毙命。”
她合上书，眸光如刀。
丹参纤维应呈红棕丝状，断面有菊花纹，可眼前药渣中却尽是灰褐色碎屑，毫无药香，反有土腥腐味。
这不是误抓药材，而是有人刻意替换，并且熟知煎药流程——知道先煎后下、火候控制，甚至能避开初沸时的气味异常。
唯有药房内部之人，才做得到如此精准的调包！
沈知微缓缓闭眼，脑海中闪过今日西市搜证时的画面：陈氏服用的安胎饮中有煅赤石脂与朱砂；贵妃早产案中亦有相似配方；如今她的安神汤又被掺入剧毒……
三次下毒，三种手法，同一目的——让她死，或让她失控。
而这一次，他们竟敢拿小满当试药人！
怒意如岩浆涌至喉间，却被她强行压下。
此刻愤怒无益，唯有证据才能斩断黑手。
她提笔蘸墨，飞速记录症状、用药时间、毒性反应曲线，又取干净棉布滤去杂质，留下沉淀样本封存。
天边刚露鱼肚白，晨雾未散。
沈知微已换上素青医士袍，袖口银线脉络图在微光中若隐若现。
她手持东厂金令，直赴府城药房。
差役不敢阻拦，药房上下噤若寒蝉。
“调昨夜‘安神汤’配伍记录。”她声音不高，却字字如钉入木。
账册呈上，纸面清晰写着：“丹参三钱，百合五钱，酸枣仁四钱。”
沈知微笑得极冷。
“取两锅水，两套器具。”她下令，“第一剂，按原方抓药；第二剂，用昨日同批入库的‘丹参’。”
炉火燃起，药香渐浓。
第一锅汤色澄红，清香扑鼻；第二锅不过沸了半刻，便转为浑浊黑褐，油花大片浮起，腥臭弥漫。
围观差役纷纷掩鼻后退。
沈知微立于灶前，目光缓缓扫过众人，最终落在角落那个佝偻的身影上。
孙德海脸色惨白，双手颤抖，袖口还沾着昨夜晒药时的尘灰。
“你是药房副使，每日清点药材出入库，这种替换，规模不小，持续不止一日。”她步步逼近，声如寒泉滴石，“你敢说，你什么都不知道？”孙德海跪在地上，涕泪横流，声音抖得不成样子：“周明远……是三皇子府的医官，每十日便来药房巡查一次，名义上是核验贡药品质，实则借机交接人手。我……我只当换些银子贴补家用，谁知他竟用这毒物害人！”
沈知微站在灶台边，指尖轻轻摩挲着那根沾了油膜的银簪，眼神冷如霜刃。
她没有立刻追问幕后主使是谁，也没有斥责孙德海的懦弱。
她知道，在这座吃人的城池里，蝼蚁般的百姓能活下来已是侥幸——他们不是不忠，而是不敢忠；不是无良，而是被逼至绝境。
可小满不是蝼蚁。
她是第一个肯睁着眼看手术刀划开血肉、却仍坚定递上止血钳的人；是唯一一个在她剖腹救人后，不怕脏污、亲手清洗器械的学徒；是昨夜明明自己已中毒，却还挣扎着喊“师父快吐”的孩子。
而这些人，竟拿她试毒。
沈知微缓缓抬头，目光穿透药房斑驳的窗棂，落在远处皇城的一角飞檐上。
暮色渐沉，宫灯初燃，像一双双窥视的眼睛。
“三年前，柳氏‘痨症’用药记录。”她声音不高，却字字清晰，“你说周明远经手过？”
孙德海连连点头，从怀中哆嗦着掏出一本残破账册，翻到一页泛黄纸页：“就是这个……‘肝损日久，宜缓补’八字批注，是他亲笔所写。当时我还纳闷，痨病岂有用补肝之理？但他是皇子府医官，谁敢质疑？”
沈知微接过账册，指腹抚过那行墨迹——笔锋圆滑，藏锋敛锐，正是惯于伪装之人所书。
而更让她心口发寒的是，“肝损”二字。
现代医学早已明确：长期服用含雷公藤、朱砂、煅赤石脂等毒性药材，会造成不可逆的肝肾损伤。
所谓“痨症”，不过是慢性中毒的假象！
母亲当年咳血、乏力、浮肿……根本不是肺病，而是被人一点点毒死！
她指尖微微颤抖，却很快压下情绪。现在不是崩溃的时候。
她将账册收进袖中，转身面向王通判，语气冷静如手术前的最后一道确认：“孙德海监管失职，按律当杖八十、流三千里。但他若能配合取证，揭发周明远所有非法配药记录，并指认交接地点与时间线——我愿为他呈请减罪文书。”
王通判眉头紧锁，目光在沈知微与孙德海之间来回扫视。
他知道此事牵连甚广，一旦查下去，直指三皇子府，便是前朝风暴的开端。
可他也记得，半月前贵妃早产濒死，是眼前这女子一刀剖开生死界限，救回两条性命；更记得那夜刑场血光中，她以布为巾、以火为刀，生生从鬼门关抢回一个皇嗣。
这样的人，不该被一碗毒汤逼退。
“本官准了。”他终于开口，掷地有声，“即刻封锁药房，彻查近三个月所有送往六尚局及各府邸的安神、安胎类方剂。孙德海暂押衙中，若供词属实，其子石头可免戍北营，调入工坊服役。”
孙德海浑身一震，猛地抬头，眼中涌出难以置信的光。
那是生路。
也是赎罪的机会。
沈知微笑了一笑，极淡，却锋利如刃。
周明远以为换一味药、改一张方，就能悄无声息地埋葬真相？
可他忘了——
有人能把死人的肝脏切开，读出三年前的毒源；
有人能从一碗汤的颜色里，看见整座王朝腐烂的根系。
她走出药房时，风正卷起落叶，吹散了檐角最后一缕残阳。
袖中药渣轻颤，仿佛母亲未闭的眼。
而此刻，小院深处，昏迷中的少女在高热中翻了个身，唇缝间喃喃低语，像是梦魇缠身——
“……斗笠……袖口……绣补……‘周’字纹……”