春深时节，林府后园的海棠开得正盛。贾敏坐在亭中，看着青瑜在花荫下习字，黛玉在一旁抚琴，琴声清越，与鸟鸣相和。这样宁和的时光，却被一封意外的请帖打破。
“母亲，忠顺王府长史送来的帖子。”黛玉停下抚琴，将一封泥金帖子递给贾敏。
贾敏展开一看，是忠顺王府的老太妃邀她过府赏花。忠顺王府是当今圣上的叔父，地位尊崇，与贾府素无往来。这样突如其来的邀请，让贾敏心中升起一丝警惕。
“母亲要去吗？”青瑜放下笔，敏锐地察觉到贾敏的迟疑。
“既然王府相邀，自然是要去的。”贾敏合上帖子，心中已有计较。
三日后，贾敏带着精心准备的礼物前往忠顺王府。王府的排场果然非同一般，朱门高耸，守卫森严。老太妃在花园的水榭中接见她，几位王府的女眷作陪。
“早就听说林夫人精通花木之道，”老太妃年过六旬，精神矍铄，语气却带着几分倨傲，“今日请夫人来，是想让夫人看看我这园中的几株名品。”
贾敏谦逊道：“老太妃过奖了，不过是略知皮毛。”
水榭外，几株罕见的绿牡丹开得正艳，四周还种植着各色奇花异草。贾敏暗中运转草木感知，却发现这些花草虽然名贵，却都带着几分刻意雕琢的匠气，失了天然韵味。
“夫人觉得这些花木如何？”老太妃看似随意地问道。
贾敏斟酌着词句：“花木虽好，却似乎少了几分野趣。须知草木有灵，过于拘束反倒失了本性。”
老太妃闻言，眼中闪过一丝异色：“哦？那依夫人之见，该如何？”
“顺其自然最好。”贾敏微笑道，“就像那株绿牡丹，若是移栽到稍开阔处，接受更多雨露阳光，想必会长得更好。”
说话间，一位衣着华贵的年轻女子走进水榭，正是忠顺王府的郡主。她目光在贾敏身上转了一圈，带着几分审视的意味。
“这就是那位会治花木的林夫人？”郡主语气轻慢，“我当是什么三头六臂的人物，原来也不过如此。”
贾敏神色不变，只微微欠身：“郡主说笑了。”
老太妃呵斥道：“不得无礼。”又对贾敏解释，“这孩子让我宠坏了，夫人莫怪。”
贾敏心中明镜似的，知道这是王府在试探她的深浅。她不动声色地品着茶，暗中却将一缕草木灵气渡入身旁的一盆兰花。那兰花原本有些萎靡，得了这丝灵气，竟以肉眼可见的速度舒展开来，散发出阵阵幽香。
郡主最先注意到这个变化，惊讶地睁大了眼睛：“这兰花......”
老太妃也注意到了，看向贾敏的目光顿时不同：“夫人果然名不虚传。”
贾敏谦和一笑：“不过是这兰花本就生命力顽强，适才得了些水汽，便精神了些。”
从忠顺王府回来不久，林如海下朝后带回一个消息：忠顺王爷在圣上面前称赞林夫人蕙质兰心，精通园艺。
“王爷这是什么意思？”林如海有些不解。
贾敏却心中了然：“这是在向圣上表明，王府与林家并无嫌隙。看来，咱们在京城算是站稳脚跟了。”
果然，自此之后，林府门前的车马愈发多了起来。不仅各府女眷常来请教花木之事，连一些清流文臣的夫人也开始与贾敏往来。
这日，贾敏正在招待几位翰林夫人的时候，荣国府突然派人来请，说是史太君病重。
贾敏心中起疑，前几日才见过史太君，虽有些气血不足，却也不至于突然病重。她安置好客人，带着青瑜匆匆赶往荣国府。
到了荣庆堂，只见史太君果然卧病在床，面色苍白。王夫人、邢夫人等都在床前侍疾，个个面带忧色。
“母亲这是怎么了？”贾敏上前探视。
王夫人抹着眼泪道：“前日还好好的，昨日夜里突然就不好了。请了太医来看，也只说是年纪大了，要好生将养。”
贾敏暗中运转草木感知，发现史太君脉象虽弱，却无大碍，分明是有人做了手脚。她不动声色地环视四周，目光落在床边香炉上升起的袅袅青烟上。
“这香......”贾敏微微蹙眉。
王夫人忙道：“这是宫里赏的安神香，一直用着的。”
贾敏走近细看，果然闻到一丝极淡的异样气息。这香中掺了会让人精神萎靡的药物，用量极轻，短时间内看不出异常，日久却会损伤元气。
“母亲年纪大了，这些香料还是少用为好。”贾曼说着，暗中渡了一丝草木灵气到史太君体内。
说来也奇，不过片刻功夫，史太君竟缓缓睁开了眼睛，精神也好了许多。
“我这是怎么了？”史太君虚弱地问。
贾敏柔声道：“母亲只是累了，好生歇息便是。”
王夫人见状，脸色变了变，强笑道：“还是妹妹有办法，一来母亲就好了。”
贾敏意味深长地看了她一眼：“或许是母亲想念女儿，心中欢喜，病就好了几分。”
从荣国府出来，青瑜小声问贾敏：“母亲，外祖母的病......”
贾曼摸了摸他的头：“有些事，心里明白就好。”
回到林府，贾敏独坐窗前，心中思绪万千。京城这个是非之地，明枪易躲，暗箭难防。今日是史太君，明日说不定就轮到她的玉儿和安哥儿了。
“云裳，”她唤来贴身丫鬟，“去请老爷来一趟。”
是时候，该为孩子们多做些打算了。