阳光晒在背上，有点发烫。
林风站在庙门外三步远的地方，没再往前走。刚才那场比试像一块石头压在胸口，不疼，但闷得慌。他低头看了看自己的手，指节还泛着白，握剑太久，掌心的纹路都印上了铁锈色的茧。
他闭了眼。
系统界面缓缓浮现。
【与宗师后期目标完成首次切磋（未分生死），任务评定：丙上。奖励融合点200，解锁新技能——剑气外放。】
林风睁眼时，嘴角动了一下。
不是笑，也不是恼，倒像是终于等来了一件该来的事。他没急着查看技能详情，反而把刚才那一战从头到尾过了一遍：出剑的节奏、腾挪的落点、最后半寸的偏移……还有阿吉说的那句话——“你还没准备好赢。”
那时候他只觉得堵，现在听来，却像是有人往井里扔了颗石子，响声不大，但涟漪一圈圈往外荡。
他深吸一口气，调出技能栏。
“剑气外放”四个字浮在中央，底下一行小字说明用法：以意引气，借兵刃为引，将内劲凝成一线破空而出，无需接触即可伤敌。
林风眉头一挑。
这玩意儿听着不像夺命十三剑那种拼速度、拼狠劲的招，倒有点像是……隔山打牛的升级版。
他回头看了眼城隍庙。
门开着，里面静得很。供桌上那瓶清毒散还在原位，铁真真靠在桌边昏睡，慕容秋荻坐在她旁边，手里捏着一块布条，正一点点蘸水擦她的额头。阿吉站在梁柱旁，背对着门口，手里那截断竹轻轻搭在肩上，像是随手搁上去的。
没人看他。
林风迈步走了进去。
脚步比来时稳，也慢。他在供桌前站定，目光落在香炉上。铜炉已经旧了，边角有几处裂痕，灰烬堆得厚，风吹不进，也没人清理。
他横剑于胸前，没有拔出。
左手抚过剑鞘，右手虚按剑柄。体内真气顺着经脉往下沉，再慢慢提至肩井穴，沿着手臂一路奔涌，最终聚在指尖。
“试试。”
心念一动，一股无形气流自剑身扩散，像是湖面被石子打破平静，一圈波纹无声荡开。
香炉突然震了一下。
紧接着，“砰”地一声，整座铜炉炸成碎片，灰烬冲天而起，在晨光中翻滚如雪。几片残铜飞出去，钉在墙上，嗡嗡作响。
铁真真猛地一颤，眼皮动了动，但没醒。
慕容秋荻抬起头，眼神一闪，随即又低下头去，继续擦拭。
只有阿吉转过了身。
他看着满地粉尘，又看了看林风手中那把黑鱼皮鞘的长剑，淡淡道：“这气劲……倒有些像三少爷年轻时练‘无剑’的前期。”
林风没吭声。
他知道这话不算夸，也不算贬。三少爷的“无剑”，不是真不用剑，而是剑未出，意先至。如今他这一招虽是外放，可终究还是靠兵器引导，离“无剑”差得远。
但他也没辩解。
只是把剑收回鞘中，动作比以往缓了些，像是怕惊扰了什么。
阿吉走近两步，目光落在地上那堆铜渣上。“你能把气劲推出去，说明内力够扎实。可你刚才那一击，是从剑尖射出去的，对吧？”
林风点头。
“那就还不是你的东西。”阿吉说，“真正的剑气，该是从你身上长出来的，不是借剑甩出去的。”
林风皱眉：“什么意思？”
“你试试不用剑。”阿吉把断竹往地上一插，“闭眼，想着你要打碎那块砖。”
他指的是供桌下的一块青砖，边缘已经碎了一角，不知是年久失修还是谁踩的。
林风盯着那块砖，犹豫了一下，还是照做了。他闭上眼，调息凝神，试着把刚才那股气劲从掌心推出。
可刚一发力，胸口就像被什么东西顶了一下，气流乱窜，喉咙发甜。
他睁开眼，摇了摇头：“不行。”
“当然不行。”阿吉语气平淡，“你习惯了用剑带气，现在突然撤了剑，气就没了方向。就像马没了缰绳，跑得越快，越容易摔。”
林风沉默片刻，忽然问：“那你当年是怎么练的？”
阿吉看了他一眼，没直接回答，而是弯腰拔起那根断竹，轻轻敲了敲自己的肩膀。“我第一天学扫地的时候，师父让我拿着扫帚站一个时辰，不准动一下。我说，这算什么功夫？他说，这是功夫的第一步。”
林风愣住。
“你现在的问题不是不会放剑气，”阿吉把断竹递过去，“是你太急着用它去赢别人。可剑气也好，剑法也罢，都不是为了赢谁。它们是为了让你更清楚自己是谁。”
林风没接竹枝。
他低头看着自己的手掌，又抬头看向那块青砖。
这一次，他没有急着运气，而是站直身体，双臂自然垂下，闭上眼，慢慢呼吸。
体内的气开始重新流动。
不再是奔雷一样直冲指尖，而是像溪水绕石，缓缓前行。他不再想着“推”出去，而是让气自然汇聚，仿佛它本就该在那里。
大约一盏茶工夫，他睁开眼，抬手朝那块砖虚拍一掌。
“啪！”
一声脆响，砖面炸开蛛网般的裂纹，尘土飞扬。
阿吉点了点头：“这次像样了。”
林风喘了口气，额角出了层薄汗。这一掌耗得比刚才那一剑还多，但他心里清楚——这才是真正属于他的剑气。
慕容秋荻这时开口：“你这么练，不怕被人偷袭？”
林风看了她一眼：“怕，但总不能因为怕就不练。”
“说得轻松。”她冷笑一声，“可你刚才炸炉子的时候，有没有想过里面的人会不会被伤到？”
林风一顿。
他确实没想。
阿吉接过话：“所以他还得练。”
“练什么？”
“练收。”
林风明白过来。
能放，更要能收。杀一人易，护一人难。放一记剑气简单，可若连身边人都护不住，放得再多又有何用？
他走到供桌旁，从怀里摸出另一个小瓷瓶，放在清毒散旁边。
“这是我昨天抢来的续筋露。”他说，“不一定有用，但总比没有强。”
铁真真依旧昏睡，呼吸比之前平稳了些。
慕容秋荻没说话，只是伸手把瓷瓶往里推了推，不让它掉下去。
林风退后两步，重新站定。
他抽出长剑，这次没有横握，而是单手持剑，剑尖朝地。
闭眼，调息。
体内真气再度凝聚，这一次，他不再急于释放，而是让它在经脉中循环往复，如同潮涨潮落。
片刻后，他猛然睁眼，手腕一抖，剑未动，一道气劲自掌心激射而出，直扑墙上那片钉着的铜片。
“叮！”
铜片应声而断，坠落在地。
林风没有停。
接连三掌，三道剑气接连打出，分别击中另外三片残铜，尽数落地。
最后一击落下时，他手臂微颤，脸色略显苍白。
阿吉终于露出一丝笑意：“进步不小。”
林风没回应，只是缓缓将剑归鞘。
动作很慢，像是在完成某种仪式。
他抬头看向阿吉：“你说我还没准备好赢。那什么时候才算准备好？”
阿吉看着他，良久才说：“当你不再问这个问题的时候。”
林风怔住。
庙内一时安静。
铁真真的手指忽然动了一下，指尖轻轻碰了碰供桌边缘。
她的眼皮微微颤动，像是要醒来。
林风正要上前查看，却被阿吉抬手拦住。
“让她自己醒。”阿吉说，“她比你想象的坚强。”
林风停下脚步。
他站在原地，看着那根插在地上的断竹，忽然觉得，自己这些年追的，或许从来不是什么天下第一的名号，也不是谁能认可的剑道。
而是某一天，也能像眼前这个人一样，站着不动，就能让人安心。