民国十五年，夏，关东大地的渔村洼里屯闷热得像个蒸笼。晌午的日头毒辣辣地照着泥泞的土路，几只土狗趴在屋檐下吐着舌头，连叫唤的力气都没了。
赵老四拖着破渔网从河边回来，汗水顺着他黝黑的脊梁沟往下淌。他一进门就把渔网摔在地上，骂骂咧咧：“这年头，鱼都成精了！撒了三网，就捞上来几根水草！”
他媳妇儿正在灶前熬苞米碴子，头也不回地说：“河里不干净，屯里人都说看见了水鬼，你这几天少去罢。”
“屁的水鬼！”赵老四啐了一口，“水里要有鬼，我早他妈见阎王了！”
正说着，隔壁王四慌里慌张跑进来，上气不接下气：“四、四哥！河里、河里真有个怪物！我亲眼瞧见的，黑乎乎一团，在堤坝那儿钻来钻去！”
赵老四眯起眼，从炕头摸出烟袋锅，慢悠悠点上：“啥样的？”
“小的，像半大孩子，浑身黑毛，眼睛绿莹莹的！”王四比划着，“我拿石头砸它，它呲溜一下就钻水里去了，连个水花都不见！”
赵老四不说话了。他想起老辈人讲过的“水猴子”，说是这东西能在水下潜伏七日七夜，专拖活人下水，掏心挖肺。民国八年那场大水，洼里屯淹死的七个人，据说都是水猴子作祟。
“备家伙。”赵老四突然站起来，“管它是什么，抓来看看。”
屯东头的李瘸子听说要去抓水怪，拄着拐杖也来了。他年轻时在江上跑船，见识广。他拉住赵老四：“老四，听我一句劝，水里的东西，惹不得。这东西要真是水猴子，记仇得很呐！”
赵老四哼了一声：“老子还怕它个畜生？”
七八个汉子拿着渔网、铁叉、麻绳，浩浩荡荡往河边去。日头偏西时，他们果然在芦苇丛里发现了那东西——黑乎乎、湿漉漉，正蹲在一块石头上，抱着条鱼啃。看见人来，它猛地抬头，露出一张似人非人的脸，两只眼睛果真绿得瘆人。
“抓！”赵老四大喝一声。
那东西尖叫一声，像猫被踩了尾巴，转身就往水里跳。可王四早就绕到后面，一网撒下去，正好罩住。它在网里拼命挣扎，发出婴儿般的啼哭。
回到屯里，男女老少都围上来看稀奇。那东西被关在铁笼子里，浑身黑毛滴水，身高不过三尺，手臂奇长，几乎垂到脚面。手指间有蹼状物，脚掌宽大。它蜷缩在笼角，绿眼睛恐惧地看着围观的人群。
“真是水猴子！”七十岁的孙老太拄着拐杖颤巍巍地说，“我奶奶说过，光绪年间也抓过一只，后来发大水，半个屯子都没了！”
李瘸子凑近看了看，摇头叹气：“造孽啊，这东西通人性，杀不得。”
赵老四酒气熏天地站起来：“啥杀不得？今儿个就宰了它，看它能咋的！”
他从腰间抽出杀鱼刀，那刀在夕阳下闪着寒光。水猴子似乎明白要发生什么，在笼子里疯狂撞击，发出凄厉的尖叫。
“老四！使不得！”李瘸子急忙阻拦。
赵老四已经红了眼，一脚踢开李瘸子：“滚开！老子今天非要看看这畜生的心是红是黑！”
他打开笼门，一把拽出那东西，按在木桩上。水猴子拼命挣扎，长指甲在赵老四胳膊上划出几道血痕。
“还敢挠我！”赵老四更加恼怒，手起刀落，一刀扎进水猴子的肩膀。
那东西发出一声不像这世间的惨叫，绿眼睛里滚下泪来。围观的孩子们吓得哇哇大哭，女人们也都转过头去。
赵老四却越发来劲，又是一刀，扎在它大腿上。鲜血喷涌而出，奇怪的是那血不是红的，而是暗绿色，散发出一股腥甜的气味。
“别杀了！求你别杀了！”赵老四的媳妇突然跪下来，脸色惨白，“我、我怀着娃呢，见不得这个！”
赵老四这才悻悻住手，但水猴子已经奄奄一息。他叫人把它绑在屯口的老槐树下示众，等明日再处置。
当夜，赵老四做了个怪梦。梦里那水猴子站在他炕前，绿眼睛死死盯着他，嘴唇不动，却有个声音在说：“你杀我，我族必来报仇。水涨三尺，尸横遍野。”
赵老四猛地惊醒，窗外雷声隆隆，暴雨如注。那雨大得邪乎，像是天漏了一般。他起身想去看看河堤，刚推开门，就见王四连滚带爬地跑来：“四哥！河堤、河堤快撑不住了！”
洼里屯的男人们全都冲到河堤上，只见河水已经涨得漫过了警示石碑。浑浊的河水里，似乎有无数黑影游动。
“那、那是什么？”有人指着水里，声音发抖。
众人定睛看去，但见水中有无数水獭般大小的黑影，密密麻麻，不下百只。它们绿眼睛闪烁，在洪水中若隐若现。
突然，河堤轰然决口，洪水如脱缰野马冲向洼里屯。赵老四被大水冲走，他在水中挣扎时，清楚地感觉到有东西在拉扯他的腿。他憋气潜入水中，借着闪电的光，看见十几只水猴子正围着他，绿眼睛充满仇恨。
就在这时，一只有着伤痕的水猴子游过来——正是他白天虐待的那只！它肩膀和大腿上的伤口还在渗着绿血。它死死抓住赵老四的腿，长指甲深深掐进他的肉里。
赵老四心中大骇，拼命蹬腿，却挣脱不得。他呛了几口水，意识渐渐模糊。忽然，他感觉有人拉了他一把，是李瘸子！老人不知哪来的力气，把他往一棵大树的方向推。
“快走！我挡住它们！”李瘸子大喊，随即被几只水猴子拖入水底。
赵老四拼命游到大树旁，爬了上去。从树上望下去，洪水中到处都是挣扎的人和绿眼睛的水猴子。他亲眼看见王四被三四只水猴子按入水中，再没上来。
天亮时分，洪水退了。洼里屯一片狼藉，房屋倒塌大半，到处是泥浆和杂物。更可怕的是，屯里死了二十三人，都是溺水而亡，而且尸体上都有奇怪的抓痕。
赵老四的媳妇受了惊吓，当夜就小产了。赵老四抱着死去的孩子，跪在泥地里，欲哭无泪。
孙老太拄着拐杖，挨家挨户劝说：“这是水猴子报仇啊！得重修河堤，祭祀水神，不然更大的灾祸还在后头！”
幸存的人们凑在一起商量，最终推举赵老四带头重修河堤。赵老四自知罪孽深重，变卖了家中值钱物什，又挨家挨户磕头借钱，总算凑够了修堤的款项。
动工那天，李瘸子的尸体找到了，就卡在决口的河堤处，浑身都是抓痕，但面容安详。赵老四跪在尸体前，重重磕了三个响头：“李叔，我对不住您，对不住全屯人啊！”
重修河堤的工程异常顺利，仿佛有神明相助。更奇怪的是，工人们常在河边发现死鱼，像是某种祭品。有一夜，赵老四守夜时，看见河面上浮起几十对绿眼睛，静静地看着他，然后又缓缓沉入水中。
河堤修好后，赵老四请来萨满，杀猪宰羊，隆重祭祀水神。祭祀完毕，赵老四独自跪在河边，掏出一把小刀，在自己左脸上划了一道深口子：“我赵老四在此发誓，从此不再滥杀水族，若有违背，犹如此脸！”
说也奇怪，自那以后，洼里屯风调雨顺，鱼虾丰美。但赵老四从此像变了个人，沉默寡言，再不杀生。每年汛期，他都会独自去河堤上守夜，有人说，曾看见他与一些黑影在月光下静静对坐。
民国二十六年，日军侵占东北，有日本兵来洼里屯征粮，在河边枪杀了两名反抗的村民。当夜，那几个日本兵全部溺水身亡，尸体上满是抓痕。
赵老四听说后，只是叹了口气，对屯里人说：“把他们捞上来，埋了吧。水里的东西，比人记仇啊。”
此后每逢初一十五，他都会往河里扔些馒头糕点，嘴里念念有词，不知是忏悔，还是超度。