浓重的黑烟，如同妖魔的触手，扭曲着攀上阴沉的天幕。
正阳门广场，已不能称之为广场。
一个触目惊心的巨大深坑占据了所有人的视线，坑底与边缘，焦黑的泥土与破碎的血肉、扭曲的金属、断裂的骨骼混杂在一起。
严冬的寒风卷过这片死亡之地，却带不走那股浓得化不开的血腥。
残存的三百玄甲卫，如同一群从地狱爬回的恶鬼。
他们身上或多或少都带着伤，铠甲破损，面庞被硝烟熏得漆黑，但他们手中的兵刃，却依旧死死指向前方那座孤零零的昭阳殿。
他们沉默着，形成一个残破却坚不可摧的半月形阵势，将一个被两名卫士小心翼翼扶着的身影，护在最中心。
楚云鸣的脸色，比天上的积云还要苍白。
汗水混着血污和烟灰，从她的额角滑落，在她惨白的面颊上留下一道道肮脏的沟壑。
每一次呼吸，都牵动着四肢百骸传来的剧痛，尤其是那双已经失去知觉的腿，断口处传来的、仿佛要将灵魂撕裂的痛楚，无时无刻不在提醒着她付出的代价。
可她的眼神，却亮得惊人。
那是一双淬满了刻骨仇恨与疯狂意志的眼睛，像两簇在废墟之上熊熊燃烧的鬼火，死死地锁定在昭阳殿门口那抹刺眼的红色身影上。
“楚云瑶！”
她的声音不大，嘶哑得如同破旧的风箱，却清晰地穿透了风声与伤者的呻吟，带着一种不容置疑的威严。
昭阳殿门口，楚云瑶一身红衣，在漫天烟尘中依旧艳丽如血。
但她握着剑的手在微微颤抖，目光不受控制地瞟向远处那个恐怖的巨坑。
巴图……死了？
那个能以一敌百、刀枪不入的七品高手，她最大的依仗，就那么……消失了？
被一种她从未见过、甚至无法理解的东西，炸成了齑粉？
“那是什么东西……那到底是什么东西？！”
她失神地喃喃自语，理智告诉她应该保持镇定，但心脏却被巨大的恐惧攥紧，几乎无法呼吸。
直到楚云鸣那声嘶哑的呼唤传来，才将她从崩溃的边缘拉了回来。
她猛地抬头，对上了那双燃烧着火焰的眼睛。
是楚云鸣。
是那个被她踩在脚下，视为废物、视为蝼蚁的皇姐。
此刻，这个废物，这个蝼蚁，正用一种审判者的眼神，冷漠地注视着她。
一种前所未有的屈辱与愤怒，瞬间冲垮了恐惧。
“楚云鸣！”楚云瑶的声音尖利起来，她猛地转身，一把揪住御座上女皇凌乱的衣襟，将那柄还沾着李德全鲜血的长剑，死死抵在女皇的脖颈上。
冰冷的剑锋，瞬间在女皇白皙的皮肤上划出了一道浅浅的血痕。
被铁链锁住的女皇楚音宁闷哼一声，那双曾经威严无上的凤目，此刻充满了愤怒、羞耻，以及对死亡的恐惧。
她死死地瞪着楚云瑶，喉咙里发出“呜呜”的威胁声。
“你给我站住！”楚云瑶像一头被逼入绝境的母狼，对着殿外的楚云鸣歇斯底里地嘶吼，“你再敢上前一步！我立刻就杀了她！让你亲眼看着你的母皇，血溅当场！”
她以为，这会看到楚云鸣惊慌失措、投鼠忌器的表情。
这是她最后，也是唯一的筹码。
然而，她失望了。
废墟之上，那个被鲜血与硝烟浸透的女子，听到她的威胁后，脸上甚至没有出现一丝一毫的动摇。
楚云鸣只是看着她，看着她色厉内荏的模样，看着她手中那把颤抖的剑，然后。
“杀啊。”
她轻声说。
声音很轻，却像一记重锤，狠狠砸在了楚云瑶的心上。
“你还在等什么？”楚云鸣的眼神冰冷得没有一丝温度，仿佛在看一个跳梁小丑，“动手吧。用母皇的命，来给你陪葬。”
“你……你疯了！”楚云瑶彻底愣住了，她不敢相信自己的耳朵。
她怎么敢？她怎么敢说出这样大逆不道的话！
“疯的是你，楚云瑶。”楚云鸣的声音陡然拔高，充满了力量，“你勾结南蛮，屠戮禁军，囚禁君主，意图谋逆！从你踏出这一步开始，你就已经是个死人了！”
她用那面残破的赤凤令旗，指向楚云瑶，也指向她身后御座上的女皇。
“母皇若死于你手，便是为国捐躯！我，大楚皇太女楚云鸣，必将你碎尸万段，诛你九族，以慰母皇在天之灵！”
“而我，”她的声音回荡在整个广场上，一字一句，掷地有声，“将踏着你的尸骨，继承大统，肃清寰宇，还我大楚一个朗朗乾坤！”
这番话，如同一道惊雷，炸响在每个人的耳边。
昭阳殿内外，那些原本属于楚云瑶、此刻正瑟瑟发抖的叛军和宫人，面如死灰。
他们听到了什么？
皇太女，竟然连女皇的性命都可以舍弃！
这是何等的决心！何等的冷酷！
楚云瑶彻底慌了。
杀？
杀了女皇，她就彻底坐实了弑君的罪名，再无任何转圜余地，只会激起楚云鸣和所有忠于皇室之人的滔天怒火。
不杀？
她手中这唯一的筹码，在楚云鸣那毫无人性的决心面前，已经变成了一个笑话。
进退维谷。
她第一次，尝到了绝望的滋味。
而就在此时，一直被她挟持的女皇楚音宁，那双充满愤怒与恐惧的眼睛里，却闪过了一丝极其复杂的神色。
她看着殿外那个决绝、冷酷、散发着铁血气息的女儿，又看了一眼身边这个歇斯底里、已然穷途末路的女儿。
她忽然觉得，自己或许……从来没有真正认识过自己的孩子。