跟随在那名自称来自青冥部的巫族女子身后，林枫与舒婉儿穿行在愈发幽深茂密的原始丛林之中。脚下的路并非人工开凿，而是由兽径和盘根错节的树根自然形成，湿滑而崎岖。空气中弥漫的雾气似乎更加浓郁，带着一种奇异的甜香与淡淡的腐败气息混合的味道，令人心神不宁。
那巫族女子行走的姿态十分奇特，步履轻盈，如同在林间飘行，脚踝上的骨铃发出规律而清脆的声响，仿佛在与这片古老的森林进行着某种无声的交流。她并未回头，但林枫能感觉到，有无形的气息锁定着他们，既是监视，也像是在为他们隔绝来自丛林深处的某些危险。
林枫背负冰棺，小心地调整着步伐，避免颠簸影响到其中沉睡的赤焰。他一边行走，一边默默运转功法，吸收着此地与北境截然不同的、带着勃勃生机却又隐含燥烈毒素的木属灵气，缓慢修复着伤势，同时继续感悟着那缕空间剑意。在这片充满未知法则的土地上，他不敢有丝毫松懈。
舒婉儿紧跟在林枫身侧，她的脸色依旧苍白，但眼神却充满了警惕与好奇。她仔细观察着周围的环境，那些从未见过的奇异植物、偶尔从枝叶缝隙中一闪而过的毒虫异兽，以及空气中流淌的、与中州符道迥异却同样强大的自然能量，都让她感到震撼。她指尖下意识地模拟着某些能量的流动轨迹，试图理解这片土地独有的法则。
约莫行进了半个时辰，前方的地势豁然开朗。
一片巨大的、被无数参天古木环绕的谷地出现在眼前。谷地之中，并非想象中的简陋村落，而是一座依山傍水、层层叠叠而建的古老寨落。
寨子里的房屋并非木质，而是用一种暗红色的、仿佛混合了黏土、矿石与某种植物汁液的特殊材料筑成，形制古朴粗犷，屋顶覆盖着厚厚的、晾晒过的巨大叶片。许多房屋的外墙上，都用白色、黑色和靛蓝色的天然颜料，绘制着各种繁复的图腾，有盘旋的巨蟒、展翅的怪鸟、狰狞的鬼神，以及抽象的星辰日月图案，散发出蛮荒而神秘的气息。
寨子中央，矗立着一座格外高大的建筑，形似一个倒扣的巨碗，顶部竖立着一根高达十数丈的图腾柱，柱身雕刻着密密麻麻、难以理解的符文和场景，顶端则是一只振翅欲飞、双目镶嵌着幽绿宝石的木雕神鸟。
更令人心惊的是，整个寨子的上空，隐隐笼罩着一层淡薄的、几乎与雾气融为一体的青色光晕，光晕之中，有无数细微的、如同萤火虫般的光点缓缓流转。林枫能感觉到，这层光晕并非简单的防御阵法，而是一种更加古老、与地脉、星象乃至部落信仰紧密相连的守护力场，其中蕴含着祝福、警戒、以及……诅咒的力量。
这里，就是青冥部。
寨子入口处，站着几名同样穿着特色服饰、脸上绘着油彩的巫族战士。他们手持镶嵌着兽骨和宝石的长矛或弯刀，眼神锐利如鹰，气息彪悍，修为大多在筑基到金丹期。看到引路的女子，他们纷纷抚胸行礼，目光随即落在林枫和舒婉儿身上，充满了毫不掩饰的审视与戒备，尤其是在看到林枫背后的冰棺时，不少人眼中都露出了惊疑不定的神色。
“阿洛娅，这些外乡人是？”一名看似头领的壮硕战士上前一步，沉声问道，目光如刀子般刮过林枫。
被称为阿洛娅的巫族女子停下脚步，微微颔首：“他们是长老要见的‘客人’，来自北方，身怀……奇异之力。”她特意在“奇异之力”上加重了语气。
那战士头领闻言，目光在林枫身上停留片刻，似乎也感受到了那若有若无的空间波动，眉头紧皱，但最终还是侧身让开了道路：“既是长老之意，请进。但记住，在青冥寨，需守青冥的规矩！”
阿洛娅点了点头，示意林枫和舒婉儿跟上。
踏入寨门的瞬间，林枫感觉到那层青色光晕如同水波般从身上扫过，一种被彻底看透的感觉油然而生，但并未受到阻拦或攻击。他心中凛然，这青冥部的底蕴，果然深不可测。
寨子内部比外面看起来更加热闹。许多巫族男女老幼好奇地打量着他们这些不速之客。女人们多在晾晒草药、编织染布，男人们则在打磨武器、处理猎获的兽皮。孩子们嬉戏打闹，但看到林枫他们时，也都安静下来，躲在大人身后，用乌溜溜的眼睛偷偷观察。
他们的目光大多集中在舒婉儿清丽出尘的容貌和林枫背后那口显眼的冰棺上，低声议论着，言语中夹杂着林枫听不懂的土语，但“北方”、“冰”、“奇怪”等词汇还是依稀可辨。
阿洛娅带着他们穿过蜿蜒的寨路，径直走向中央那座最高的碗型建筑——祖祠。
祖祠内部十分空旷，光线昏暗，只有墙壁上镶嵌的一些散发着柔和白光的夜明珠提供照明。空气中有浓郁的香火气息，混合着草药和古老木材的味道。正中央，是一个巨大的、燃烧着幽蓝色火焰的火塘，火焰无声地跳动着，映照出四周墙壁上那些更加古老、更加神秘的壁画。
火塘前方，盘坐着三位身影。
其中一位，是位须发皆白、脸上布满皱纹如同老树皮、身穿绣满星辰与河流图案的深紫色巫袍的老者。他双目紧闭，手中握着一串由各种兽牙和彩色石子串成的念珠，气息如同深潭，晦涩难明。
左侧是一位老妪，干瘦矮小，披着黑色的斗篷，手中拿着一根缠绕着毒蛇干尸的短杖，眼眶深陷，目光却锐利得仿佛能刺穿人心。
右侧则是一位中年壮汉，赤裸着上身，露出古铜色的皮肤和布满伤疤的健硕肌肉，脸上绘着血红色的战纹，气息狂野而暴烈，如同一头随时会暴起伤人的凶兽。
这三位，显然就是青冥部地位最高的长老。
阿洛娅上前，恭敬地行礼：“大长老，二长老，战首。人带来了。”
居中的大长老缓缓睁开双眼，他的瞳孔竟然是罕见的银色，仿佛蕴藏着无尽的星空。他的目光首先落在舒婉儿身上，微微点头：“纯净的灵符气息，与自然亲和，难得。”随即，他的目光转向林枫，尤其是在他背后的冰棺和他周身那若有若无的空间波动上停留了许久，银色的瞳孔中仿佛有星河流转。
“北境的冰寒，空间的涟漪，还有……被强行逆转生死、陷入永恒沉眠的炎兽之魂。”大长老的声音苍老而平缓，却如同重锤般敲在林枫心上，“年轻人，你身上的‘因果’，比阿洛娅描述的，还要复杂得多。”
林枫心中一震，这位大长老的眼光毒辣至极，几乎一眼就看穿了他们大部分的底细。他上前一步，不卑不亢地行礼：“晚辈林枫，见过诸位长老。我等途经宝地，只为疗伤与寻路，无意冒犯，若有打扰之处，还望海涵。”
“寻路？”那位被称为二长老的老妪发出沙哑的笑声，如同夜枭，“万莽山的路，可不好寻。尤其是你们要去的地方……”她浑浊的目光似乎无意间扫过冰棺棺盖上那幅若隐若现的南疆地图。
战首冷哼一声，声如闷雷：“北方来的，还带着这么浓的‘麻烦’味道！谁知道是不是给部落引来灾祸的煞星！”他毫不掩饰自己的敌意。
大长老抬了抬手，制止了战首的话，目光依旧平静地看着林枫：“星轨变动，预兆显示，‘变数’自北而来，将搅动南疆风云。年轻人，你或许就是那个‘变数’。你背后棺中之物，与你所掌控的奇异力量，都证明了你的不凡。”
他顿了顿，银色的瞳孔仿佛看穿了林枫的内心：“你在寻找救治这炎兽的方法，也在寻找……更强大的力量，对吗？”
林枫沉默了片刻，坦然承认：“是。晚辈确有要事需往南疆深处，亦需寻得神物，救回伙伴。”
大长老缓缓道：“南疆深处，危机四伏，远超你的想象。你所寻之物，所在之地，更是禁忌。以你二人如今状态，贸然前往，十死无生。”
舒婉儿忍不住开口：“前辈可知救治之法？或者，我们该去往何处？”
二长老阴恻恻地接口：“救治这等本源近乎湮灭的魂火？哼，寻常灵药无用，除非找到传说中生于极阳死地的‘涅盘凰血花’，或者……求助于那些沉睡在禁地深处的古老存在。至于你们该去何处……”她看向大长老。
大长老沉吟良久，方才缓缓道：“青冥部，不介入外人的因果。但星轨指引，变数已至，避无可避。年轻人，我们可以为你指明一个方向，甚至提供一些有限的帮助，但需要你答应一个条件。”
“什么条件？”林枫问道。
“参加三日后的山灵祭。”大长老银色的瞳孔中闪过一丝深邃的光芒，“并在祭典中，进入陨星涧，取回一件我部遗落其中的圣物——祖鸟之翎。”
“什么？！进入陨星涧？！”战首猛地站起身，脸上充满震惊与反对，“大长老！陨星涧乃部落禁地，充满不祥与诅咒！连我族勇士都不敢轻易深入！让一个外乡人去，岂不是让他送死？更何况取回祖鸟之翎？”
二长老也皱紧了眉头，显然对此提议感到意外。
阿洛娅更是面露忧色。
大长老却神色不变，看着林枫：“陨星涧内，虽有危险，却也蕴藏着机缘。其中残留的星辰碎片之力，或许能加速你对空间之力的感悟。而祖鸟之翎，关乎我部传承。你若成功，便是青冥部的朋友，可获得我部的友谊与指引。若失败……”
他没有说下去，但意思不言而喻。
这是一个机会，也是一个巨大的风险。陨星涧，光是名字就让人感觉不安。
林枫看向身旁的舒婉儿，舒婉儿对他轻轻点头，眼神坚定，表示无论他如何选择，都会支持。
他又看了一眼背后的冰棺，感受着其中赤焰微弱的魂火。
没有太多犹豫，林枫抬起头，目光直视大长老：“好，我答应。”
为了赤焰，为了力量，为了前路，这陨星涧，他闯定了！
大长老脸上露出一丝难以察觉的弧度，缓缓道：“既然如此，阿洛娅，带客人们去休息吧。山灵祭前，好好准备。”
新的挑战，就在这神秘的青冥古寨中，悄然拉开了序幕。而林枫的空间剑意，也将在那被称为陨星涧的禁地中，迎来真正的考验。