楚凤辞请调三万凤阳军北上垦荒的消息传来。
让女皇在御书房内摔碎了最心爱的白玉笔洗，碎片溅开，无人敢上前收拾。她本想设下一个流放的死局，却被楚凤辞借力打力，变成了一场声势浩大的武装巡边。这不仅没能削弱凤阳王府，反而让楚凤辞名正言顺地将兵权握得更紧。
“好一个楚凤辞！好一个将计就计！”女皇胸口剧烈起伏，凤阳军是大周的军队，可谁都知道，那支军队只认凤阳王府的帅印。如今，楚凤辞将这支虎狼之师带出京城，无异于蛟龙入海，再难束缚。
皇太女站在一旁，脸色铁青。虎威将军被女皇下令禁足三月，罚俸一年，她手下的一枚重要棋子就这么废了。凤来楼那一巴掌，火辣辣地疼，现在又添新辱，她对楚凤辞的恨意已然深入骨髓。
殿中，还立着一位女子。她身着一袭淡紫色宫装，眉眼温婉，气质如兰，正是三皇女楚云瑶。她看着暴怒的母亲和姐姐，只是安静地垂着眼，仿佛一株与世无争的幽兰。
待女皇怒气稍歇，她才柔声开口：“母皇息怒，皇姐也莫要气坏了身子。凤阳王此举，虽有借题发挥之嫌，但终究是领了圣旨，为国垦荒。若我们再横加阻拦，反倒落了口实，让天下人觉得我皇室容不下一个有功之臣。”
她的话语如春风拂面，让殿内紧绷的气氛缓和了几分。
皇太女冷哼一声：“三妹说得轻巧！她这哪里是去垦荒，分明是去巡视她的领地！三万大军，浩浩荡荡，整个北方谁还敢不听她的号令？”
楚云瑶微微一笑，走到皇太女身边，亲手为她续上一杯热茶，声音压得更低，带着一种安抚人心的力量耳语道：“皇姐，正因如此，我们才更不能在明面上与她冲突。北方黑土荒原，地处偏远，匪患横行，自古便是龙潭虎穴。三万大军听着吓人，可真要是在那无垠的荒原上，又能护得多周全呢？有时候，一根小小的毒针，可比千军万马更有用。”
皇太女猛地抬头，眼中闪过一丝厉色：“你的意思是……”
楚云瑶但笑不语，只是从袖中取出一个小巧的木雕狼头，递到皇太女手中。那狼头雕工粗糙，却透着一股野蛮的血腥气。“我听闻黑风寨的匪首，最喜欢收集这些小玩意儿。他们盘踞在通往黑土荒原的必经之路上，连地方官府都奈何不得。皇姐若是有心，不妨让这小东西，‘不小心’地掉在某个地方。”
皇太女攥紧了手中的狼头，木刺扎得她手心生疼，嘴角却扬起一抹残忍的笑意。她看向楚云瑶，第一次觉得这个向来温顺的妹妹，顺眼了许多。
楚云瑶依旧是那副温和无害的模样，仿佛刚才递出的不是一道催命符，而是一块普通的木雕。她轻轻退后一步，重新隐入殿中的阴影里，深藏功与名。
凤阳王府内，离别的氛围却并不伤感，反而透着一股紧张有序的忙碌。
赤焰穿着一身崭新的赤色软甲，腰间挎着长刀，在院子里走来走去，嘴里不停地念叨着：“粮草点验过了，军械也核对完毕，斥候营已经派出三批……王爷，您就放心吧！有我赤焰在，保证把那帮兔崽子练得嗷嗷叫，把黑土荒原给您开出万亩良田！”
楚凤辞正在检查自己的行装，闻言头也不抬：“管好你自己，别第一个被熊瞎子叼了去。”
赤焰脖子一梗：“王爷您小瞧人！我好歹也是武者三品，熊瞎子见了我都得绕道走！”
楚凤辞懒得理他，目光转向一旁安静整理药箱的苏清寒。他将一瓶瓶丹药和一包包晒干的草药分门别类，动作细致入微。似乎察觉到她的注视，苏清寒手上的动作顿了顿。
“北地苦寒，湿气重，容易引发旧伤。这瓶‘祛湿丸’每日一粒。这是驱赶蛇虫的药粉，扎营时洒在帐外。还有这个……”他从药箱底层取出一个精致的暖玉香囊，递了过去，“里面放了凝神静气的药材，若心绪不宁，闻一闻或有助益。”
香囊上绣着一丛清冷的修竹，针脚细密，显然不是凡品。楚凤辞接过来，指尖触到玉的温润和布料的柔软。
“有心了。”她将香囊系在腰间。
苏清寒的视线落在她腰间的香囊上，黑色瞳眸闪动了一下，很快又恢复了平时的清冷。“王府和凤来楼，我会看着。你……自己当心。”
这句叮嘱，不带任何多余的情绪，却比任何话语都让楚凤辞感到心安。她将京城的基业，将两个尚在襁褓中的孩子，全然托付给了这个曾经最恨她的人，奇异的是她却感到安心。
“你也是。”楚凤辞定定的看着他，“苏家那边，若再来纠缠，不必理会。皇室若有动作，静观其变，等我消息。”
“我明白。”苏清寒点头，目光转向院中正在被乳母抱着晒太阳的两个孩子。昭华依旧精力旺盛，手舞足蹈，玄逸则安静地睁着大眼睛，好奇地打量着这个世界。
楚凤辞走过去，分别抱了抱两个孩子。昭华在她怀里咯咯直笑，小手揪着她的衣甲不放。而玄逸只是静静地看着她，那双酷似苏清寒的清澈眼眸里，映出她一身戎装的模样。
她心中最柔软的地方被轻轻触动。这两个小家伙，是她在这个世界上最深的羁绊。为了他们，她必须变得更强，扫清一切障碍。
三日后，京城北门。
三万凤阳军玄甲如墨，长枪如林，汇聚成一股钢铁洪流，肃杀之气直冲云霄。百姓们远远围观，对着那面在风中猎猎作响的“凤”字大旗指指点点，眼中满是敬畏。
楚凤辞一身银色战甲，骑在一匹神骏的白马上，身姿挺拔如松。她没有回头去看城楼上那些复杂的目光，只是举起手中的马鞭，向前一指。
“出发！”
一声令下，三万大军开拔，沉重的马蹄声汇成一道惊雷，向着苍茫的北方滚滚而去。
城楼上，苏清寒一袭白衣，独立风中，墨发飞扬。他没有像其他送行者那样呼喊或挥手，只是长久的静静地注视着那支远去的军队，看着那个银色的身影，直到她彻底消失在地平线的尽头。
他怀中，玄逸似乎感受到了什么，小手紧紧抓着他的衣襟。苏清寒低下头，轻轻拍着儿子的背，低声道：“别怕，她会回来的。”
这既是说给儿子听，也是在告诉他自己。
而与此同时，一匹快马正从京城另一个方向的驿站绝尘而出，马背上的信使怀中，揣着一个粗糙的木雕狼头，向着北方疾驰而去。
一场针对楚凤辞的杀局，已然布下。