几日的昼伏夜出，风餐露宿，曹琰终于抵达了此行的目的地——黑魇山脉。
眼前的景象，让他不由自主地停下了脚步，倒吸了一口凉气。
只见前方大地之上，巍峨的山脉连绵起伏，仿佛一头头蛰伏的远古巨兽。
与寻常青翠山峦不同，这里的山体呈现出一种诡异的暗色调，仿佛被墨汁浸染过一般。
浓郁得化不开的灰黑色雾气如同活物般在山林间缓缓流淌、缠绕，将山脉的大部分区域都笼罩在一片朦胧与阴森之中。
阳光在这里似乎都失去了威力，勉强穿透那层诡异的瘴雾，投下惨淡昏沉的光斑，更添几分压抑。
空气中弥漫着一股难以言喻的味道，混杂着腐朽草木、湿冷岩石以及一种……仿佛能直接钻入神魂深处的阴冷气息。
寂静，死一般的寂静。
除了偶尔不知从何处传来的、令人毛骨悚然的低沉兽吼或尖锐嘶鸣，整片山脉都仿佛陷入了沉睡，一种令人不安的沉睡。
“这就是黑魇山……”
曹琰喃喃自语，眼神无比凝重。
即使还站在边缘地带，他强大的神识已经能隐约感觉到，那灰黑色的瘴雾中蕴含着一种奇异的力量，正在潜移默化地试图渗透他的护体灵光，带来一丝丝极其细微的眩晕和烦躁感。
蚀魂瘴！果然名不虚传！
他不敢大意，立刻从储物袋中取出在青枫谷购买的“清灵辟瘴丹”，吞服下一粒。
一股清凉之意顿时从腹中化开，流转全身，将那种不适感稍稍驱散。
但他能感觉到，丹药之力与那无所不在的瘴气持续对抗着，消耗速度远比想象中要快。
“必须节省使用，关键时刻还得靠自身硬抗。”
曹琰心中暗道。
他尝试着将一丝雷霆之力运转至识海周围，那至阳至刚的气息果然让侵入的瘴气如同遇到克星般，消散的速度加快了不少。这让他心下稍安。
他没有贸然深入，而是先沿着山脉边缘小心翼翼地探查，寻找着可能相对安全的入口。
同时，神识高度集中，警惕着任何风吹草动。
根据在青枫谷打探到的零星信息和他手中的简陋地图，黑魇山大致分为外围、中层和核心区域。
越往里，瘴气越浓，妖兽越强，也越危险。
那凝魂草，最有可能生长在瘴气与灵气交织、环境特殊的核心区域边缘地带。
但核心区域，也是传闻中最诡异、最致命的地方。
曹琰选定了一处两山之间的狭窄谷口作为切入点。
这里地势相对开阔，瘴气似乎也比其他地方稍淡一些。
他深吸一口气，将自身状态调整到最佳。
流金步蓄势待发，金虹剑悬在腰侧随时可出鞘，破煞锥在丹田内微微嗡鸣，数张攻击和辅助符箓也放在最顺手的位置。
一切准备就绪。
他迈出了第一步，正式踏入了黑魇山脉的范围。
刹那间，周围的光线仿佛又暗淡了几分，那股阴冷蚀魂的气息如同潮水般从四面八方涌来，即便有辟瘴丹和雷霆之力护持，也让他感到一种莫名的压抑和心悸。
脚下的土地松软潮湿，覆盖着厚厚的、颜色深沉的腐叶，踩上去悄无声息。
山谷内寂静得可怕，只有他自己的心跳和呼吸声清晰可闻。
他不敢御剑飞行，那样目标太大，且容易引动瘴气，消耗激增。
只能依靠身法，如同鬼魅般在嶙峋的怪石和扭曲的枯木间悄无声息地穿行。
神识被压制得很厉害，只能探查到周身十丈左右的范围，再远就变得模糊不清，被那诡异的瘴气所干扰。
前行了约莫一个时辰，并未遇到什么危险，但那种无处不在的压抑感和神识的持续消耗，让曹琰的精神始终处于紧绷状态。
突然！
他左侧不远处的一片浓密瘴雾剧烈翻滚起来！
紧接着，一道黑影快如闪电般从中扑出，直袭他的面门！
那是一只拳头大小、通体漆黑、长着八只血红复眼的怪异飞虫，口器尖锐，散发着令人作呕的腥臭！
曹琰反应极快，几乎在黑影扑出的瞬间，身体便本能地向后一仰，同时并指如剑，一道凝练的庚金之气精准射出！
噗嗤！
那怪异飞虫直接被庚金之气贯穿，爆出一小团绿色的浆液，掉落在地抽搐了几下便不动了。
曹琰松了口气，刚直起身。
沙沙沙——！
四周的瘴雾中，顿时响起了令人头皮发麻的密集爬行声！无数双血红的复眼在雾气中亮起，刚才那只飞虫，仅仅只是开始！
曹琰脸色一变，暗骂一声：“倒霉！”
没有丝毫犹豫，他立刻催动流金步，身形化作一道淡金色的流光，毫不犹豫地朝着山谷深处疾掠而去！
在他身后，密密麻麻、成千上万的漆黑怪虫如同潮水般从瘴雾中涌出，发出令人牙酸的嗡鸣声，紧追不舍！
黑魇山的凶险，在他踏入不久后，便露出了狰狞的一角！