襄王夫妇打量着楚承恩，一时间也不知道小七家的这大侄儿，把陛下家的这个小侄儿偷换出来做什么……
安知闲领着楚承恩跪下，冲上座的襄王夫妇行叩拜大礼。
襄王谨慎惯了，闹不清侄儿目的，自也不会透露更多，起身一手扶住一个：
“这是做什么？快快起来说话。
这些年我还是头一回见承恩，今日太仓促，未能早早备好见面礼。”
安知闲握住襄王的手腕，纹丝不动：
“王叔请坐。那日来去匆匆，未向您行礼拜见，今日合该补上。”
襄王见他自揭身份，焦急之下只往楚承恩脸上瞟，刚要打个哈哈含糊过去，安知闲下一句已砸了过来：
“叔叔婶婶在上，侄儿楚承贤，携弟楚承恩跪拜。谢王叔当年甘冒风险，派人赴漳州替父王申冤的恩情。”
襄王眉心猛地一跳，襄王妃也唰地站起身。
这孩子也太冒失了……
小皇子到底是陛下的儿子，他怎敢如此自报家门？
“侄儿楚承恩，谢叔叔婶婶信父王清白。”
楚承恩有样学样叩下头去，纵然“父王”二字他说的苦涩生疏，却把襄王夫妇直接叩在了原地。
襄王怔愣片刻，方才找回声气：
“你说……什么？你管谁叫父王？“
“承恩…是父王的儿子。”
安知闲直起身，字字郑重：
“是我的同父同母的胞弟。“
襄王妃上前一步，声音发颤：
“这如何可能？承恩不是陛下与玉妃所出吗？难道玉妃她……“
姚太师嘱咐过安知闲，与顾弘章、林宴清他们不同，襄王终究姓楚，人心易变，坦诚无错却不可让至亲冒无谓之险。
更遑论，母妃日后还要同王叔王婶相见，若担了那等被夫兄强占的名声，他实在于心不忍。
信归信，有些话仍不能全说。
“当年母妃产下承恩不久，报喜的信还未送到京都，父王便遇害……”
安知闲将准备好的说辞递了出来：
“母妃与我得凌云军相救逃生，承恩却被探子截走，送到了宫里那人手中。
这些年他扣着承恩作要挟，派探子追索我们母子，怕恶行败露，对外谎称承恩是他的骨血。
杜撰出玉妃和养病，将承恩锁在深宫以蔽耳目。”
楚承恩惊讶侧目看向兄长，稍微思虑，便知兄长这番篡改的说辞，是在保护他和母妃，心下温热垂眸不语。
“我潜入京都多年，就是为了寻找承恩踪迹，费尽心思往宫里塞探子，才终于找到了人。
年前那人的密探险些抓到母妃和我，不得已诈死脱身。虽然骗过了他，但他自以为隐患已除，转头便要对承恩下手。”
安知闲说完这些，才敢抬眼直视襄王夫妇：
“借着此使团出京，那人用承恩去替他稳住屏南，待用完人，在外随手便能了结承恩。
也亏得他这般打算，我才有机会托承逸把弟弟换出来。”
襄王夫妇听得心下大恸，双双上前扶起二人。
襄王妃托住楚承恩的手臂，细细端详眉眼，越看越觉与弟妹云如月肖似，鼻头一酸：
“像你母妃……怪不得……一直称你抱病，原是不敢让你见人……”
她猛地抬头：
“贤儿，你方才说……你母妃还活着？“
安知闲点头：
“这些年躲躲藏藏，我上次回京还年幼，这么多年过去已无人能认出。
可京中见过母妃的人太多，实不敢让她犯险，故而一直藏身在京都外。”
襄王妃眼眶霎时红了，与弟妹相处虽不长，却性情相投，妯娌胜似姐妹，连连哽咽道：
“上苍保佑，活着就好……我入宫多次，只听过承恩是体弱皇子，却从未见过面。
若见了定能认出……兴许早早便能带他出来了……”
襄王揽过妻子肩头，扶她落座：
“又说孩子气的话。若被认出，承恩哪还有命活到今朝？“
招呼兄弟二人坐下，襄王自己也沉沉叹了口气。
自知晓与天子并非一母同胞后，许多事便已看开了：
“从前念着与他是亲兄弟，知晓他私下那些行事后，心里总是愧疚……原以为弑父、冤杀手足，已是他的尽头。”
襄王看向楚承恩，心头那股愤懑与心疼撞得胸腔发胀。
想起幼时，天子就曾暗地做了恶事后，留下当事人囚禁。
说，留下囚物，观赏他的杰作，不然他的功绩，都无人知晓。
想来，这孩子，也是被天子当成战利品，才能活到如今吧……
“居然连襁褓婴孩，他也未曾放过……”
夫妇两此前以听楚承逸说起见过小皇子，当时他们也只是感慨，这孩子没了娘亲，在宫中孤苦无依。
却不想……竟孤苦至此。
他们不敢去思量，这些年没有爹娘的日子，这孩子在那座冷宫里头，是如何一天一天挨过来的。
楚承恩得知身世后，痛苦多日的清灰面色，过分安静的清瘦身形，此刻落在襄王夫妇眼中，便是受尽搓磨的证明。
襄王妃忍不住再度哽咽，恨很的从牙缝里挤出一句：
“真是作孽！他那身体全是报应...”
从襄王府离开，绕过几处僻静，兄弟二人钻进一辆不起眼的马车，晃晃悠悠碾过青石街面。
楚承恩余光不时瞟向身侧，察觉视线落来，又立刻拘谨低头。
垂眸，瞥见自己的衣摆，和安知闲的衣摆挨在了一处。
随着马车轻晃，微微分开，又不断触碰...
出神间，一盏热茶递到了眼前，安知闲顶着陌生的脸，眸底泛着小心翼翼的柔光：
“知儿别怕，马上就能瞧见母妃了。”
茶盏悬在半空，举了半晌，安知闲眼里那点热切慢慢凉下去。
正要收手，楚承恩蜷着的手指一寸寸松开，接过了杯，声气低得几乎听不见：
“……多谢。”
两个字，轻得像一片叶子落水，安知闲的眸子却骤然亮了。
他忙回身拎出几层食盒，一格格掀开，五花八门的点心码得满满当当，推到弟弟手边：
“我问过母妃，知道你喜欢甜食，便各样都买了些。你尝尝哪个合意，回头我日日给你带。”