出发前，墨兰仔细为弘昐打点行装。
她检查了他的弓箭，弓弦换了新的，箭囊里添了十二支新羽箭。
她又亲手缝制了护膝和护腕，用的是结实的牛皮，内里衬了软布。
弘昐用的东西，墨兰事无巨细都要一一过问查看。
胤禛的准备很简单，他让苏培盛一切按往常惯例即可。
年世兰则忙着命人赶制了一套大红色的骑装，上面用金线绣着繁复的牡丹花纹，又配了同色的玛瑙额饰，务必要在秋猎时耀眼夺目。
出发时，车队已在王府门前列好。
胤禛对墨兰吩咐道：
“你带着弘昐，共乘一架车吧。”
墨兰垂首：
“是。”
一旁盛装打扮的年世兰闻言，脸上立刻露出喜色。
她以为自己能如愿与王爷同乘一车了。
谁知胤禛却转向她，语气平淡：
“你也去后头的马车。本王还有公务要处理，路上不便打扰。”
说罢，他不再多看众人一眼，径直上了最前面的马车。
年世兰脸上的笑容僵住，只得悻悻然由颂芝扶着，走向最后头的马车。
墨兰则带着弘昐，安静地上了中间那辆马车。
车队启程了。
这三辆马车里，载着三种截然不同的心境。
年世兰在车里抚摸着身上华贵的骑装，一心盘算着如何在秋猎时拔得头筹，如何让所有人都看见她的风采。
胤禛在车厢内闭目养神，可他的眉头紧锁，心思早已飞到了前方的政治博弈中。
墨兰的马车里，她看着身边已然长成少年模样的儿子，轻声嘱咐道：
“到了围场，跟紧你阿玛，少说话，多留心。”
弘昐沉稳地点头：
“额娘放心，儿子明白。不该看的不看，不该问的不问。”
墨兰看着他懂事的样子，心中欣慰。
弘昐已经十五岁了，是个大小伙子，这些道理他早已懂得。
可她这个做母亲的，总是忍不住想多叮嘱几句，多疼他几分。
除此之外，还有一股说不清道不明的不安萦绕在墨兰心头，这份焦虑，此刻全都化作了对儿子的担忧。
车队行进数日，终于抵达了木兰围场。
放眼望去，草原辽阔，山林起伏，与往年似乎并无不同。
先是由皇帝主持了祭天仪式，祈求狩猎顺利、国泰民安，随后便是盛大的开场围猎，诸位皇子、王公大臣、蒙古王公皆要下场，一展身手。
然而与以往不同的是，这次八爷胤禩因之前的种种事件，已失圣心，被皇帝下令圈禁在府中，不得随行。
而一直在西北领兵、战功赫赫的十四爷胤禵则随驾在侧。
这些年，胤禵不断向八爷一党靠拢，反而与胤禛这个一母同胞的亲兄长日渐离心，站到了对立面上。
射箭场上，气氛微妙。
皇子们依次展示箭法。轮到十四爷胤禵时，他挽弓搭箭，动作流畅有力，一箭正中百步外的靶心，引来一片喝彩。
他放下弓，并未归位，反而转向站在一旁的胤禛，脸上带着毫不掩饰的挑衅笑容：
“四哥，许久未见，不如也来露一手？让弟弟们也瞧瞧四哥的英姿。”
周围的喧闹声瞬间低了下去，众人皆知胤禛的骑射并不算拔尖。
所有人的目光都聚焦在这对亲兄弟身上。
胤禛面无表情地接过弓箭。他挽弓瞄准，第一箭射出，偏了些，只中八环。
他抿紧唇，再次搭箭。许是心绪已乱，第二箭力道不足，仅中七环。
第三箭更是失了准头，竟是只有五环。
场边传来几声压抑的低笑，是与十四交好的九爷、十爷。
胤禵见状，笑声更响，语带嘲讽：
“四哥在京中养尊处优久了，这手上的功夫到底生疏了。”
“只会暗地里搞些所谓的谋略，终究是少了些真刀真枪的魄力，称不得真丈夫！”
胤禛面色难堪，阴郁得能滴出水来，可他脸上却缓缓扯出一个笑，声音平稳：
“是不如十四弟常年累月地在西北行军作战，弓马娴熟，勇武过人。”
“为兄惭愧，只懂得些笨功夫，为皇阿玛分忧，处理些繁琐政务罢了。”
兄弟俩这暗自较劲，所有人都看在眼里，德妃自然也看见了。
过后，她寻了个机会，悄悄将胤禛召至自己的营帐旁。
她看着儿子依旧难看的脸色，叹了口气，柔声劝道：
“老四，额娘知道你心里不痛快。可老十四他年纪小，性子直，你……你别跟他计较。”
胤禛闻言，嘴角那点勉强的笑意彻底消失。
他目光直直看向德妃，声音里带着一丝冷意：
“额娘疼老十四，儿臣知道。只是不知，当老十四将箭对准儿臣时，额娘会帮谁？”
德妃被问得一怔，随即蹙眉：
“你这是什么话！你们都是额娘的儿子，手心手背都是肉……”
“可终究是手心更得偏疼些，肉也更多些。”
胤禛打断她，语气平淡，却像钝刀子割肉。
他说完，不等德妃再开口，便躬身行了个礼，转身径直离开了。
留下德妃一人站在原地，望着他的背影，最终化作一声无奈的叹息。