那声音过后，是死一般的寂静，紧接着，便是撕心裂肺的灼痛。
我能感觉到，那些钉入我胸膛的铭愿钉正在熔化，不是被外力拔除，而是像烧红的烙铁浸入冰水，以一种决绝的方式，将自身的存在与我的血肉彻底融为一体。
金色的液体顺着我的心脉奔流，所过之处，经络仿佛被烧断后又以黄金重铸，剧痛与新生交织，几乎将我的神智碾碎。
七天七夜，我如同被钉在十字架上的活尸，直到第七日的晨曦刺破窗纸，那股焚心蚀骨的痛楚才缓缓退去。
我低头看去，胸前光洁如初，没有一丝伤疤，只有数道灿烂的金纹，如龙盘踞，缠绕着我的心脏，随着每一次搏动，金纹都像活物般明暗流转。
我试着动了动手指，然后是手臂，最后，我撑着地面，缓缓站了起来。
身体里充满了前所未有的力量，一种沉重、古老、仿佛承载了千钧山河的力量。
“你……”门口传来一声惊呼，韩九娘端着一碗汤，手抖得厉害，碗里的野菜汤几乎要洒出来，“你变了，不像人，也不像鬼。”
她的眼神里充满了敬畏与恐惧，仿佛在看一尊从古墓里走出来的神像。
我扯了扯嘴角，想给她一个令人安心的笑容，却发现自己的面部肌肉有些僵硬。
我开口，声音沙哑得如同两块生锈的金属在摩擦：“我是更鼓本身。”
这话一出口，我自己都愣住了。
这不是比喻，而是一种陈述。
我就是钟，钟就是我。
那些铭愿钉，是历代更夫的执念所化，它们没有杀死我，反而将我彻底锻造成了它们的载体，一件人形的法器。
就在此刻，我怀中那枚温热的赤钟猛地一震，一道清晰的景象涌入我的脑海：那头老骡子，它没有停下，已经驮着我的更鼓，踏入了江南的腹地。
它正穿过一片金黄的稻田，田埂上，还有几个农夫在诧异地看着这头无人驱赶却执意前行的老畜生。
然而，景象的尽头，天际线却是一片不祥的墨色。
乌云滚滚而来，速度快得反常，云层中没有电蛇，却翻涌着无数张痛苦扭曲的人脸。
那不是自然天象，而是由千万战死者的怨灵与战场上的秽气，用阴阳术强行炼化而成的“伪雷云”！
云团的正中心，一面破碎的日之丸旗正缓缓旋转，像一只俯瞰大地的邪眼，积蓄着足以毁灭一座县城的力量，准备降下所谓的“神罚之雷”。
我瞬间明白了东瀛阴阳寮的毒计。
他们要在江南鱼米之乡，在人口最稠密的地方，伪造一场天威神罚！
他们要用这道雷告诉所有大夏子民：看，你们的神已经抛弃了你们，华夏天道已失，天命尽归大和！
一旦这雷落下，不仅那头忠心耿耿的老骡子会化为飞灰，沿途数万百姓也将在这场“神迹”的威慑下，彻底丧失抵抗的勇气。
我辛苦敲响的更鼓之声，将被这虚假的神罚彻底压灭！
必须阻止它！
我下意识地运转体内法力，试图结成阵法，却骇然发现，七日的改造几乎耗尽了我所有的积蓄，如今丹田之内空空如也，能调动的力量尚不足全盛时期的三成。
这点力量，别说对抗伪雷云，恐怕连自保都难。
“我来！”韩九娘看出了我的窘境，她她没有丝毫犹豫，拔下头上的银簪，在自己手腕上狠狠一划！
鲜血喷涌而出，洒在青云岭这片浸透了先烈忠魂的土地上。
她以一种古老的声调吟唱：“我以守墓人之血，请先辈英魂暂驻此地，护我山河！”
话音刚落，地面开始震颤，殷红的血迹仿佛有了生命，迅速在地上勾勒出一个巨大的阵图。
数十道模糊而高大的身影从地底缓缓浮现，他们身披残破的甲胄，手持断裂的兵戈，虽然面目不清，但那股铁血煞气，即便是化作英魂也未曾消散。
他们，都是曾在这青云岭战死的将士！
“快！”韩九娘的脸色因失血而变得惨白。
我不再迟疑，大步跨入英魂阵的中央，盘膝坐下。
我将那枚与我心神相连的赤钟取出，郑重地置于头顶。
深吸一口气，我开始逆行“承愿诀”。
以往，我是借赤钟吸收传承与愿力，而此刻，我要反其道而行之——将我自己的意志，我作为“更鼓”的意志，反向灌入钟内，再借由那头远在千里之外的骡子，将这意志传遍它所走过的每一寸土地，串联起每一个曾被钟声唤醒过的人！
我的意识顺着无形的丝线延伸，瞬间跨越了千山万水。
第一个响应我的，是北方雪原上的一位老猎户。
他正紧紧抱着怀里已经冻僵的小孙子，眼神空洞而绝望。
但就在我的意志触及他的瞬间，他浑浊的眼睛里突然亮起一点微光，仿佛在弥留之际听见了什么，喃喃自语：“爹，咱家锅还没凉……”
第二个响应的，是西南潮湿闷热的矿洞里，一个咳着血的苦工。
监工的鞭子刚刚抽在他背上，他却咧开嘴笑了，对着空无一人的黑暗处说：“老婆子，我听见你哼的摇篮曲了……”
紧接着，是东部沿海的渔民，是中部平原的农夫，是城里被宵禁困住的商贩……千千万万个微弱却坚韧的念头，汇聚成一股洪流，涌向我头顶的赤钟。
那股力量不再是单纯的法力，而是最朴素的愿望——活下去。
钟声，在我的脑海里，在千里之外的江南田野上，渐渐变得雄浑、厚重。
江南上空，那片伪雷云已经咆哮着压到了骡子的头顶。
怨魂的嘶吼震耳欲聋，第一道碗口粗的紫色闪电，带着毁灭一切的秽气，撕裂长空，轰然劈下！
就在这一瞬间，我猛然睁开双眼，眼中金芒暴涨！
我单手擎天，对着那道雷，对着那片云，也对着冥冥中的敌人，用尽全身力气喝出一个字：“止！”
声如洪钟！
那道紫电竟真的被我这一声断喝，硬生生定格在了半空之中，距离骡子的头顶仅有三尺之遥！
云中传来一阵气急败坏的日语咒语，一个身穿狩衣、手持笏板的白发阴阳师虚影在云层中显现。
他面容枯槁，眼神阴鸷，厉声喝道：“区区凡人，岂敢违逆天威！”
我冷笑，脚下猛地一跺，震碎了旁边一块不知是哪位先烈的墓碑。
我俯身拾起一块锋利的残片，看也不看，狠狠划过自己的胸膛！
金色的血液喷涌而出，尽数洒在头顶的赤钟上。
钟声嗡鸣，仿佛在兴奋地咆哮。
“你管这个叫天？”我指着那团污秽的雷云，声音传遍四野，“我告诉你——咱家的天，是母亲在灶台边熬汤的火，是孩子在油灯下认字的灯，是那头瘸了腿的骡子一步也不肯停的脚步！你说它是雷？我告诉你，它不过是千万人把哭声咽进肚里，从胆子里攒出来的骨气！”
话音落下，钟声第九响！
咚——！
这一次，不再是单一的频率，而是亿万大夏百姓心中默念的“平安”二字，汇聚而成的天地合鸣！
这声音无形无质，却拥有着最磅礴的力量。
那片伪雷云在这合鸣声中剧烈震荡，内部被强行束缚的怨魂仿佛听到了解脱的福音，竟纷纷挣脱了咒法的禁锢，调转方向，朝着云层中心的日之丸旗疯狂扑去，将其撕扯得粉碎！
“不——！”阴阳师的虚影发出一声凄厉的惨叫，瞬间被反噬的怨力吞没，消散于无形。
伪雷云崩散之际，真正的雷声，自西北方向滚滚而来！
青云岭上空，不知何时聚拢的乌云轰然裂开一道缝隙，一道堂皇浩大的金色光柱贯穿天地，一端没入我脚下的大地，另一端，则仿佛跨越了空间，直通遥远的南方。
千里之外的江南稻田里，老骡子仰头长嘶，它背上那块写着“家音”二字的布条无风自动，猎猎作响。
与此同时，远在东瀛东京的某处幽深神殿内，被供奉了千年的国器“八咫镜”的镜面上，突然毫无征兆地“咔嚓”一声，迸裂出一道清晰的裂痕。
黑暗中，响起一声无人听见的，带着无尽疲惫与惊骇的叹息：
“……他们的钟，比我们的神，还要老。”
雷声渐渐散尽，金光也缓缓消弭。
笼罩在心头的巨大压力骤然一空，我浑身的力量仿佛被瞬间抽干，双膝一软，猛地跪倒在地，口鼻耳中，同时渗出了粘稠的血丝。
那不是伤。