林奇恩威并施的命令，如同在平静的湖面投下了两颗石子，一颗是冰冷的铁块，一颗是温热的暖石，在荒石镇内激起了截然不同的涟漪。
老约翰立刻将新的规定和贡献榜张贴在了镇中心最显眼的位置。当众宣布时，人群中那几个刺头的脸色瞬间变得难看，眼神闪烁，却不敢再像之前那样公然抱怨。而贡献榜上罗列的任务——寻找稳定水源（奖励五十工分及优先选择新垦田资格）、改良重型犁具（奖励三十工分及铁匠铺定制工具一件）、试验新的食物熏制方法（奖励二十工分及额外肉食配额）——则让许多有手艺、有想法的领民眼睛亮了起来。希望，有时候比恐惧更能驱动人心。
巴顿的公共食堂第二天果然多了一大桶热气腾腾的“土瓜汤”，虽然只是清水煮块茎，撒了一小撮珍贵的盐末，但那实实在在的食物香气和领主“与民同苦”的姿态，还是让捧着木碗排队打汤的领民们脸上多了几分暖意和归属感。皇太后那句“将心比心”的唠叨，似乎真的起到了一些作用。
然而，铁腕的一面也很快显现。就在新规颁布的第三天，一个原本身强力壮、却屡次偷奸耍滑、并暗中鼓动他人抵制开荒任务的流民，在被卫队当众鞭笞了十下后，惨叫着被拖去了新建的、条件艰苦的伐木队。那皮鞭撕破空气的脆响和凄厉的哀嚎，让所有围观者噤若寒蝉，彻底明白了领主大人“说到做到”的决心。内部刚刚冒头的不稳定苗头，被迅速而强硬地掐灭。
“激灵！”
【天使投资人-金老板】：管理措施初见成效。贡献榜激活了生产力，惩罚机制树立了权威，温情举措稳定了基本盘。但需注意平衡，长期高压可能适得其反。
【古老先生】：宽严相济，张弛有度。林小友此番处置，颇得其中三昧。然，民心如流水，疏胜于堵，后续引导尤为关键。
就在林奇忙于梳理内政之时，阿米带来了关于黑森林的最新消息。
“大人，山谷那边的兽人安静得诡异。”阿米眉头紧锁，“他们没有再尝试构筑祭坛，也没有大规模捕猎，只是牢牢守在山谷入口，像是在……等待什么。而且，我们的人靠近到一定距离，就会莫名感到心慌意乱，有种……想掉头逃跑的冲动。”
埃利奥特在一旁补充道，脸色凝重：“这与古籍中记载的、强大邪物散发的‘恐惧灵气’颇为相似。‘腐沼之主’虽本体受创，但其散逸的力量，已足以影响周边生灵的心智。”
林奇的心沉了下去。这印证了他的预感，那诡异的低语并非偶然。腐沼之主正在以一种更隐蔽、更持久的方式恢复和施加影响。它不需要急着完成仪式，只需要用恐惧和低语慢慢侵蚀，就能让这片土地重新沦为它的猎场。
这天夜里，当林奇再次尝试进行“鎏金烙印”修炼时，那冰冷的低语又一次试图钻入他的脑海。
“屈服……融入永恒的安宁……”
这一次，林奇没有立刻用金光驱散。他强忍着灵魂层面的不适，集中精神，试图去“倾听”和“分析”这低语的本质。鎏金指尖微微震颤，将那充满恶意的意念波动一丝丝捕捉、解析。
他“听”到了更深层的东西——那不仅仅是诱惑和恐吓，更夹杂着一种对“秩序”与“生机”的本能憎恨，以及一种……对鎏金指尖所散发出的、某种特质的隐晦忌惮？
“激灵！”
【周教授】：大胆的尝试！数据记录中！低语能量频谱分析显示，其核心频率对宿主金手指散发的‘秩序侧高频能量’存在明显排斥反应！推测宿主的力量本质对其有克制作用！
【古老先生】：邪不胜正，自古皆然。然此‘正’，需以坚定不移的意志与不断增长的实力为根基。林小友，汝之金指，或正是破局关键！
就在林奇与那低语艰难对抗时，脑海中系统的提示音再次响起，这一次，带着一丝微弱的、与以往不同的波动。
【系统提示：检测到宿主正抵御高强度精神污染……分析污染源能量特征……‘腐沼之主’低语数据库建立……被动防御机制‘精神壁垒’生成中……基于现有能量（文明之火\/秩序之光）及核心特性（鎏金指尖），‘精神壁垒’强度：极弱。可微量削弱同源精神污染效果。】
虽然只是“极弱”的防护，但这无疑是一个积极的信号！系统正在适应这个世界的威胁，并开始提供更具针对性的辅助！这意味着，他以及荒石镇的“秩序”本身，就是对那种混乱邪恶力量的抵抗。
与此同时，他感觉到掌心那延伸的暗红脉络，在抵抗低语的过程中，似乎也隐隐吸收了一丝极其微末的、被金光净化后的异种能量，传来一阵微弱却真实的鼓胀感。这根“金中指”，似乎在以某种方式，从对抗中汲取着成长的养分？这个发现让林奇心头一震。
第二天，林奇做出了一个决定。他召集了所有卫队成员和部分表现优异的民兵。
“从今天起，每晚轮值哨位，尤其是面向黑森林方向的，必须至少两人一组，互相监督。一旦感到任何心慌、恐惧或者听到奇怪的声音，立刻示警，并互相确认是否出现幻觉。”他沉声下令，“我们要面对的敌人，可能不只是刀剑。”
他将自己抵抗低语的一些粗浅心得（紧守心神，回想珍视之物，默念领地口号等）传授下去，虽然效果有限，但至少能让士兵们有所准备，不至于在遭遇时瞬间崩溃。
内政的铁腕与温情，外敌的诡异与阴险，自身力量的艰难成长……多条线索交织在一起，拉扯着林奇的时间和精力。但他能感觉到，荒石镇这艘小船，正在他的驾驭下，顶着风浪，倔强地向着未知的深海前行。而那根愈发凝实的鎏金手指，就是他手中最可靠的舵。