“王哥，这日子……没法过了！”一个脸上带着刀疤的队率猛地灌了一口寡淡的酒水，声音沙哑，“粮仓眼见着就要空了，每天就那点掺了沙子的粟米粥，弟兄们连兵器都快拿不动了！今天……今天雷将军他们……”他说不下去了，白天黄忠如砍瓜切菜般阵斩三将的场景，如同噩梦般萦绕在每个人心头。
另一名瘦削的司马接口，声音压得极低，带着颤抖：“我手下已经有几个弟兄夜里想用绳索缒城逃跑，被巡城的‘王宫卫队’发现，全……全给砍了脑袋挂在城头示众！宋建这是要逼着所有人给他陪葬啊！”
王校尉脸色阴沉，手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的响声。他环视众人，这些都是跟随他多年的老兄弟，也是如今军中还对宋建抱有最后一丝幻想（或者说恐惧）的骨干。
“韩遂那边，有消息吗？”有人抱着最后的希望问道。
王校尉冷笑一声，从怀里掏出一封被揉得皱巴巴的帛书，丢在桌上：“还能有什么消息？依旧是那套‘坚守待援’、‘里应外合’的鬼话！韩遂自己都被马超、赵云困在金城，泥菩萨过江，还能来救我们？这不过是宋建用来稳住我们，让他自己能多当几天‘王爷’的借口！”
他猛地站起身，眼中闪过一丝决绝：“兄弟们，实话告诉你们，我早已暗中派人接触过城外的官军了！朝廷黄将军有令，只诛首恶宋建，献城者，不仅免罪，还可按功劳授官赏赐！再跟着宋建这条破船往下沉，咱们都得死无葬身之地！”
营房内瞬间一片死寂，只剩下粗重的呼吸声。这个提议太大胆，太冒险，但……似乎是眼前唯一的生路。
“王哥，你说怎么办，我们就怎么办！”刀疤队率第一个表态，眼中燃起求生的火焰，“妈的，横竖都是死，不如搏一把！杀了宋建，开城投降！”
“对！搏一把！”
“干了！”
见众人意见统一，王校尉眼中寒光一闪，压低声音开始布置：“宋建今夜定然又在宫中饮酒作乐，醉后必然酣睡。他身边的宫卫虽然精锐，但人数不多，且人心惶惶。我们各自挑选绝对可靠的弟兄，子时三刻，以我营中火起为号，直扑‘王宫’！记住，目标只有一个——宋建的首级！得手后，立刻打开西城门，举火为号，迎官军入城！”
计议已定，众人各自散去，暗中准备。一股暗流在死寂的枹罕城内悄然涌动。
子时三刻，万籁俱寂。突然，王校尉营地方向猛地窜起一道火光，伴随着一阵故意的呼喊和兵刃交击声！
“走水了！有人叛乱！”
这声音如同投入平静湖面的石子，瞬间打破了夜的宁静。早已准备就绪的各路人马，立刻从不同方向朝着城中央那座简陋的“王宫”猛扑过去！
宫门处的守卫尚未反应过来，就被乱刀砍倒。王校尉一马当先，率领数十名精锐直冲宋建的寝殿。殿内，宋建果然因醉酒而酣睡，被外面的喊杀声惊醒时，还迷迷糊糊地呵斥：“何人喧哗？拖出去砍了！”
然而，回应他的是殿门被猛地撞开的巨响，以及王校尉等人充满杀气的面孔。
“你……你们要造反吗？！”宋建惊恐地坐起，想要去抓床头的佩剑。
“造反？是替你结束这场闹剧！”王校尉厉喝一声，毫不迟疑，手中环首刀带着寒光，直劈过去！他身后的士兵也一拥而上。
宋建仓促间举剑格挡，但他本就武艺寻常，加之酒醉未醒，如何挡得住这群心存死志、只为求活的悍卒？不过两三回合，便被王校尉一刀劈中肩膀，惨叫着倒地，旋即被乱刀分尸！那颗戴着可笑“王冠”的头颅，被王校尉一把抓起。
“宋建已死！降者不杀！”王校尉提着滴血的首级，冲出寝殿，高声呼喊。
宫内的残余卫队见主子已死，本就士气全无，纷纷丢弃兵器，跪地投降。整个过程，快得超乎想象，几乎没有遇到像样的抵抗。
控制宫城后，王校尉立刻命人打开西城门，并在城头点燃三支巨大的火把，向着城外汉军大营的方向奋力挥舞。
城外，黄忠并未安睡，一直在中军帐内留意城中的动静。见到城头火起，并接到斥候确认城门已开的急报后，他立刻下令：“全军戒备，前锋营入城！控制四门及要道，遇抵抗者格杀，投降者收缴兵器，集中看管！严禁扰民，违令者斩！”
训练有素的汉军前锋迅速入城，在王校尉等人的引导下，几乎兵不血刃地接管了枹罕城的防务。负隅顽抗者寥寥无几，大部分守军早已丧失斗志，麻木地听从安排，被引导至指定区域集中。
天色微明时，枹罕城头那面可笑的“平汉”王旗被扔下城头，取而代之的是威严的“汉”字大旗和“黄”字将旗。陇西郡的核心，就此易主。
黄忠策马入城，看着街道两旁门窗紧闭、却又忍不住从缝隙中偷偷张望的百姓，以及那些垂头丧气、被集中看管的降卒，心中并无多少喜悦，只有一种尘埃落定的平静。他立刻召集军中文吏和王校尉等反正将领，着手善后。
“王校尉弃暗投明，献城有功，本将军会即刻上表朝廷，为你请功。”黄忠首先肯定了首功之人，稳定人心。
“谢将军！”王校尉激动跪拜。
随后，黄忠下达了一系列命令：
一、张榜安民即刻解除城内戒严，允许百姓正常出入，恢复市集。
二、清点府库粮草，登记造册，优先保障降卒和城中贫民的基本口粮，防止饥荒。
三、对所有降卒进行初步甄别，愿意归乡者，发放少量路费遣散；愿意从军者，另行登记，等待整编。
四、严令军纪，任何劫掠、骚扰百姓行为，立斩不赦。
五、派出快马，向长安报捷，并请求朝廷速遣文官接手陇西郡政务，推行编户齐民等政策。
安排完这些，黄忠留下了副将以及一万兵马镇守枹罕，负责肃清陇西郡内可能残存的零星抵抗，维持秩序，等待朝廷委派的太守和文吏到来。他自己则片刻不停，率领剩下的部曲，拔营起寨，挥师东进，兵锋直指最后一个目标——金城郡韩遂！
……
黄忠攻克枹罕、宋建授首的消息，如同长了翅膀般，迅速传到了已被马超、赵云部曲严密监视的金城。
韩遂接到密报时，正在督促心腹加紧密道拓宽和财物转移之事，闻讯先是一愣，随即气得将手中的茶盏狠狠摔在地上，碎片和茶水溅了一地！
“废物！宋建这个彻头彻尾的废物！”韩遂须发戟张，面目扭曲，破口大骂，“拥兵万余，据守坚城，竟然……竟然连十几天都撑不住？！竟然被自己的手下杀了献城？真是蠢笨如猪，死有余辜！”
他胸口剧烈起伏，既是愤怒宋建的不堪一击，打乱了他利用枹罕拖延时间的计划，更是恐惧于黄忠大军的下一步行动。枹罕一下，黄忠再无后顾之忧，可以全力扑向金城！而马超、赵云的军队早已在城外虎视眈眈，形成夹击之势。
“黄忠老儿……来的好快！”韩遂强迫自己冷静下来，眼中闪烁着阴鸷的光芒，“密道还需几日能彻底畅通？财物转移了多少？”
“回主公，最快……最快还需五日。财物已转移近半，但大多是金珠细软，大批粮草难以运出。”心腹低声汇报。
“五日……五日……”韩遂喃喃自语，额角渗出冷汗，消息从陇西传到金城，这时间恐怕也过去几日，黄忠大军距离金城不过数日路程，留给他的时间，已经不多了。
他走到窗边，望着城外隐约可见的汉军旗帜，一股穷途末路的悲凉涌上心头。他知道，自己这个“黄河九曲”，这次恐怕是真的走到尽头了。如今唯一的生路，就是在那铁桶合围完成之前，通过那条最后的密道，逃离这片即将彻底属于长安朝廷的土地。
“加快速度！必须赶在黄忠合围之前！”韩遂猛地转身，声音嘶哑地命令道，语气中带着一丝他自己都未察觉的惊慌。金城，这座他经营多年的老巢，此刻在他眼中，已如同即将喷发的火山口。