正安城虽是边关，却并不冷清。修士、军士、杂役、商贩混杂其间，灵气驳杂而喧闹。街头常能看到受伤未愈的老兵拄着长枪慢行，也能看到游商在角落悄悄兜售来历不明的天材地宝。
有一次，李骏路过北街，一名老修士拦下他，低声问：“军爷，要不要看看新到的灵骨？从荒墟莽道城那边流出来的。”
李骏只是看了对方一眼，摇头离开。锅大仙倒是提起了兴致，传音一定要让李骏过一眼，结果看过这灵骨之后，分明是普通凶兽的骨头，淬炼作假而已，锅大仙更是叫嚣让李骏以招摇撞骗的名义将此人惩戒。
傍晚，城墙上的警灯尚未点亮，东街却已人影纷乱，低沉而急促的脚步声在青石路面上回荡。
李骏正好走在东街，靠近东城门的位置时，脚步不由自主地慢了下来。
城门下，乱了。
“让一让——”
“别挡路！”
沉闷的喝令声中，一队满身血污的军士自城外疾行而入。有人拖着残破的甲胄，有人被同袍架着走，鲜血顺着甲缝滴落，在石板上拖出一条条暗红的痕迹。
空气里弥漫着浓重的血腥味，夹杂着焦糊与魔气残留的腐臭气息。
李骏眉头微微一皱，上前几步。
“是战兵团的士兵，是孔辰副将的队伍……”有人低声议论。
“回来的人怎么这么少？”
“这是……又被伏击了？”
他抬头望去，只见队伍最前方，一名身披破碎战甲的中年军士步伐沉重，面容灰败，正是负责城外行动的孔辰副将，仅次于战将官职。
他的肩甲碎裂，左臂被鲜血浸透，右手却死死提着一只用黑布包裹的物件，那是魂石，任何失去肉身的天罡兵，魂魄收回，放置魂石之内温养，可以日后等待夺舍新肉身的机会。
比起那些魂飞魄散的天罡兵而言，这算是好的了。
普通修士一生只能夺舍一次，夺舍会让灵魂本源流失，而且还需要融合新的肉身，如果后续还夺舍第二次，第三次，需要弥魂丹相助，不单单失败率极高，还可能引发天道雷劫。
在队伍后面，满满两车，用黑布盖着，黑布下都是残躯尸骸，鲜血不断滴落。
城门口，一名衣着朴素、气息微弱的仆从挤开人群，几乎是扑了上去，声音嘶哑得不像人声：
“孔大人！孔大人！我家少主典正呢？！”
他的目光死死盯着孔辰身后的队伍，同时盯着对方右手的魂石，瞳孔不断收缩，仿佛不敢确认，又不愿相信。
“典正少爷……他是不是也回来了？他让我在东城门等的……”
那仆从声音发抖，语句支离破碎。更是有其他军士的亲友上前问询，众将士沉默不语，低着头继续前行。
“你们说话啊！说话！”那名典正的仆从吼道。
副将孔辰的脚步顿住了。
他低头看了那仆从一眼，眼神复杂而沉痛，随后缓缓指向身后托运残尸的灵车。
那仆从掀开一看，黑布下，是许多破碎不全的躯体——不少胸腔被撕裂，四肢断离，丹田塌陷，经脉尽毁，那只剩下尚能辨认身份的佩饰与半截腰牌。
仆从忍不住，大口呕吐，而后在那些尸骸中飞，发现一具腰身，带着“典”字腰牌。
仆从愣了一瞬。
下一刻，他瘫软在地，额头重重磕在青石上。
“少主——！”
那一声哭喊，像是被利刃生生割裂了空气。
“他是风吟城典家的人啊……”
“听说入伍十年，还是军中好手。”
“典家家主典山同的嫡长孙……”
低声的议论在四周蔓延，却无人敢靠近。
仆从哭得声嘶力竭，双手颤抖着触碰那残躯。
“少主的魂魄还在魂石内，对不对？他是为天罡盟战死的……是立了功的，对不对？”
“他是有军功的，对不对？！以后有机会夺舍重生的！是不是！”
他猛然抬头，死死盯着孔辰，眼中带着一种近乎疯狂的希冀。
孔辰喉结滚动，嘴唇颤了一下。
随后，他缓缓摇头。
“他的魂魄没有，所有人，战功没有。”
这话，如同一记闷雷，狠狠砸下。
“这次行动……”孔辰的声音嘶哑，“没有取得任何成果。”
仆从的身体猛地一僵。
孔辰低下头，指节发白，声音终于崩裂开来：“我们与魔兵狭路相逢，对方直接动手……我们连敌人的真正目的是什么，都不知道。”
“他们不是来抢资源的，也不是攻城。”
“他们……只是杀，然后就消失了......”
他说到最后，竟哽咽起来。
“是我无能。”
“是我带着他们，白白送死。”
城门口一片死寂。
没有人出声安慰。
因为所有人都明白，在边关战场上，这样的死亡，并非个例。
仆从怔怔地跪在那里，仿佛魂魄被抽空。片刻后，他忽然伏地叩首，一次、两次、三次，额头撞得鲜血淋漓。
“少主……回家了……”
“族长……老奴，带少主回家了……”
哭声渐低，变成一种空洞的呜咽。
孔辰转身，挥了挥手，让军士将残躯送往军医殿登记。
队伍继续向城内行去，众军士背影佝偻，像是一群被战争啃噬过的残影。
李骏站在人群边缘，久久未动。
这一幕，比任何军规、任何战功榜都来得直观而残忍。边关不是荣耀的阶梯，而是一台不知疲倦的绞肉机。
任何人都可能会死，但未必死得有意义。他胸口发闷，缓缓转身离去。
回到巡防营，李骏便早早休息了，校场外的军营，时不时传来阵阵呵斥，李骏偷偷瞥了一眼，看到白日归来的孔辰正在被一位战将斥责。
他无心打探，回到营帐，服用炼骨丹，运转净灵经，开始日常的调息和修炼，平复心境。
次日，胡硕小队仍未归来，李骏在跟着南玄瞻的巡防小队一同巡防城内街道后，大家便散去了。李骏独自行至驿馆附近时，脚步却忽然一顿。
一个不起眼的小铺，来往修士还不少，之前他就远远看过，但如今他似乎看到了熟人。
他走了上前，黑瓦灰檐，门面狭窄，正门牌匾上，三个字歪歪扭扭，却透着几分随意的锋芒——灵机阁。
目光微微一凝，铺子里的炉火旁，万骨正挥锤敲击灵材。
“呵……”他内心诧异：“还真蹲点来了。阴蒲、万骨、玻伊……这三个人，怕是一个都没走远。”