秋风送爽，丹桂飘香。林府书房内，青瑜正襟危坐，面前摊开着《论语集注》。十二岁的少年眉目清朗，执笔的姿势已颇有几分林如海当年的风骨。
安哥儿的学问越发进益了。贾敏立在窗外，轻声对身旁的林如海道。
林如海颔首：祭酒大人前日还说，安哥儿虽年纪尚小，但经义文章已不输那些年长的监生。
正说着，青瑜搁下笔，起身活动了下手腕。一抬眼看见父母，忙快步迎出来行礼。
父亲、母亲。
不必多礼。贾敏慈爱地替他理了理衣襟，可是累了？
青瑜摇头：儿子不累。只是方才读到学而不思则罔一句，忽然有些感悟。
哦？说来听听。林如海颇感兴趣。
儿子觉得，读书不能只顾着死记硬背，更要懂得思考其中的道理。青瑜认真道，就像前日读《史记》，儿子就在想，为何太史公要那样记载项羽的故事...
听着儿子条理分明的论述，贾敏与林如海相视一笑。这孩子不仅学业优异，更难得的是有自己的见解。
这时，院子里传来一阵欢笑声。青瑶牵着青珏跑进来，两个四岁的孩子一人手里举着一支桂花。
大哥看！瑶儿找到最香的桂花！
青珏也献宝似的把花枝递给青瑜：给...大哥...
青瑜接过花枝，温柔地摸摸弟妹的头：瑶儿和珏儿真乖。
贾敏看着三个孩子其乐融融的场景，忽然想起远在镇南侯府的黛玉。若是玉儿也在，这一家就真的团圆了。
许是心有灵犀，次日黛玉就带着明远回府了。一岁多的明远已经会走路，摇摇晃晃地扑进贾敏怀里，口齿不清地唤着：外...祖母...
明远又重了些。贾敏欢喜地抱起外孙，看来在侯府吃得很好。
黛玉笑道：这孩子最近可能吃了，婆婆总怕他撑着。
正说着，青瑶和青珏闻声跑来。明远见到小姨和小舅，兴奋地挥舞着小手。三个孩子很快玩到一处，院子里满是欢笑声。
午后，黛玉陪着贾敏在园中散步。秋日的阳光暖暖地照在身上，十分惬意。
母亲可还记得，女儿小时候最怕过秋天？黛玉忽然道，那时总觉得秋风萧瑟，万物凋零，心里便难受。
贾敏点头：怎么不记得。每回都要为娘想方设法哄你开心。
如今却觉得，秋天也别有一番韵味。黛玉轻抚一枝金菊，就像人生，每个阶段都有不同的风景。
贾敏欣慰地看着女儿。她的玉儿真的长大了，不再是那个多愁善感的少女，而是能独当一面的侯府少夫人了。
明远近日可好？贾敏问。
好得很。黛玉眼中闪着母性的光辉，前日还跟着他祖父学认字呢。世子说，这孩子聪慧，将来定有出息。
你也要多保重身子。贾敏叮嘱道，虽说年轻，也不能太过劳累。
母女二人正说着贴心话，忽见青瑜匆匆走来，脸上带着几分忧虑。
母亲，儿子有一事相求。
何事？
国子监近日要选拔生徒入太学，青瑜道，祭酒大人推荐了儿子，但儿子自觉资历尚浅...
贾敏与黛玉对视一眼，都明白这是难得的机遇。
祭酒大人既然推荐你，定是认为你有这个资格。贾敏温声道，不过最终还是要你自己拿主意。
黛玉也道：安哥儿不必妄自菲薄。姐姐听说，太学里的先生都是当世大儒，若能得他们指点，对学问大有裨益。
青瑜沉思片刻，郑重道：儿子明白了。既然有机会，自当尽力一试。
三日后，太学选拔结果公布，青瑜果然入选。消息传来，林府上下欢欣不已。最让人意外的是，皇上得知此事，特意赏下文房四宝，以示勉励。
安哥儿这是简在帝心了。林如海难得地喜形于色。
贾敏却暗自警惕。荣耀来得太快，未必是好事。她寻了个机会，单独对青瑜道：
安哥儿，如今你圣眷正隆，更要谨言慎行。须知月满则亏，水满则溢的道理。
青瑜恭敬应道：儿子谨记母亲教诲。在太学定当虚心向学，不骄不躁。
这日，贾敏正在查看青瑜的太学课业，忽觉院中草木传来异动。细细感知之下，竟是黛玉那边有些不安。她当即吩咐备车，赶往镇南侯府。
到了侯府，只见黛玉面色苍白地靠在榻上，明远在一旁咿咿呀呀地玩耍。
玉儿，这是怎么了？
黛玉虚弱一笑：许是近日劳累，有些头晕。
贾敏把脉探查，发现女儿气血有亏，当即暗中运转草木本源为她调理。不过片刻，黛玉的脸色就红润了许多。
母亲一来，女儿就觉得好多了。黛玉倚在母亲肩头，想来是太久没见母亲，心中挂念。
贾敏轻抚女儿的长发，心中感慨。即便嫁为人妇，在母亲面前，玉儿永远都是那个需要呵护的小姑娘。
晚霞满天时，贾敏辞别女儿回府。马车行驶在熙攘的街道上，她望着窗外渐次亮起的灯火，忽然觉得，这样平凡而温馨的日子，就是最大的幸福。
回到林府，青瑜正在教导弟妹认字。青瑶摇头晃脑地背着《千字文》，青珏则安静地描红。见母亲回来，三个孩子齐齐迎上来。
母亲辛苦了。青瑜体贴地递上热茶。
贾敏接过茶盏，看着眼前懂事的长子和活泼的幼子幼女，心中满是欣慰。