乾坤殿内。
灵溪潺潺，光影恒定。
曹琰盘膝坐于凉亭之中，身前悬浮着那柄暗金色的“金光戮影剑”。
经过近一个月不眠不休的潜心祭炼与温养，此刻剑身光华内敛，暗金纹路仿佛与他呼吸同步，微微起伏，剑格处的金色晶石更是与他丹田内的庚金真元建立起一种水乳交融般的紧密联系。
心念微动，长剑便化作一道几乎难以察觉的暗金流光，在他周身三丈范围内如臂指使般穿梭飞舞，时而凝实如电，时而分化数道真假难辨的剑影，带起凌厉的破空之声，却又在触及凉亭石柱前瞬间消散，控制力已臻至毫巅。
“收！”
曹琰低喝一声，流光瞬间没入他掌心，消失不见，已被收回丹田继续温养。
他缓缓睁开双眼，眸中精光湛然，带着一丝满意的神色。
“此剑已初步祭炼完成，与我契合无比，威力远超从前。
如今，总算有了一件真正趁手的兵器。”
曹琰长身而起，感受着体内与飞剑隐隐共鸣的真元，一股前所未有的信心油然而生。
筑基初期的境界经过这段时间的巩固也彻底稳固，神识运用更加纯熟。
“是时候出去看看了。”
他心念一动，身影自乾坤殿中消失，回到了青藤巷那间简陋的屋舍。
推开房门，正值午后，阳光有些刺眼。
然而，甫一踏入街道，曹琰便敏锐地察觉到一丝不同寻常的气氛。
街道上的修士数量似乎比往日更多，但大多行色匆匆，脸上少了平日的闲适，多了几分凝重与警惕。
空气中弥漫着一种无形的压抑感，连街边小贩的叫卖声都低了几分，偶尔有身着落云宗服饰的弟子小队快步经过，神色冷峻，目光如电地扫视着周围。
原本禁空的城中，不断有筑基气息来来去去。
“出什么事了？”
曹琰眉头微蹙，这种山雨欲来的紧张感，与他一个月前离开时那种暗流涌动但表面尚算平静的氛围截然不同。
他不动声色地混入人流，朝着坊市区域走去，同时将神识悄然散开，捕捉着周围修士的低语和议论。
“……听说了吗？前天的事！”
“嘘！小声点！这事可不敢乱说……”
“怕什么？现在满城谁不知道？落云宗的顾长歌，在返回坠星山前线的路上，失踪了！”
“什么？！失踪？顾长歌？那位天灵根的天才？”
“千真万确！据说连他随行的几名筑基护卫也一同消失得无影无踪，现场没有任何打斗痕迹，也没有丝毫灵力残留，就像……人间蒸发了一样！”
“我的天！这……这怎么可能？谁有这么大本事？难道是金玄宗……”
“十有八九！除了他们，还有谁敢对落云宗的宝贝疙瘩下手？这下可捅破天了！落云宗高层震怒，据说已经调集人手，准备向金玄宗讨个说法，搞不好……大战就要爆发了！”
零碎的信息如同拼图般在曹琰脑海中汇聚，他的脸色渐渐变得凝重起来。
顾长歌失踪了！
这个消息如同惊雷般在他心中炸响。那位惊才绝艳、身负星辰体、被视为落云宗下一代领袖的天骄，竟然在自家势力范围内神秘消失？
而且是在返回前线的途中？这背后蕴含的信息，实在太惊人了！
首先，动手之人实力绝对恐怖，能悄无声息地解决顾长歌及其护卫，绝非寻常修士所能为。
其次，时机如此巧合，偏偏在两宗对峙的关键时刻……这几乎是将战火点燃的最后一根柴薪！
“金玄宗？”
曹琰心中疑虑重重。
虽然两宗是世仇，但如此直接、如此狠辣地对对方核心天才下手，等于彻底撕破脸皮，不死不休。
金玄宗会如此不智吗？还是说，其中有更大的阴谋？
他想起了云瑶那日暧昧不明的话语：
“道友回来的可不是时候呢，落云城可是要乱起来了……”
以及她那深不可测的实力和背景……一个可怕的念头不受控制地浮现：
此事，会不会与云瑶有关？
这个猜测让曹琰脊背发凉。若真是云瑶所为，那她的势力未免也太可怕了！
而且，她将自己“投资”的目光投向他，究竟意欲何为？
“形势严峻啊……”
曹琰深吸一口气，感到一股巨大的压力。
顾长歌失踪，落云宗必然全力追查，城内风声鹤唳，任何可疑人物都可能被盯上。
他一个刚刚筑基、来历不明的散修，在这种敏感时期，极易成为被怀疑和盘查的对象。
“这落云城，还能待吗？”
他心中萌生了去意。
继续留在这里，风险太大。
一旦两宗开战，落云城作为前线枢纽，必将首当其冲，卷入战火。
届时，混乱之中，他这点修为，恐怕难以自保。
“必须先弄清楚情况。”
曹琰定了定神，“顾清月消息应该比较灵通，而且她为人沉稳，或许能知道更多内情，或者有更好的建议。”
想到此处，他不再犹豫，转身朝着城南顾清月所居的那处清静小院快步走去。
步伐沉稳，但心中已是波澜起伏。他隐隐感觉到，顾长歌的失踪，或许只是一个开始，一场席卷整个落云城乃至坠星山区域的巨大风暴，即将来临。
而他自己，似乎已在不知不觉中，被卷入了风暴的中心。