那一句带着哭腔的“我认输”，轻飘飘的，却像一块万钧巨石，狠狠砸在擂台之上。
赵琳和孙悦姐妹俩，几乎是条件反射般地，齐齐松了一大口气。她们煞白的脸上，瞬间涌上一股劫后余生的狂喜。
“我……我们也认输！我们不打了！”赵琳抢着尖叫道，生怕说得慢了，那个魔鬼会改变主意。
孙悦更是忙不迭地附和，声音都变了调：“对对对！我们认输！是王冲！都是王冲逼我们的！”
她们现在只想立刻、马上，逃离这座擂台，逃离那个眼神纯洁无辜、手段却诡异到令人神魂俱裂的叶染。
阴影里，李默的身影也几不可察地动了一下，无声地表达了相同的意愿。
这滑稽的一幕，让台下的弟子们面面相觑，随即爆发出更大的声浪。
“这就对了！早该认输了！”
“算她们还有点良心！叶师妹都被吓成什么样了！”
“快让她下来吧！她只是个炼丹师，不该经历这些！”
同情与怜悯，如潮水般将叶染包裹。她就像一朵在暴风雨中被摧残得零落不堪的小白花，每一个颤抖的细节，都精准地拨动着众人的心弦。
裁判长老李长老看着眼前这荒唐的闹剧，眉头拧成了一个疙瘩。他活了数百年，从未主持过如此诡异离奇的比试。他挥了挥手，一股柔和的灵力将叶染托起，送下擂台。同时，声音威严地宣布：“此场比试，叶染胜。赵琳、孙悦、李默，禁赛三轮，罚俸一年，以儆效尤！”
对于这个结果，姐妹俩没有半句怨言，反而如蒙大赦，连滚带爬地逃下了擂台，仿佛身后有恶鬼在追。
王冲的尸体很快被执法堂的弟子用白布盖上，抬了下去。那片被鲜血浸染的石板，也被迅速清理干净。可那股无形的、冰冷的寒意，却依旧笼罩在演武场上空，久久不散。
叶染被几位心善的女弟子搀扶着，回到了休息区。她依旧低着头，肩膀一抽一抽的，看起来还没从惊吓中缓过神来。
敖烬依旧靠在那根石柱上，姿势都没变过。他看着被一群人围着“安慰”的叶染，那双灿金色的竖瞳里，掠过一抹只有他自己才懂的讥诮。
演得不错。
就是眼泪流得太多，有点费水。
他漫不经心地想着，目光越过人群，落在了高台之上。大比的抽签法器，又开始闪烁起微光，新一轮的对决，即将开始。
因为王冲之死带来的冲击，接下来的几场比试都显得有些索然无味。所有人的注意力，或明或暗，都时不时地飘向那个缩在角落里的白色身影。
人们在窃窃私语，讨论着她那匪夷所思的“运气”，猜测着王冲真正的死因。那个曾经被人轻视、被当做谈资的废柴美人，在这一刻，被蒙上了一层神秘而危险的面纱。
没有人注意到，在人群的另一侧，刚刚逃走的柳如烟，去而复返。
她换了一身干净利落的劲装，用发带将长发高高束起，脸上那片惨白也被一层厚厚的脂粉掩盖。她强迫自己冷静下来，一遍又一遍地在心里告诉自己：那只是意外！叶染一定是动用了某种威力巨大、但限制也极大的禁器或符箓！那种东西，用一次就是极限，她现在肯定是外强中干！
对，一定是这样。
她柳如烟，天衍宗的圣女，未来的宗主夫人，怎么能被一个废物的虚张声势吓倒？今天，她必须在擂台上，亲手洗刷自己所有的耻辱！
强烈的嫉妒与不甘，像毒蛇一样啃噬着她的理智，暂时压下了那份深入骨髓的恐惧。她死死地盯着叶染的方向，眼神重新变得怨毒而坚定。
时间缓缓流逝，一场又一场比试结束。
终于，高台之上，负责唱名的长老清了清嗓子，声音比之前任何一次都要洪亮，也带着一丝不易察觉的复杂情绪。
“下一场！内门弟子，柳如烟——”
所有人的心都提了起来。
长老的目光在玉简上停顿了片刻，才缓缓念出了那个让全场瞬间安静下来的名字。
“对阵，外门弟子，叶染！”
来了。
整个演武场，数万人的目光，再一次，如探照灯般，齐刷刷地聚焦到了那个角落。
一直低着头的叶染，身体似乎僵了一下。
搀扶着她的女弟子能清晰地感觉到，她的身体在发抖，抖得比刚才还要厉害。
“叶师妹，你别怕……”
“是啊，要不……就认输吧，没人会笑话你的。”
“柳师姐她……她毕竟是筑基大圆满，你打不过的。”
周围响起一片劝慰声。在他们看来，刚刚经历了一场生死惊魂，又要立刻面对宗门最顶尖的内门弟子，这对叶染来说，实在太过残忍。
叶染没有说话，只是缓缓地，推开了搀扶着她的手。
她慢慢地站起身。
这一次，她没有踉跄，没有迟疑。
她抬起头，那张挂着泪痕的小脸，依旧苍白，依旧是我见犹怜。她环视了一圈周围那些真情实意关心她的同门，然后，对着他们，轻轻地，弯了一下嘴角。
那是一个很浅的笑，带着几分感激，几分歉意，还有一丝……令人看不懂的，遥远的东西。
“多谢各位师兄师姐。”她的声音，不再是破碎的呜咽，虽然依旧柔软，却带着一种奇异的安抚力量，“我没事。”
说完，她转过身，朝着那座高高的擂台，一步一步走去。
她的步伐很稳，每一步的距离都像是用尺子量过，分毫不差。风吹起她素白的裙角，猎猎作响，却再吹不动她那看似纤弱的脊梁。
另一边，柳如烟也深吸一口气，足尖一点，身形如一只骄傲的白天鹅，轻盈地落在了擂台之上。她居高临下地看着那个正一步步走上台阶的叶染，眼中是毫不掩饰的轻蔑与杀意。
在她看来，叶染此刻的镇定，不过是最后的故作坚强。
一个连灵力都无法运转的废物，还能翻出什么花样？
叶染走完了最后一级台阶，踏上了平整的擂台。
她站在柳如烟的对面，相隔十丈。
整个演武场，落针可闻。所有人都屏住了呼吸，等待着这场充满了恩怨情仇的对决。
裁判长老看了看两人，例行公事地问道：“双方可有异议？”
柳如烟冷哼一声，手中已经多了一柄寒光闪闪的长剑。
叶染没有回答。
她只是静静地站着，然后，当着所有人的面，做了一个出乎所有人意料的动作。
她抬起手，用那双纤细白皙的手指，慢条斯理地，将自己脸上未干的泪痕，一点一点，擦拭干净。
她的动作很慢，很轻柔，像是在擦拭一件珍贵的瓷器。
随着泪痕的消失，她脸上那份惊恐、无助、委屈的表情，也随之淡去，如同被清水洗掉的油彩。
紧接着，她又抬手，将鬓边那几缕被汗水和泪水打湿的、凌乱的发丝，一根一根，捋到了耳后。
她散乱的发髻，不知何时已经重新变得整齐。
她沾满灰尘的白色长裙，仿佛被一股无形的力量拂过，瞬间变得洁净如新，连一丝褶皱都没有。
短短几个呼吸的时间，那个在风中瑟瑟发抖、仿佛随时都会碎掉的柔弱小白花，消失了。
取而代代之的，是一个身姿笔挺、神情淡漠的绝色女子。
她的脸，还是那张脸。
可她的眼神，变了。
那双清澈如小鹿的眼眸里，所有的情绪都沉淀了下去，化作一片深不见底的、冰冷的静谧。那是一种活了上万年，看惯了星辰生灭、沧海桑田之后，才会有的漠然。
她收敛了所有柔弱的伪装，撕下了那层梨花带雨的面具。
这一刻，站在擂台上的，不再是天衍宗那个任人欺凌的外门弟子叶染。
而是那个曾经视神佛为蝼蚁，视众生为玩物的……混沌魔尊。
“你……”柳如烟看着她这判若两人的变化，心头猛地一跳，一股不祥的预感，毫无征兆地涌了上来。
叶染终于将自己打理妥当，她满意地看了看自己干净的双手，然后才抬起眼，将目光投向了对面的柳如烟。
那一眼，平静，淡漠，不带丝毫感情。
就像在看一块石头，一棵草，一件……死物。
柳如烟被她这一眼看得浑身发冷，下意识地握紧了手中的长剑，色厉内荏地喝道：“叶染！你装神弄鬼些什么！今天，我便要让你为你的所作所为，付出代价！”
叶染看着她，终于开口了。
她的声音，不再是柔软的，也不是破碎的，而是一种很平淡的、没什么起伏的腔调，像是在陈述一个既定的事实。
“柳师姐，”她轻轻地叫了一声，唇角，缓缓地，向上弯起一个极细微的弧度。
那不是笑，更像是一种野兽在扑杀猎物前，于喉咙深处发出的、满足的低吟。
“你的遗言，想好了吗？”
话音落下的瞬间，裁判长老高举的手，猛然挥下！
“比试——开始！”
铛——！
古老的铜钟被敲响，沉闷的钟声回荡在演武场上空，也敲在了柳如烟的心尖上。
她看着对面那个唇角含笑、眼神却冰冷如霜的叶染，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，让她浑身的血液，都几乎要被冻结。
魔鬼。
她面对的，根本不是一个人。
是一个披着人皮的魔鬼！