1864年秋，廊坊城被硝烟裹得密不透风。永定河浊浪翻涌，暗红的水面漂浮着兵器残骸与残缺尸身，昔日车水马龙的交通枢纽，如今只剩断壁残垣在炮火中震颤。北门城楼顶端，第四军团的玄黑龙旗千疮百孔，却依旧在狂风中猎猎作响，旗脚下，军团长孙尚拄着断裂的指挥刀，左臂绷带浸透鲜血，目光如炬地盯着城外潮水般涌来的八旗练军。
“军团长！东门防线破了！三团全员殉国，二旅旅长阵亡，只剩一营在内街死顶！”传令兵浑身浴血，连滚带爬地扑到孙尚面前，话音未落便被一枚流弹击中，倒在血泊中再也没能起身。
孙尚猛地攥紧刀柄，指节发白。桂良麾下的六万八旗练军，是清廷倾尽全力打造的精锐——密集方阵如钢铁森林般推进，每一步都踏得大地嗡嗡作响。而他的第四军团，经秦陕大战补充后虽恢复至四万兵力，却在连日猛攻中伤亡过半，如今能战之士不足两万，粮草弹药早已告急。
“传我令！第七师抽两个团增援东门！告诉一营营长王湖，就算战至最后一人，也得守住内街！”孙尚嘶哑的命令穿透炮火，“其余部队退守核心城区，依托县衙构筑最后防线，与城池共存亡！”
东门内街，第四军团最精锐的第七师一营正做殊死抵抗。这支部队老兵居多，战力强悍。士兵们将两挺“凤羽”机枪架在屋顶与街口拐角，形成交叉火力，死死封锁着八旗练军的冲锋路线。王湖营长脸上的刀疤在硝烟中泛着寒光，他挥舞着大刀，吼道：“弟兄们！援军就快到了，守住这道街，就是守住生路！”
“哒哒哒哒哒——”机枪弹幕如墙，冲在最前的八旗练军成片倒下，鲜血瞬间漫过石板路。但后续士兵毫无惧色，踏着同伴尸体继续推进，里治步枪的齐射声如惊雷炸响，子弹密集得能穿透空气。一名机枪手肩膀中弹，鲜血直流，却依旧死死攥着摇柄，直到力气耗尽倒在枪身旁，战友立刻补位继续射击。
街道两侧的民房早已被打得千疮百孔，瓦片簌簌坠落。一名八旗士兵趁机枪换弹间隙，冲进民房试图偷袭，被屋内三名大新士兵用刺刀合力围杀，代价是两名大新士兵重伤倒地。“营长！机枪子弹只剩半条弹链了！步枪子弹每人也只剩三发！”弹药手的哭喊让王湖心头一沉。
他拔出腰间仅存的“龙爆”手榴弹，高声道：“子弹没了用手榴弹，手榴弹没了用刺刀！今天就算拼光家底，也不让狗娘养的跨进内街半步！”士兵们纷纷拉燃手榴弹，奋力扔向敌军方阵，爆炸声中，整齐的队列被炸开一个个缺口，却又迅速被后续士兵填补。
就在此时，一辆满载炸药的马车被八旗练军点燃，直冲街口防御工事。“快躲开！”王湖嘶吼着推开身边的士兵，自己却被爆炸的冲击波掀飞，重重摔在墙上。他挣扎着爬起，胸口鲜血喷涌，却依旧挥舞着大刀冲向敌军：“杀一个够本，杀两个赚……”话音未落，数枚步枪子弹击中他的身躯，王湖轰然倒地，临死前仍保持着冲锋的姿态。
东门内街失守，八旗练军如潮水般涌入城内，第四军团的防线彻底崩溃。核心城区的巷战更为惨烈，士兵们依托民房与院墙，逐屋逐街抵抗。一名年轻士兵子弹打光，便抱着炸药包冲进敌军集群，一声巨响后，与数名敌军同归于尽；老班长用断枪支撑着身体，咬断一名八旗士兵的喉咙，自己也被身后的刺刀刺穿胸膛。
县衙庭院内，孙尚看着陆续撤进来的残兵，心中满是悲怆。这些士兵衣衫褴褛，满身伤痕，有的断了手臂，有的瘸了腿，却依旧紧握着武器。清点人数时，能战之士已不足八千，且大多身负重伤。“弟兄们，”孙尚声音低沉，“我们已经坚守了三天，援军必定就在路上。今天，我孙尚与大家一同死战，就算是死，也要让桂良付出代价！”
“与军团长共存亡！”士兵们的呐喊震彻庭院，带着视死如归的决绝。
就在这绝望之际，城外突然传来一阵震天的号角声，伴随着密集的炮声与马蹄声。孙尚踉跄着冲到阁楼窗边，只见远方地平线上，一道玄黑色的洪流正疾驰而来，黑龙军旗在阳光下熠熠生辉——是第二军团的援军到了！
“援军！是援军！”士兵们纷纷冲到阁楼，眼中迸发出绝望后的希望光芒，疲惫的身躯仿佛瞬间注入了力量。
城外高地上，沈庭渊率领第二军团四万大军全速推进。三天三夜的急行军，士兵们脚上磨满水泡，却无一人叫苦。他勒住战马，目光锐利地扫过战场：“第三师为先头部队，随我抢占城郊高地！炮兵营迅速架设火炮，压制敌军攻城火力！‘凤羽’机枪连抢占制高点，形成交叉火力，阻断敌军冲锋！”
第三师作为第二军团精锐，动作迅猛如豹，很快便抵达高地脚下。几名八旗哨兵发现后开枪射击，被士兵们精准击毙。短短半个时辰，第三师便成功抢占高地，将玄黑龙旗插上顶端。站在高地上，廊坊城的惨状尽收眼底：核心城区硝烟弥漫，城外八旗练军的密集方阵仍在攻城，俄制火炮正不断轰击城墙。
“炮兵营！目标敌军城外炮兵阵地，开火！”沈庭渊一声令下，二十门“虎啸”75毫米线膛炮与十二门120毫米榴弹炮同时轰鸣。炮弹如流星划破长空，精准砸向八旗练军的炮兵阵地，实心弹炸碎了俄制滑膛炮，榴弹在炮兵集群中爆炸，火光冲天，不少炮兵被炸得尸骨无存。
八旗练军的炮兵猝不及防，瞬间陷入混乱。他们慌忙调转炮口还击，却因滑膛炮射程不及大新的线膛炮，炮弹大多落在高地脚下，未能造成实质性威胁。与此同时，六挺“凤羽”机枪被抬上高地两侧山脊，机枪手迅速架设调整，枪口对准了正在攻城的密集方阵。
“哒哒哒哒哒——”弹幕如两道钢铁洪流交叉扫过，冲在最前的八旗练军成片倒下，整齐的方阵瞬间溃散。正在指挥攻城的桂良回头望见高地上的援军，脸色骤变：“撤！步兵方阵后撤，骑兵镇出击，拦截援军！”
一万名八旗骑兵身着杏黄军装，手持哥萨克轻火箭与短铳，如潮水般冲向高地。沈庭渊早有防备，下令道：“第三师列拒马阵守住前沿！炮兵营调整炮口轰击骑兵！机枪分出两挺拦截！”
士兵们迅速架设拒马，半跪其后瞄准冲锋的骑兵。火炮交替发射榴弹与实心弹，在骑兵集群中炸开一个个缺口，两挺机枪的弹幕如网，将冲在最前的骑兵扫倒一片。八旗骑兵却悍勇异常，冒着炮火继续冲锋，但在拒马阵与密集火力面前寸步难行，战马嘶鸣着倒下，尸体堆积如山，鲜血顺着山坡流淌成溪。
城内的孙尚见状，立刻下令：“全军出击！配合援军夹击敌军！”坚守核心城区的第四军团士兵们士气大振，如猛虎下山般冲出县衙，与城外的第二军团形成内外夹击之势。
八旗练军腹背受敌，彻底陷入混乱。步兵方阵在机枪压制下节节败退，骑兵镇损失惨重无法突破防线。桂良看着眼前的败局，咬牙下令：“全军后撤至胜芳镇！骑兵镇断后掩护！”
夕阳西下，余晖洒在廊坊城的废墟上。第二军团士兵列队入城，与第四军团的弟兄们互相敬礼，泪水混着血污淌下。沈庭渊与孙尚在北门城楼相见，紧握的双手传递着劫后余生的激动。
“沈总参谋长，再晚一步，廊坊就没了！”孙尚声音哽咽。
沈庭渊拍了拍他的肩膀，目光转向城外：“守住了就好。传令下去，立即加固防线，救治伤员，清点弹药。桂良虽退，但主力仍在，后续必有恶战。”
此时，高地与城外的枪声渐渐平息。第二军团的“凤羽”机枪依旧架设在山脊之上，炮口对准敌军撤退的方向；步兵们在城外构筑临时工事，警惕地盯着远方；第四军团的士兵们则开始清理战场，将阵亡弟兄的尸体抬到一起，默默为他们整理遗容。
廊坊城暂时稳住了，但每个人都清楚，这只是直隶大战的开始。燕赵大地上，黑龙旗与黄龙旗的对峙愈发激烈，一场决定北伐命运的更大规模厮杀，已在酝酿之中。