汉初平五年（公元194年）三月初，春寒料峭，然而比倒春寒更刺骨的，是如同凛冬暴雪般席卷而来的紧急军情。
冀州，魏郡，邺城。
大将军府邸内，炭火盆烧得正旺，却丝毫驱不散弥漫在空气中的凝重与寒意。袁绍身着锦袍，踞坐于主位之上，手中紧紧攥着一叠几乎同时送达的告急文书，指节因用力而微微发白。他那张素来威严沉毅的面庞，此刻阴沉得能滴出水来，眉头紧锁，仿佛承载着千钧重压。
“好快……太快了！”袁绍将一份文书重重拍在案上，声音带着一丝难以置信的沙哑，“伪帝小儿，竟如此迫不及待！凉州初定，他竟不待彻底消化，不顾春耕农时，便倾巢而出！”
他目光扫过下方济济一堂的文武臣属，语气中充满了被突袭的震怒与凝重：“诸公，伪廷兵马已动！西面，徐晃、张绣汇合马超、曹操，十三万大军自河内、东郡扑来，兵锋直指我魏郡！北面，张燕四万黑山贼出涿郡，寇掠中山、河间；公孙瓒、高顺五万余人自广阳出，猛攻渤海！西面并州，夏侯惇、呼厨泉八万步骑已出井陉，威胁常山！东南，朱儁六万兖州兵进逼鲁国、泰山！”
这一连串的敌情通报，如同一声声惊雷，在寂静的大厅内炸响，让每一位在场的谋臣将领心头都是一紧。他们预料到朝廷会发动攻势，却万万没想到会来得如此迅猛，如此决绝，几乎是四面合围，不留余地！原本预估朝廷至少需要一个月时间进行最后的粮草调配和军队休整，如今看来，对方竟是毫不喘息，挟凉州大胜之威，欲以泰山压顶之势，一举将他们碾碎！
谋士郭图率先出列，他脸色发白，声音带着急迫：“明公！局势危矣！伪廷此番来势汹汹，兵力远超我等预估，且四面齐攻，令我军首尾难顾。尤其是魏郡，乃明公根本之地，如今却直面河内、上党、东郡三路强敌，一旦有失，则冀州震动，军心瓦解！图，斗胆恳请明公，为万全计，当效仿光武旧事，暂离邺城，北巡信都（冀州北部重镇），以避其锋芒，再图后举！”
此言一出，如同在滚油中泼入冷水，厅内顿时响起一片压抑的惊呼和议论。迁都？这无异于承认无法在正面抵挡朝廷兵锋，对士气的打击将是毁灭性的！
袁绍闻言，脸色瞬间变得更加难看，他猛地一挥手，断然喝道：“公则此言差矣！邺城乃吾之根本，城高池深，粮草充足，更有黄河天险为屏！若此时弃守，军心民心顷刻崩散，冀州富庶之地，将尽数暴露于敌蹄之下！此非避锋，实乃自溃！吾誓与邺城共存亡，岂可未战先怯，徒惹天下耻笑！”
他声音洪亮，带着不容置疑的决绝，暂时压下了厅内浮动的恐慌情绪。众人皆知袁绍极重颜面，让他不战而放弃经营多年的邺城大本营，确实难如登天。
这时，另一谋士沮授缓缓出列，他神色相对沉稳，但眼底深处也藏着一丝忧虑。他先是对袁绍坚定守城的态度微微颔首表示赞同，随即话锋一转：“明公坚守邺城，稳定大局，确为当前要务。然，坐守孤城，终非长久之计。伪廷虽四面来攻，其势浩大，然其兵力亦因此而分。我军虽处守势，却未必没有反击之机。”
他走到悬挂的巨幅冀兖青徐地图前，手指点向几个关键节点：“授以为，当务之急，是选派善守之将，如审配、淳于琼等，加强魏郡边境城防，尤其是沿黄河南岸渡口、关隘，严加戒备，迟滞消耗曹、马、徐晃一路。同时，邺城本城，由明公亲自坐镇，依托坚城利防，足以坚守数月！”
接着，他的手指移向青州和徐州方向：“然，一味固守，只能被动挨打。伪廷敢倾力来攻，必料定我军不敢出击。我意，不如行险一搏，反其道而行之！”
袁绍目光一凝：“哦？公与有何妙计，速速道来！”
沮授眼中精光一闪，沉声道：“伪廷主力皆被吸引于冀州、汝南主战场，其兖州腹地，虽有朱儁坐镇，然兵力分散。我军可遣两位公子，分路出击！”
“着显奕（袁熙）公子，领兵五万，自平原郡南下，渡河攻击兖州济北国！若能速克济北，则兵锋可直指东平国，威胁兖州腹心，动摇朱儁根本！”
“着显思（袁谭）公子，率青州兵马五万，自泰山郡出击，猛攻兖州济北国！济北国若下，可趁机夺取鲁国，鲁国若定，既可屏障青州，亦可与显奕公子形成钳形攻势，夹击兖州东部！”
他顿了顿，声音压低了些，带着一丝冷酷的算计：“此外，伪帝袁术，刚愎自用，不听良言，此刻正集结重兵欲攻下邳、广陵。其东海、彭城、鲁国（部分在袁术手中）等地，兵力必然空虚。彼辈与我等虽有盟约，然其败亡之象已显，唇亡齿寒固然是真，但若能趁其与关羽、陶谦等部鏖战之际，我军悄然出兵，夺取东海、彭城乃至鲁国剩余部分……则我军不仅可得盐铁之利，广拓疆土，更能将势力延伸至淮泗，获得与伪廷周旋的战略纵深！”
“背刺盟友？这……”袁绍闻言，脸上露出一丝迟疑。四世三公的声誉，让他对这等行径本能地有些抵触。
谋士许攸此时阴恻恻地接口道：“主公，成大事者不拘小节！公路（袁术）性情骄狂，麾下纪灵虽勇，却无统帅之才，余者更不足论。其败于伪廷，几成定局。届时，其地、其民、其资储，若不取之，必为伪廷所夺，反资敌寇！壮大伪廷，则我愈弱！不如先下手为强！况且，名义上，我等亦是‘收复’被伪帝侵占之汉土，并非背盟，而是拨乱反正！”
逢纪、郭图等人也纷纷附和，认为此乃壮大自身、削弱潜在对手（指朝廷吸收袁术势力）的良机。
袁绍听着麾下谋士的分析，面色变幻不定。他深知此策风险极大，一旦操作不当，不仅可能偷鸡不成蚀把米，更会彻底败坏名声。但另一方面，朝廷给予的压力实在太大，若不想办法破局，困守邺城最终也只是坐以待毙。主动出击，若能成功在兖州打开局面，或夺取徐州北部，确实能极大地缓解正面压力。
他沉思良久，目光在地图上兖州和徐州北部区域来回扫视，最终，求存的欲望压过了对名声的顾虑。他猛地一握拳，下定决心：“也罢！非常之时，行非常之事！”
他看向沮授、许攸等人，沉声下令：“便依公与之策！令显奕即刻整兵，自平原出击，目标济北国！若能拿下，则视情况攻略东平！令显思自泰山郡出兵，攻打济北国，牵制朱儁兵力，双面夹击策应显奕！”
接着，他目光转向东南：“至于东海、彭城……暂且按兵不动。传令驻守琅琊的孙观等人，严密监视徐州战局，尤其是下邳方向。待公路与关羽等人战至焦灼，或显思在鲁国有所进展后，再伺机而动，听候下一步指令！切记，没有吾之手令，绝不可轻举妄动！”