万神之宫彻底崩塌的第七日，昆仑山脉重归寂静，只有偶尔滑落的雪块提醒着那场惊心动魄的较量。幸存下来的四人……林半夏、周卫国、吴启明和伤势沉重的高天岳，藏身于山脉北麓一个背风的冰蚀洞穴中。洞外，暴风雪仍在肆虐，仿佛要将所有痕迹彻底抹去。洞内，气氛凝重得如同冻结的空气。
高天岳倚着冰壁，每一次呼吸都带着沉重的杂音，胸前的绷带渗出暗红的血渍。吴启明正用最后一点电能运行着便携探测器，屏幕的微光映亮他紧锁的眉头。周卫国检查着所剩无几的装备：两把能量即将耗尽的脉冲手枪，几包压缩口粮，还有一个信号微弱、试图与外界取得联系的通讯器。
林半夏坐在靠近洞口的地方，望着外面一片混沌的雪白。她锁骨下的印记平静了许多，但一种更深沉的虚脱感萦绕不去。与“星瞳”那短暂的、令人战栗的接触，像一道无法愈合的伤口，让她窥见了自身乃至整个人类文明在宇宙尺度下的渺小。赫连临死前狂笑的“实验场”一词，如同梦魇般挥之不去。
“通讯……还是不行。”吴启明颓然放下探测器，声音沙哑，“风暴干扰太强，而且……我怀疑全球通讯网络可能已经瘫痪了。‘星瞳’的出现，其能量层级足以扰乱整个星球的电离层。”
“我们必须下山。”周卫国打破沉默，语气坚定，“高队的伤不能拖，我们的给养也撑不了几天。待在这里是等死。”
“下山？去哪里？”高天岳艰难地抬起头，眼神却依旧锐利，“‘影子’残部、‘清道夫’变种，还有那个……‘星瞳’，外面哪条路不是死路？”
“去有人烟的地方，低海拔区域。”周卫国摊开一张皱巴巴的、浸过水的地图，指向东南方向，“羌塘高原边缘，以前有废弃的气象观测站和牧民定居点。找到补给，联系上其他幸存者，这是唯一的选择。”
“然后呢？”吴启明推了推眼镜，“就算我们侥幸活下来，然后做什么？‘星瞳’还悬在天上，‘深渊’的能量孢子只是被暂时压制，全球生态异变还在继续。我们就像……就像被放在显微镜下的细菌，挣扎又有什么意义？”他的声音里透着一股罕见的绝望，那是科学理性在无法理解的宏大存在面前产生的崩溃。
“意义就是我们还活着！”周卫国猛地提高音量，目光扫过吴启明，最后落在林半夏身上，“只要活着，就有找出真相、找到出路的机会！半夏，你说过那个‘起源之井’，那是上古文明留下的希望，对吧？”
所有人的目光都聚焦到林半夏身上。她缓缓转过头，洞外风雪的光线在她脸上投下明暗交织的阴影。她沉默了几秒，才轻声开口，声音却带着一种奇异的穿透力：“吴博士，你探测到的‘星瞳’信号，除了扫描，有没有……交互的意图？”
吴启明一愣，重新看向数据：“交互？不，没有检测到任何试图建立双向通讯的协议。它的行为模式……更像是一台无比先进的自动探测器，严格按照预设程序进行数据采集和评估，不带任何情感色彩。”
“也就是说，它可能并非充满恶意，而是……绝对的中立和漠然。”林半夏若有所思，“赫连称我们为‘实验场’，如果这是真的，那‘星瞳’可能就是‘观察者’或‘记录者’。它的‘裁决’，或许并非基于善恶，而是某种我们无法理解的……‘文明达标标准’。”
这个想法让洞内陷入更深的寒意。被敌人攻击尚可反抗，被更高存在如同评估物品般审视，则让人从心底感到无力。
“所以，‘起源之井’可能就是关键。”林半夏继续道，眼神逐渐凝聚起光芒，“如果‘万神之宫’是上古文明的‘监控站’或‘前哨’，那‘起源之井’可能就是它们的‘数据库’或‘控制核心’。里面可能藏着它们对‘深渊’、‘吞噬者’，甚至对‘星瞳’这类存在的所有认知和应对策略。找到它，我们或许就能明白我们到底处在什么样的‘实验’中，以及……我们是否有可能通过‘考核’。”
“可是线索呢？”高天岳咳嗽着问，“万神之宫已经毁了，多吉也……”他说不下去，多吉为救他们而牺牲的场景历历在目。
林半夏抬起手，轻轻按在锁骨下的印记上：“这里……还有一点模糊的感应。不是在昆仑山，而是在……东南方向，很远的地方。一种非常微弱、但非常古老的呼唤，和万神之宫的能量同源，但更加……深邃。下山，往东南走，我需要更近的距离来捕捉它。”
希望虽然渺茫，但总算有了一个方向。周卫国立刻开始规划路线：“避开主要河谷和山口，那里容易被埋伏。我们走冰川古道，虽然难走，但相对隐蔽。我打头，吴博士扶高队，半夏断后，注意感知周围能量异常。”
（艰难的抉择与启程）
准备出发时，遇到了一个难题：高天岳的身体状况无法长途跋涉。继续带着他，所有人都可能被困死在雪山里。
“你们走吧。”高天岳出奇地平静，他看着周卫国，“带上所有补给，给我留一把枪和一点弹药。我是队长，不能成为拖累整个队伍的包袱。”
“不行！”周卫国断然拒绝，眼中闪过一丝痛楚，“要活一起活，要死一起死！我背你走！”
“糊涂！”高天岳厉声道，“你是战士，不是意气用事的毛头小子！你的任务是保护林半夏，是把情报和希望送出去！而不是为了毫无价值的同情心，让所有人陪葬！”他剧烈咳嗽起来，鲜血从嘴角溢出。
林半夏走到高天岳身边，蹲下身，握住他冰冷的手：“高队，还记得银隼队长牺牲前说的话吗？‘只要有一线希望将信息带出去，就值得付出任何代价。’你现在放弃，银隼、多吉，还有所有牺牲队员的代价，就白费了。我们是一个团队，少了谁，都到不了‘起源之井’。”
她的话语很轻，却重若千钧。高天岳怔怔地看着她，这个他一路保护过来的女孩，眼神中竟有了他从未见过的领袖般的坚毅。他最终缓缓闭上了眼，深吸一口气，再睁开时，已恢复了往日那个铁血队长的决断：“好！我这条老命，就再拼一次！不过，卫国，如果我实在撑不住了，你必须执行命令！”
四人最终用帐篷和登山绳制作了一个简易拖橇，将高天岳安置在上面，由周卫国和吴启明轮流拖行。林半夏则利用逐渐恢复的微弱感知力，尽量避开能量湍流区和潜在的危险地带。
（雪原下的杀机）
下山的路比想象中更加艰难。暴风雪虽然提供了掩护，也极大地消耗着他们的体力和热量。冰川裂缝被新雪覆盖，每一步都踏在生死边缘。途中，他们遭遇了几波小型的、因能量异变而极具攻击性的雪原生物，都被周卫国险之又险地解决掉，但弹药又消耗了不少。
第三天，他们到达一处相对平缓的冰碛丘陵地带。风雪稍歇，惨白的阳光透过云层，照亮了死寂的雪原。就在这时，林半夏突然停下脚步，脸色骤变：“小心！地下有东西！很多……能量反应很杂乱……是‘清道夫’的变种，但它们的状态……很狂躁！”
话音刚落，前方不远处的雪地猛然炸开！数只形态更加扭曲、甲壳上覆盖着冰晶和暗蓝色能量纹路的“清道夫”破雪而出！它们比之前遇到的更加瘦削，动作却更快，口器中滴落的黏液带着强烈的腐蚀性，发出嘶嘶的声响。
“是被‘星瞳’能量辐射影响变异的个体！”吴启明惊骇地看着探测器上狂跳的数据，“它们失去了集群意识，变成了纯粹依靠本能猎食的野兽！”
周卫国立刻举枪射击，但变异体的速度极快，而且懂得利用地形掩护。一只从侧面猛然扑向拖橇上的高天岳！
“高队！”周卫国目眦欲裂，却被另外两只缠住无法回援。
千钧一发之际，林半夏下意识地抬手对准那只变异体。她没有攻击，而是竭力释放出体内那股属于“蜂后”的、与“深渊”同源却更加纯净平和的共鸣波动。那变异体的动作猛地一滞，狰狞的头颅转向林半夏，幽蓝的复眼中闪过一丝迷惑，攻击的欲望似乎被某种更深层的本能压制了。
但这停滞只持续了一瞬，旁边另一只变异体已经扑到林半夏面前！周卫国回身一枪打爆了它的核心，能量浆液溅了他一身。
“它们……还能感应到我的血脉……”林半夏后退几步，心跳如鼓，“但这种感应很不稳定……”
利用这短暂的混乱，周卫国和吴启明合力将剩下的变异体清除。战斗结束，所有人都气喘吁吁。高天岳看着林半夏，眼神复杂：“你的力量……是一把双刃剑。既能吸引危险，也可能在关键时刻制造机会。”
（古老的馈赠）
为了避开可能存在的更多变异体巢穴，他们选择绕行一段更艰难的路线，沿着一条干涸的古河道前进。在河道转弯处的一个避风岩壁下，吴启明有了惊人的发现。
“看这些岩画！”他拂去岩壁上的积雪和冰霜，露出下面斑驳的赭红色图案。图案风格古朴抽象，描绘着星辰、金字塔状的山峰（酷似冈仁波齐），以及一些难以名状的光体。更令人震惊的是，岩画旁边刻着一些扭曲的符号，与他们在万神之宫见过的上古文字有几分相似！
“是古代先民留下的！”吴启明激动地拍照记录，“他们一定也目睹过类似的现象，甚至……可能接触过上古文明的遗民！”
林半夏走近岩画，当她伸手触摸那些冰冷的刻痕时，锁骨下的印记传来一阵极其微弱的暖流。一些破碎的画面闪过她的脑海：穿着兽皮的人群在星空下祭祀，巨大的阴影从天空掠过，以及……一道深不见底的、散发着柔和光芒的“井”的虚影。
“起源……之井……”她喃喃自语，“他们……指引了方向……”
在岩画下方一个不起眼的石缝里，周卫国发现了一个用兽皮包裹的、保存完好的小物件。打开一看，竟然是一块非金非玉的黑色扁平石片，表面光滑，边缘有着规律性的缺口，中间刻着一个复杂的螺旋符号。
“这材质……和万神之宫的部分结构很像！”吴启明检测后惊呼，“这很可能是一件上古文明的遗物！也许是指南针，或者是……钥匙？”
林半夏接过石片，当她手指触碰到那个螺旋符号时，石片微微一亮，她脑海中那个关于“井”的感应瞬间清晰了一线，指向东南偏南的方向。
这个发现极大地鼓舞了士气。这证明他们的方向是对的，而且在这片看似荒芜的土地上，早就有先行者留下了线索。人类并非第一次面对这样的危机，希望之火，自古至今，从未完全熄灭。
（远方的烟火与抉择）
继续前行两天后，他们终于走出了昆仑山的核心区域，海拔逐渐降低，风雪减弱。一天傍晚，站在一座丘陵上，吴启明突然指着远方地平线激动地大喊：“光！有光！”
极远处的地平线上，隐约可见几点微弱的、闪烁的光芒。那不是自然光，更像是……篝火，或者是幸存者聚集地的灯火！
“是定居点！可能是羌塘边缘的救援站或者幸存者营地！”周卫国声音带着压抑的兴奋。高天岳也挣扎着抬起头，浑浊的眼中燃起一丝希望。
有人的地方，就意味着药品、食物、安全的庇护所，意味着高天岳有可能得救。
然而，林半夏却皱紧了眉头。她手中的黑色石片微微震动，脑海中对“起源之井”的感应，指向了另一个方向……与灯火光芒所在偏离了大约三十度角的一片黑暗区域。那里是更加荒凉、被称为“死亡之地”的羌塘高原深处。
是先去人类聚集地休整求救，还是遵循古老的指引，直奔那虚无缥缈、吉凶未卜的“起源之井”？
周卫国看向林半夏，等待她的决定。吴启明也沉默下来，看着远方那象征生存希望的光芒，又看看手中那块冰冷的石片。高天岳闭上眼睛，不再发表意见，将选择权交给了他们。
林半夏眺望着远方的灯火，又低头看了看掌心发热的石片。一边是触手可及的生机和同伴的性命，一边是关乎文明存亡、却希望渺茫的终极答案。寒冷的夜风中，她的身影显得格外单薄，却又异常坚定。
良久，她深吸一口冰冷的空气，做出了抉择：
“我们去……东南偏南。”
她的声音很轻，却清晰地传入每个人耳中。她没有解释原因，但周卫国和吴启明都明白了。短暂的休整或许能救高队一人，但若错过“起源之井”的线索，可能失去的是整个文明最后的希望。这是残酷的取舍，也是领导者必须承担的重担。
周卫国默默调整了拖橇的方向，朝着那片无尽的黑暗荒原迈开了脚步。吴启明最后看了一眼远方那诱人的灯火，扶了扶眼镜，快步跟上。
队伍再次启程，背离了代表短期安全的光明，义无反顾地走向更深沉的未知与危险。林半夏走在最后，回头望了一眼那即将消失在地平线上的微弱光点，将那份对“人间烟火”的渴望深深埋藏心底，转身跟上队伍，目光坚定地望向东南偏南的黑暗。
在那里，或许藏着一切的答案，也或许，是最终的坟墓。