废墟的宁静如同暴风雨前的假象，并未持续太久。就在远征队轮流休息、恢复体力，林奇闭目调息，试图平复过度消耗的精神力时，一种远比低语更直接、更暴戾的威胁，如同冰冷的潮水般从森林深处涌来。
地面开始轻微震动，枯枝败叶在无声的践踏下化为齑粉。影第一个弹起身，猎弩瞬间指向黑暗深处，低喝道：“有东西来了！很多！速度很快！”
不需要他提醒，所有人都感受到了那股扑面而来的、混合着腐臭与纯粹杀意的腥风。在林奇尚未完全恢复的能量视觉中，前方如同掀起了灰黑色的浪潮，无数双闪烁着疯狂红光的眼睛在林木间亮起——那是被彻底腐化的森林狼，体型比寻常大上一圈，肌肉虬结，涎水从呲出的獠牙间滴落，腐蚀着地面的苔藓；其间还混杂着一些形态更加扭曲、如同剥了皮的猿猴般的生物，四肢着地，速度快如鬼魅。
“结阵！依托残垣！”阿米厉声怒吼，幸存的老兵们瞬间爆发出惊人的素养，迅速以几处残存的精灵墙壁为支点，组成一个简陋的圆阵。猎弩上弦，闪烁着微光的“光耀箭”对准了来袭的洪流。布雷和几名前联军士兵则握紧了战斧和长剑，填补着阵型的空隙，脸色虽然发白，但眼神却带着拼死一搏的狠厉。
埃利奥特被护在阵型最中心，老学者紧握着记录板，手指因用力而发白，但眼神依旧在试图分析那些扭曲生物的形态特征。
“自由射击！优先解决速度快的！”林奇强忍着精神的刺痛感，站起身，鎏金指尖再次亮起，但光芒明显不如之前净化古树时炽盛。他知道，此刻他无法再发动那种大规模的净化仪式，必须保留力量应对可能出现的更强大个体。
“咻咻咻——！”
“光耀箭”离弦的声音尖锐刺耳。乳白色的光芒在腐化兽群中爆开，如同烧红的烙铁烫入油脂，被直接命中的腐化狼和剥皮猿发出凄厉的惨嚎，身体在黑烟的蒸腾中迅速萎缩、倒地。然而，它们的数量太多了，前仆后继，悍不畏死。箭矢很快耗尽，阵型前方瞬间陷入了残酷的白刃战。
战斧劈开骨骼的闷响，长剑撕裂皮肉的嗤啦声，腐化生物疯狂的嘶吼与士兵们奋力的咆哮混杂在一起，鲜血与腐臭的黏液四处飞溅。不断有士兵被扑倒，惨叫着被撕碎，圆阵在疯狂冲击下摇摇欲坠。
林奇游走在阵线最危险的地方，覆盖着“赤鳞”的右拳成了最致命的武器。每一拳挥出，都带着灼热的高温与净化特性，轻易洞穿腐化生物的躯体，将其内部的黑暗能量焚毁。但他能感觉到，力量的恢复速度远跟不上消耗，右手的灼痛感越来越强烈，动作也渐渐迟滞。
就在这时，一声低沉而充满压迫感的咆哮从兽群后方传来。腐化生物们如同潮水般分开，一头体型远超同类的巨狼踱步而出。它肩高近乎一人，皮毛呈现出一种病态的金属灰色，脊背上生长着扭曲的骨刺，一双眼睛如同燃烧的煤块，死死锁定了阵型中最为显眼的林奇。
腐化狼王！其散发出的能量波动，远超之前的任何个体！
它后腿猛蹬，化作一道灰色的闪电，直接撞飞了两名试图阻拦的士兵，血盆大口带着腥风，直扑林奇脖颈！
避无可避！林奇眼中厉色一闪，将残存的精神力与源力疯狂注入鎏金指尖！那暗红的脉络以前所未有的频率搏动起来，指尖瞬间变得如同烧红的烙铁！
他没有选择躲避，而是不退反进，整个身体的力量拧成一股，覆盖着炽烈金光的右拳，如同出膛的炮弹，悍然迎向了狼王撕咬而来的巨口！
“轰！”
拳与颚碰撞的瞬间，爆发出的却不是骨裂肉碎的声音，而是一声沉闷的能量轰鸣！金色的火焰自林奇拳端爆发，瞬间席卷了狼王的头颅！那火焰并非凡火，蕴含着“不息之火”的顽强与鎏金指尖的破邪特性！
“嗷呜——！！！”
狼王发出了惊天动地的惨嚎，庞大的身躯被硬生生打得倒飞出去，整个头颅都被金色的火焰包裹，疯狂地在地上翻滚、扑打，但那火焰如同附骨之疽，顽强地燃烧着，净化着它体内每一丝黑暗。不过数息之间，刚才还凶威赫赫的腐化狼王，便在金色火焰中化为了一具焦黑的枯骨，最终崩散成飞灰。
这石破天惊的一击，瞬间震慑住了剩余的腐化生物。它们猩红的眼中第一次露出了恐惧，攻势为之一滞。
“杀！”阿米抓住机会，怒吼着带领士兵发起了反冲锋。残存的腐化生物在失去了首领后，士气崩溃，很快被斩杀殆尽。
战斗结束，废墟前一片狼藉，血腥与焦臭弥漫。远征队付出了七人阵亡，近半人带伤的代价。
林奇喘着粗气，看着自己依旧残留着丝丝金焰的右手，感受着体内几乎被彻底掏空的精神力和源力，以及鎏金指尖传来的、如同被撕裂般的剧痛与一种奇异的“饱胀感”。刚才那一拳，超越了他以往的极限。
“激灵！”
【周教授】：紧急状态解除！宿主超越极限激发金手指潜能，释放高浓度‘破邪金焰’！能量层级临时突破！警告：宿主陷入深度精神力枯竭状态，金手指进入短暂‘过载冷却’，急需休整！
【古老先生】：刚不可久，柔不可守。林小友，此战虽胜，然杀敌一千，自损八百。当立即觅地休养，巩固所得，勿再贪功冒进。
【王医生】：（意念急促）林奇！立刻检查自身状态！精神力透支极易留下永久性损伤！队员伤亡情况如何？急需救治！
【皇太后】：（语音消息，泣不成声）儿子……妈听见了……那么多惨叫……你怎么样了啊？别吓妈……
【表妹-小悠】：（没有文字，只发送了一个紧紧拥抱的动画表情）
【死党-强子】@我：我靠！金色传说！牛逼！但哥们儿你听起来快挂了？赶紧回城补给啊！
林奇艰难地压下喉头的腥甜，对围拢过来的阿米和埃利奥特说道：“清理战场，救治伤员，我们……必须立刻撤回荒石镇。”
他看了一眼森林深处，那里依旧黑暗浓重，腐沼之主的气息并未因这次阻击而减弱分毫。但他知道，远征队已经达到了极限，他自己更是强弩之末。继续深入，只有全军覆没一途。
这一次的“远征”，他们成功摧毁了一个重要前哨，重创了腐沼之主的爪牙，验证了新的力量，但也付出了惨重的代价，并真切地感受到了那黑暗根源的庞大与恐怖。
“我们还会回来的。”林奇低声自语，像是在对森林深处的存在宣战，也像是在对自己和身后的队员承诺。
在疲惫与伤痛中，残存的远征队携带着同伴的遗体，背负着沉重的收获与教训，踏上了返回荒石镇的归途。来时是破晓的利刃，归时是浴血的残兵，但他们的眼中，除了劫后余生的庆幸，更多了一份无法磨砺的坚定与仇恨。
森林在他们身后沉默着，仿佛在酝酿着下一次，更加猛烈的风暴。