第二天天亮的时候，城西小巷里的那场血腥杀戮，就已经传遍了整个天启城。
赤王府十八铁卫，一夜之间，全军覆没。
这个消息，像一块巨石，投入了天启城这潭本就浑浊的深水里，激起了滔天巨?浪。
赤王萧禹在得到消息后，当场砸了他最心爱的古董花瓶，整整一个上午，王府里都回荡着他愤怒的咆哮。
他想不明白，也无法接受。
十八铁卫，是他最精锐的底牌，是他敢于和白王叫板的最大依仗。
怎么可能，就这么无声无息地，折在了一个小小的书生手里？
他立刻派人去封锁现场，想要查出蛛丝马迹。可得到的回报，却让他更加心惊。
现场，除了他那些死士的尸体，什么都没有留下。
没有打斗的痕迹，没有多余的脚印，甚至，连那个书生的一个衣角布料，都找不到。
就好像，那十八个高手，是站着不动，任由别人宰割的一样。
这，才是最可怕的。
未知的，才是最恐怖的。
赤王府，第一次，陷入了沉默。
而白王府，在得到消息后，同样是一片震惊。
萧崇看着手里的密报，久久不语。
“殿下，这个靳百川，其实力，恐怕已经远超我们的预估。”长史苏慕的声音里，带着一丝后怕。幸好，他们当初没有选择和赤王一样，用强硬的手段去对付他。
“何止是远超预估。”萧崇放下密报，长长地吐出了一口气，“这个人，根本就不能用常理来揣度。”
“那殿下，我们接下来……”
“静观其变。”萧崇摇了摇头，“这张棋盘，已经乱了。赤王折了最锋利的一把刀，肯定会蛰伏一段时间。而那个靳百川，也展露了獠牙。接下来，就看他们，怎么斗了。”
“我们，只需要在旁边，安安静静地，看着就好。”
……
与外界的风起云涌不同，百晓楼里，依旧是一片祥和。
靳百川依旧每天坐在大堂里，喝茶，听书，偶尔还和那个自称“百晓生”的胖子老板，聊聊天。
谁也看不出来，这个笑嘻嘻的白衣书生，就是那个搅动了满城风雨的，幕后黑手。
而另一边，萧瑟也收到了靳百-川传来的暗号。
“鱼儿，上钩了。”
他看着墙上那个用血画出的，简单而潦草的符号，心中同样震撼。
他知道靳百-川很强，但他没想到，强到了这个地步。
一夜之间，废掉赤王最精锐的十八铁卫。
这种手笔，恐怕就算是当年的琅琊王叔，也未必能轻易做到。
他现在，终于有些明白，为什么靳百-川敢说，这盘棋，由他来下。
因为，他有这个，掀翻棋盘的实力。
就在这时，他收到了第二份情报。
是司空千落传来的。
一张小小的纸条，上面只写了几个字。
“昨夜子时，白王府长史苏慕，入宫。今晨卯时，方出。”
白王的人，在赤王府出事之后，连夜入宫。
他去见谁？
是去见父皇告状？还是去见宫里的某个贵人，商议对策？
萧瑟的眉头，紧紧地皱了起来。
紧接着，第三份情报，也到了。
是雷无桀。
这个傻小子，虽然脑子不太好使，但执行力却是一流的。
这两天，他顶着雪月城和雷家堡的双重名头，在天启城的江湖圈子里，是混得风生水起。
他传来的消息，也最为直接。
“城南，‘怒蛟帮’，最近很不老实。他们原本是依附于赤王的一个小帮派，但这几天，却突然阔绰了起来，招兵买马，隐隐有成为城南第一大帮的势头。我怀疑，他们有问题。”
怒蛟帮？
萧瑟对这个名字，有些印象。
似乎是专门做一些，收保护费，走私盐铁的，上不得台面的勾当。
这样一个小帮派，怎么会突然……
一个念头，在他脑海中闪过。
他将这三份，看似毫不相干的情报，串联了起来。
赤王府的死士，被灭了。
白王府的人，连夜入宫。
一个依附于赤王的小帮派，突然开始异常地活跃。
这其中，必然有着某种联系。
萧瑟在房间里，来回踱步。
许久，他停下脚步，眼中闪过一丝精光。
他明白了。
赤王，在转移他的地下势力！
十八铁卫的覆灭，让他感觉到了巨大的威胁。他害怕靳百-川会顺藤摸瓜，查到他那些，更见不得光的产业。
所以，他让怒蛟帮这个不起眼的小势力，出来吸引所有人的目光，当一个幌子。
而他真正的核心力量，则在暗中，悄悄地转移，或者，隐藏得更深。
而白王，显然也看出了这一点。
他连夜入宫，很可能，就是去向父皇，或者宫里的某些人，汇报这件事，想借刀杀人，彻底铲除赤王的这些地下根基。
好一招，连环计。
这两个哥哥，斗了这么多年，手段，是一个比一个狠。
想通了这一点，萧瑟的心，反而平静了下来。
棋盘，虽然乱。
但棋子的动向，却也因此，变得清晰了起来。
他走到窗边，看着楼下那熙熙攘攘的人群。
他知道，该自己，落子了。
他拿起笔，在纸上，快速地写下了几行字。
然后，他将纸条，交给了客栈里，那个不起眼的，负责扫地的杂役。
那杂役接过纸条，对着他，恭敬地，行了一个军礼。
他是，青铜卫。
纸条上，只有一句话。
“告诉靳先生，城南，怒蛟帮，是蛇窟。蛇，要出洞了。”
做完这一切，萧瑟重新坐回桌边。
他给自己，倒了一杯茶。
茶水，依旧温热。
他知道，从今晚开始。
天启城的这场大戏，才算是，真正地，拉开了序幕。
而他，这个曾经的看客，如今，也要亲自下场，当一个，执棋的人了。