就在“暗刃”于隐秘别院中淬炼毒牙之际。
另一场规模更大、性质却截然不同的选拔，在御马监另一处靠近皇庄的校场上同步展开。
参与选拔者，多达五百人。
皆是从御马监各营、乃至京营中初步筛选出的，身家清白、体魄强健、性情相对沉稳可靠的军士。
他们的任务，并非隐匿刺杀，而是守护。
守护皇庄的粮仓。
守护工坊的机密。
最终，守护那座紫禁城的核心，以及皇帝本人的绝对安全。
崇祯对此的重视程度，丝毫不亚于“暗刃”。
他深知，再锋利的矛，也需要最坚固的盾来保护后方。
校场点将台上，崇祯依旧是一身便于行动的戎装。
曹化淳与新任御马监太监提督（由曹化淳兼任）肃立一旁。
台下，五百名军士屏息凝神，目光灼灼地望着台上的年轻帝王。
经过数轮严格的体能、纪律、反应能力以及背景核查。
最终，有两百人脱颖而出。
他们或许没有“暗刃”成员那种孤狼般的狠戾与机变。
但他们的眼神更加坚定，队列更加整齐，身上带着一种令人安心的沉稳气质。
崇祯的目光在这两百张年轻而充满朝气的面孔上缓缓扫过。
“尔等可知，为何选拔尔等于此。”
崇祯开口，声音洪亮，传遍校场。
“非为攻城拔寨，非为远征绝域。”
“乃为守护。”
他伸手指向远处隐约可见的皇庄轮廓。
“守护朕之粮仓，使将士无饥馑之忧，使百姓有活命之望。”
他又指向西苑工坊的方向。
“守护朕之工坊，使利器得以铸成，使国威得以远扬。”
最后，他的手指向紫禁城的方向，语气变得无比凝重。
“最终，守护宫禁，守护朕之安危。”
“尔等之肩，担着的是大明的根基，是朕的信任。”
台下两百军士，胸膛不由自主地挺起，一股强烈的使命感油然而生。
“从今日起，尔等脱离旧籍，归于新编。”
“名号——影卫。”
“尔等是朕最坚实的盾，是帝国最可信的墙。”
“影卫之责，在于绝对的忠诚，绝对的警惕，绝对的可靠。”
“尔等将分散于各要害之处，如同影子般融入环境，却又时刻保持最敏锐的感知，将一切威胁，扼杀于萌芽之中。”
“现在，告诉朕，尔等可愿肩负此重任，成为朕之影卫。”
两百人，声浪如潮，整齐划一：
“愿为陛下效死！愿为影卫之盾！”
“好！”
崇祯颔首。
他的目光，投向了站在队列最前方的四名青年军官。
这四人，与“暗刃”的四位领头者一样，皆来自湖广桂阳州。
李晓雄、李由、李嘉南、周龙。
其中李晓雄、李由、李嘉南三人，经查证，亦为唐中名将李晟之后，与李伟军等人同出一源，血脉相连。
这种基于地缘和血缘的双重纽带，在崇祯看来，能更好地维系这支护卫力量的向心力和可靠性。
“李晓雄。”
“末将在！”一名身材高大，气度沉稳的青年踏前一步。
“你心思缜密，观察入微，擅长安保布防。朕命你为影卫都尉，总领影卫日常调度与皇庄、工坊外围护卫事宜。”
“末将领命！”
“李由。”
“末将在！”另一名青年目光锐利，下盘极稳。
“你反应迅捷，身手不凡，擅长近身格斗与应急反应。朕命你为影卫副都尉，负责紫禁城内特定区域及陛下出行时的近身护卫。”
“末将领命！”
“李嘉南。”
“末将在！”第三名青年气质精干。
“你精通器械，对机关、锁具、警戒设置颇有天分。朕命你为影卫器械官，负责所有护卫器械的维护、研发，以及要害地点的机关布设。”
“末将领命！”
“周龙。”
“末将在！”最后一名青年气息彪悍。
“你性情果决，令行禁止，擅长小队指挥与区域管控。朕命你为影卫执法官，负责影卫内部军纪督查，以及对突发事件的快速镇压。”
“末将领命！”
四人授职完毕，崇祯走下点将台，来到队列之前。
他开始亲自传授。
所传并非“暗刃”那般狠辣的杀人技。
而是更侧重于警戒、侦查、反刺杀、护卫阵型、应急处理、危机判断等专业安保技能。
他传授如何利用地形布设明哨、暗哨、流动哨，构成无死角警戒网。
他讲解如何通过细微的痕迹、异常的声音、甚至气味的改变，来判断潜在威胁。
他演示如何组成有效的护卫人墙和阵型，在混乱中确保核心目标的安全。
他亲自指导如何快速搜查危险物品，如何识别常见的毒药与迷药。
他甚至将一些现代安检的概念，以这个时代能够理解的方式，灌输给他们。
“护卫之道，在于料敌机先，防患未然。”
崇祯的声音严肃。
“你们的最高荣誉，不是击杀多少来犯之敌。
而是让所有敌人，无从下手，望而却步。
是确保你们所守护的目标，永远处于绝对安全之中。”
“影卫之训练，更重纪律、耐力与团队协作。”
“个人勇武次之。”
接下来的日子里，这片校场上的训练科目，与“暗刃”的隐秘残酷形成了鲜明对比。
更多的是反复演练各种护卫队形。
是长时间的定点站岗与巡逻，锻炼极致的耐心与毅力。
是模拟各种突发状况下的应急处理流程——火灾、骚乱、投毒、冷箭、冲击……
是学习如何与锦衣卫、东厂等其他安保力量进行协同与信息共享。
李晓雄、李由四人更是将崇祯所授不断消化、细化，制定出详细的护卫条例和应急预案。
两百名影卫，如同两百块正在被精心打磨的基石。
他们的气质，逐渐从普通的军士，向着专业、冷静、可靠的皇家护卫转变。
崇祯看着这支初具雏形的力量，心中稍安。
“暗刃”是他的毒牙，隐匿于黑暗，主动出击，清除威胁。
“影卫”则是他的坚盾，屹立于光明，不动如山，抵御一切风险。
一攻一守，一明一暗。
帝国的安全体系，终于有了最核心的骨架。
他相信，随着时间推移，这两支完全由他亲手打造、灌输以现代理念的队伍，必将成为支撑他走下去的最可靠力量。