伍六一也拿起一把草木灰，在自己打磨的那张皮子上试了试，眉头渐渐舒展开，难得地表示了赞同：“嗯，是管用，皮板摸着清爽多了，不粘手了。”
他干脆放下了手里的石头片，专心致志地用草木灰搓揉皮板，动作幅度不大，却沉稳有力，效率很高。
许三多把最后一盆使用过的草药水倒掉，重新接上清水，然后小心地加入适量的芒硝粉末，用木棍搅拌使其充分溶解：“这是最后一道浸泡了，大概需要半个时辰左右，让皮板把硝水吃透。泡好后，再用清水彻底冲洗干净，就可以拿出去晾晒了。”
他拿起一张已经用草木灰初步处理过、显得干净不少的羊皮，将其完全浸入硝水中，看着皮板在溶液中慢慢舒展、吸收水分，眼神专注得如同在进行一项精密操作。
浴室里顿时变得更加热闹起来，搓洗羊皮的“哗啦”水声、频繁换水的“哗哗”声、战友间偶尔的交流声、以及马班长不时的指点声混合在一起，蒸腾的热气裹挟着草木灰的烟火气、草药的清苦香和羊皮本身淡淡的膻味，竟然一点也不让人觉得难闻，反而构成了一种充满生活气息和劳动热情的独特氛围。
甘小宁和白铁军甚至开始比赛谁搓洗羊皮的速度更快，结果互相溅了一身水花，被史今笑着制止：“你俩别闹了，认真点，小心把羊皮弄出褶皱，干了就不好看了。”可别伤着他的羊皮内胆。
成才则依旧沉默而高效，默默地将泡到时间的羊皮一张张从硝水中捞出来，递给旁边负责冲洗的战友，整个流程在他的协调下显得有条不紊。
马班长搬了个小板凳坐在门口，看着这群年轻战士在灯光下忙碌的身影，看着他们额角闪亮的汗珠和湿透的袖口，嘴角始终带着欣慰的笑意，时不时地出声提醒两句：“冲洗的时候水流别太猛，顺着毛冲，别把毛冲得乱七八糟的。
晾晒的时候记住，一定要毛面朝上，挂在通风背阴的地方慢慢阴干，千万不能图快拿到太阳底下暴晒，那皮子容易发硬发脆。”
许三多冲洗完最后一张羊皮，用力甩了甩手上的水珠，看着眼前一排排临时拉起的晾衣绳上挂满的羊皮，雪白的羊毛经过处理愈发显得蓬松洁净。
在灯光下泛着柔和的光泽，散发着清爽的草木香气，心里感到无比的满足和温暖：“等这些皮子彻底晾干、鞣制好，就能着手给大家做羊皮内胆了。剩下的料，应该还能给其他战友们也分一分，多做几件。”都是战友，不好厚此薄彼。
史今走过来，用还算干爽的手背拍了拍许三多的肩膀，眼里满是赞许和感激：“辛苦了，三多！也多亏了马班长拿来这去油的宝贝草木灰，还有咱们大家伙儿一起上手帮忙，这五十张羊皮，总算顺顺利利地处理出来了。”
他心里盘算着，就算是五十张羊皮，平均一张皮子勉强够做一件军大衣的羊皮内胆，数量也远远不够全连分配。
看来，还得再想办法，要么再去苏日娜阿妈和其他相熟的牧民家问问，看能不能再购买一些，要么就得精打细算，优先保障夜间岗哨和体弱的战友。羊皮数量有限，原来设想的羊皮帽子，恐怕就得先往后放一放了。
伍六一用毛巾擦了擦额角和脖颈的汗水，难得地说了一句带着温度的话：“这活儿干得……值。想想冬天咱们宿舍里，把这鞣制好的羊皮往冰冷的铁架床上一铺，或者站岗时往军大衣里一衬，那暖和劲儿，比啥强！”今年冬天班长能好过点。
浴室里蒸腾的热气渐渐散去，昏黄但温暖的灯光，柔柔地洒在那一张张雪白、蓬松、已然焕然一新的羊皮上，泛着安静而祥和的光。
大家互相看着彼此被汗水和水花打湿的衣袖、额前沾湿的头发，以及脸上那混合着疲惫与成就感的笑容，都不约而同地、畅快地笑了起来。这笑声，在弥漫着草木灰和艾草清香的空气里，显得格外温暖而有力。
楼上，史今、许三多、伍六一他们正热火朝天地在临时改造的“羊皮处理车间”里忙碌着，水声、搓洗声、交谈声隐约可闻。
楼下，连部宿舍内，气氛却有些不同。高城嘴里叼着一根快要燃尽的烟，蹲在地上，眉头紧锁。
文书刘飞正费力地把那个上了锁、漆色深沉的枣红色文件箱从厚重的铁皮文件柜底层拖出来。箱子底部磕在粗糙的水泥地面上，发出“咚”的一声沉闷回响，在安静的宿舍里格外清晰。
“钥匙。”高城伸出手，声音低沉，带着一丝不容置疑。文书刘飞连忙从腰间钥匙串上解下一把单独的铜钥匙，双手递过去。
高城接过，精准地将钥匙插入锁孔，手腕用力转动了两圈，“咔哒”一声清脆的机括响，箱盖弹开。里面并没有什么标着密级的文件袋，反倒是整整齐齐地码放着几沓用牛皮纸带捆好的现金，面额不等，旁边还有一个边缘磨损的蓝皮小本子，上面用钢笔详细记录着连队各项经费和官兵津贴发放的明细。
高城刚伸手要去翻动那些现金，估算一下数额，宿舍的门就被人“咚咚咚”不轻不重地敲了三下。
没等他开口说“进来”，门就被推开了。
只见一排长文宇、二排长秦军、三排长冷言，三人并排站在门口，像是约好了一般。每个人手里都紧紧攥着一个厚厚的信封，鼓鼓囊囊的，隔着信封都能隐约看出里面塞满了纸币，分量不轻。
高城的眉头“唰”地一下就立了起来，手停在半空，抬起头，眼神锐利地扫过三人：“你们仨？咋凑一块儿跑来了？谁让你们过来的？” 看到了信封，眉头皱的紧紧的。