小阁楼的灯还亮着，暖黄的光透过窗户，在门口投下一片温柔的光晕。
凌枭推开门时，几乎是被一股带着红酒醇香的气息裹住，下一秒就被人牢牢拥进怀里。
萧云澈的手臂收得极紧，下巴抵在他的发顶，声音带着几分酒后的沙哑，又藏着不易察觉的委屈：“是忘了我们今晚的约定，还是故意躲着我？”
红酒的醇香缠绕着耳畔，温热的呼吸扑在凌枭的脸颊上，烫得他心尖发颤。
凌枭浑身的疲惫瞬间被这突如其来的拥抱打散，只剩下满心的慌乱。
他抬手轻轻拍了拍萧云澈的后背，声音放得极软：“抱歉，查案忘了时间，不是故意躲你。”
他想起之前萧云澈那句隐晦的表白，连忙补充，“凌家人丁兴旺，多我一个不多，少我一个不少，我孑然一身惯了。但你对我有意，我对你欢喜，这份心意，无所谓男女。”
萧云澈抱着他的手臂紧了紧，低头在他耳边轻笑，气息扫过耳廓，激起一阵战栗：“萧家三个兄弟，就我一个有洁癖，除了你，没人敢这么近地靠过来，更没人能让我心甘情愿让出半张床。”
他稍稍松开些，指尖轻轻摩挲着凌枭的脸颊，眼神认真得不像话，“父亲那边我早就说过了，他当年亏欠过我母亲，心里一直有愧，只要是我认定的人，不管男女，能让我收心安稳下来，就是萧家最大的功臣。”
凌枭抬头望进他的眼睛，那双总是带着冷意的眸子此刻盛满了温柔，像藏着漫天星光。
他伸手，指尖轻轻触碰萧云澈的眉眼，声音带着几分哽咽，却无比坚定：“萧云澈，我不是一时兴起。和你并肩查案的这些日子，我早就把你放进心里了。”
萧云澈的心猛地一跳，俯身将额头抵在他的额头上，鼻尖相触，呼吸交缠：“我知道。从你不顾伤口也要跟去救二哥那天起，我就知道，你心里有我。”
他抬手，将凌枭散落在额前的碎发别到耳后，指尖带着微凉的温度，“以后，不用再孑然一身了。有我在，萧家就是你的家，我就是你的归宿。”
凌枭没有说话，只是主动踮起脚尖，轻轻吻上了他的唇角。
红酒的醇香与彼此的气息交融在一起，温柔又滚烫。
萧云澈浑身一僵，随即反客为主，加深了这个吻，带着小心翼翼的珍视，又藏着压抑许久的深情。
良久，唇分。
凌枭脸颊通红，埋在萧云澈的怀里，听着他沉稳有力的心跳声，只觉得满心安稳。
萧云澈抱着他走到沙发边坐下，让他靠在自己怀里，拿起一旁的毯子盖在他身上，指尖轻轻梳理着他的头发：“累坏了吧？我温了粥，给你热一碗。”
凌枭摇摇头，收紧手臂抱住他的腰，声音闷闷的：“不想动，就这样靠会儿就好。”
萧云澈轻笑一声，低头在他发顶印下一个轻柔的吻：“好，都听你的。”
阁楼里只剩下彼此平稳的呼吸声，暖黄的灯光笼罩着相拥的两人，将所有的风雨与不安都隔绝在外。
古藤老树昏鸦，乌云笼罩着合欢堂后院。
凌枭踩着湿漉漉的青石板，停在那棵老桂树下。
这里是林阿翠最后现身之地，也是解开谜团的关键。
他，俯身凝视地面，指尖轻触树干，目光扫过每一处细节。
老桂树的树干上，距地面约一米五的位置，有几道新鲜的抓痕，深且凌乱，指甲划过的纹路清晰可辨，边缘还沾着些微破碎的粉色绸缎纤维。
“这是林阿翠失踪时穿的衣服料子。”
合欢堂掌事在一旁确认，声音带着颤音，“她总爱穿粉色，说显气色。”
凌枭抬手摩挲抓痕，指尖能感受到木质的粗糙与新鲜的裂痕：“这些痕迹很新，不超过三天，是挣扎时留下的。”
他绕着树干踱步，目光落在树下的草丛里，那里散落着半块绣了一半的丝帕，针脚细密，上面绣着的桃花被生生扯断，线头还挂在草叶上，显然是被人粗暴撕扯所致。
“最后一次见她是什么时候？”凌枭直起身，看向一旁的伺候小丫鬟。
“前天夜里亥时左右。”
小丫鬟怯生生地回话，双手绞着衣角，“我路过后院，看见阿翠姐站在桂树下，像是在等什么人。我喊了她一声，她回头冲我笑了笑，说再等会儿就回去。可第二天一早，她的房门就开着，人不见了，行李也没动。”
“她在等谁？”
“不清楚。”
小丫鬟摇头，“但最近总有些陌生黑衣人在附近晃悠，好几次盯着阿翠姐看，眼神凶巴巴的。”
顺着这条线索，凌枭迅速梳理出林阿翠的关系网。
她本是乡下姑娘，因家贫被卖进合欢堂，性子刚烈，不与其他客女争风吃醋，唯一的牵挂是乡下的弟弟，每月都会按时寄钱。
熟客不多，其中绸缎商张老板对她颇为照顾，甚至提过赎身。
“我最后见她是前天下午。”
张老板坐在巡捕房询问室里，神色焦虑，“我跟她说下个月凑够钱就带她走，她很高兴，说要绣块新帕子当嫁妆。”
他提供了不在场证明，当晚正在外地谈生意。
排除熟客嫌疑后，黑衣人的行踪成了关键。
刀马旦绣房的现任老板娘回忆，前天夜里亥时许，曾看见两个黑衣人在桂树附近徘徊，手里拿着绳子，神色慌张。
“后来听见树干碰撞的声响，像是有人挣扎，接着就有车子发动的声音，再之后就没动静了。”
凌枭将线索串联：
树干的抓痕、破碎的绸缎纤维、撕扯的丝帕，证明此处发生过短暂搏斗。
黑衣人提前埋伏、事后乘车离开，是有预谋的行动。
林阿翠行李未动，绝非自愿离开。
“全城搜查前天夜里亥时后出现在合欢堂附近的黑色轿车，重点排查城西废弃仓库一带。”
凌枭眼神锐利，“林阿翠被绑架了，对方有明确目标，她现在大概率还活着。”
夕阳西下，搜查有了眉目。
有人举报，前天夜里曾见一辆无牌照黑色轿车，载着穿粉色衣衫的女子往城西驶去。
凌枭立刻带人出发……