“在极寒之地外围，有片蛮荒世界。”柳青的声音低了几分，像压着什么不愿说出口的往事。他站在青铜神树边缘，目光沉沉地望向远方，仿佛透过重重风雪，看到了那个远古而恐怖的地方。
“那片蛮荒世界里，生长着九棵神树。每一棵都活了亿万年，根须扎进虚空，靠吞噬太阳的能量维持存在。它们也许不属于任何一个文明，却参与了所有文明的起源。”
他说着，转过身，缓缓撩起道袍的后摆。
董辉的视线顿时凝住。
柳青整条脊柱上，赫然布满了八道黑色树根般的纹路。那些纹路如蚀刻般深入皮肤，细密交错，甚至可以看到它们延伸进了后颈与尾椎，仿佛某种深层次的寄生。
“这八道，就是我很弱小的时候，在蛮荒世界求生，被其中八棵神树强行种下的‘意识烙印’。”他说这话时，声音微微发颤，不知是冷还是痛。
“看到没？”他伸手轻敲脊背上最粗的一道树根纹，“每一道，都是我活下来必须付出的代价。从第一道开始，它们一层层扎进我的神魂，缠住我的神念，把我当容器……”
他顿了顿，眼中闪过一抹几乎难以察觉的恨意。
“它们不仅监视我，还在我修行时偷偷引导我去理解它们的意识。因为它们……代表着天地的某种本源意志。我想变强，就必须学会与这些神树共存。可越共存，我就越像它们的一部分。”
小龙忍不住惊呼：“柳青！你是说……你一旦离开极寒，它们会把你……”
“拽回去，变成它们的傀儡。”柳青平静地说。
空气安静了几秒。
然后他猛地甩下袍摆，转过身时，那张脸上已经重新挂上了熟悉的、似笑非笑的表情。
“所以啊，我一直在找一个契机。”他摊开手，语气轻松，“女娲说，极寒之地藏着某种未知的契机，也许能斩断这些‘关系’。我就毫不犹豫地来了。”
他望向天空，黑发在狂风中扬起，像火焰一样燃烧着某种执念。
“空无之力，我的确领悟了。可惜，它无法抹除这些意识烙印。它能摧毁一切‘存在’，但这些树根——它们本身就处在‘存在’与‘意识’的夹缝中。”
他的声音陡然一沉，目光锐利得像刺穿空气的刀：“我就想……有没有一种‘剧烈到刚好’的冲击，能把这些烙印连根震碎，却又不让我当场神魂湮灭。”
他看向董辉，那目光中带着清晰的计划感，像看一枚刚刚落入棋盘的关键棋子。
“天域少主的神力，光卵的母系能量，还有我自己‘故意不躲’的那几拳。”
他轻轻拍了拍自己的胸口，那里隐隐传来旧伤未愈的闷痛，“三股不同体系的力量交汇碰撞，又是在我刻意引导的路径上重叠……冲击强度刚刚好。骨头碎了、气血乱了、灵魂差点崩溃，可神树的烙印——裂了。”
他笑了笑，笑容里夹着几分残酷与快意。
“这盘棋，从我选择不躲的那一刻开始，就已经动了。”
董辉猛地站起身，胸膛剧烈起伏，嗓音都带着几分颤抖：“你让我打你，是为了……借我的手，磨掉这些神树烙印？！”
他的脑海里瞬间闪过那些画面——柳青被他一拳轰飞、骨骼碎裂、血雾四溅，可那家伙非但不退，反而咧嘴笑得像疯了一样，满脸是血，眼里却是清明的计算和执着。
那一刻他明白了：柳青不是在硬撑，也不是逞强，而是早就把自己放在一场“自毁式解脱”的局中。
一股寒意，从脊椎一路爬到头顶。
“否则你以为我干嘛要在你面前演那出‘螳臂当车’？”柳青摊开手，耸了耸肩，语气轻松得像在聊家常，“空无之力可以护住我的神魂不崩，光卵的母系能量又能修复肉身……只要神魂不灭，肉体碎了又怎样？再塑一具就是。”
他顿了顿，眼神冷冽如刀：“可这八道神树烙印，只有在‘外力绞杀’下——借用你这种天域系神力——才能一寸寸从我神魂和血肉里扯出来。我自己动手，反而做不到。”
极寒之地的风怒吼着卷起雪尘，吹起他散乱的发丝，黑白道袍在风中猎猎作响。他抬起一只手，掌心那枚太极光轮仍在旋转，黑白二色缓慢交替，宛如命运的齿轮，在无声中压迫着天地气机。
“八棵神树。”他声音低了下去，像是在呢喃，“它们在我很弱的时候，种下了控制的种子。从那天起，我就不再自由了。”
他忽地笑了，笑得很轻，却透着压抑不住的快意与反击后的狂傲：“现在好了，它们的‘意识核心’已经被磨灭。那些盘踞我神魂的监视者，被你那几拳打成能量尘埃，彻底死了。”
他低头看向自己的背脊，那里仍残留着八道深黑的纹路，像是根须，又像是战后的废墟。
“表皮我留着。”他语气轻描淡写，仿佛在谈一件衣服上的旧图案，“算是留个纪念吧。提醒我曾经受过的控制，也提醒我，是怎么一步步把它们磨灭的。”
小龙张口却说不出话来，灵壳的光晕轻轻震颤，光卵核心中传出难以解析的复杂情绪波动。
而董辉，站在原地，眼神震动不已。原来从头到尾，他们都只是柳青棋盘上的棋子。而他自己那看似拼死反击的每一拳，竟成了对方脱困的最后一步。
董辉盯着他脊柱上的黑色纹路，又看看他掌心稳定旋转的太极光轮，突然明白了 —— 柳青从一开始就算计好了一切：利用董辉破封引出光卵能量，用与董辉的战斗磨掉神树烙印，甚至连被空无之力反噬的风险，都在他的计算之内。
“你不怕…… 烙印没磨掉，先被我打死？” 董辉的声音带着颤抖，既是恐惧，也是对这疯子胆识的震惊。
“怕？” 柳青却笑得更灿烂，“太极之道，本就是在‘有’与‘无’的边缘走钢丝。再说……” 他看向董辉，眼神里闪过一丝狡黠，“我赌你不会真让我死 —— 你还指望我带你回天域呢，不是吗？”
识海中的太无之种突然传来一阵尖锐的刺痛，仿佛在印证柳青的话。董辉猛地后退半步，看着柳青脊柱上那些神树烙印，又看看对方眼中那抹超越凡俗的疯狂与智慧，第一次真正意识到，自己面对的不是一个简单的对手，而是一个敢把自己当成棋子，在太极棋盘上玩火的疯子 —— 而这盘棋的下一个目标，正是那片据说能控制意识的蛮荒世界的神树。