青州，逍遥门，护道军外围营地。
夜色如墨，唯有营地中央的篝火噼啪作响，映照着围坐休憩的弟子们疲惫却满足的脸。白日的操练几乎榨干了他们最后一丝力气，此刻连说话都觉得费劲。
韩厉独自坐在营地边缘的一块青石上，远离人群的喧嚣。他手中拿着一块粗布，正细细擦拭着一柄看似普通的青钢长剑。剑身映着跳跃的篝火，偶尔闪过一丝与他体内那股隐晦锋锐之气同源的寒芒。
他的动作专注而轻柔，仿佛在对待一件稀世珍宝。眼神却不像白日里那般收敛，而是带着一种深藏的锐利与……一丝不易察觉的迷茫。
“喂，韩师弟，一个人在这儿擦剑呢？”一个大大咧咧的声音响起，是同一小队的一名体修弟子，名叫赵莽，人如其名，性子直爽，力气也大。他端着两碗热腾腾的肉汤，一屁股坐在韩厉旁边，递过一碗，“给，刚出锅的，石长老特意吩咐灶房给加的料，补气血！”
韩厉擦拭的动作微微一顿，随即恢复自然，接过碗，低声道：“多谢赵师兄。”
“嗨，客气啥！”赵莽咕咚咕咚灌了自己那碗大半，抹了把嘴，看着韩厉手中的剑，好奇道：“韩师弟，俺看你白天躲石长老那拳头的身法，还有那手指头弹出的劲儿，可不像是普通散修的路子。你这剑……有点门道啊？”
韩厉沉默了一下，手指轻轻拂过冰凉的剑脊，声音依旧平淡：“家传的几手庄稼把式，不值一提。”
“庄稼把式？”赵莽嘿嘿一笑，压低了声音，“俺虽然是个粗人，可眼不瞎。你白天那一下，要不是石长老收着力，换个人手腕怕是都得被戳个窟窿。那可是《无影剑诀》的路子吧？听说这剑诀都快失传了，你小子，来历不简单呐！”
韩厉猛地抬头，眼神瞬间变得锐利如剑，周身那股隐晦的气息隐隐欲发。
赵莽却浑不在意地摆摆手：“别紧张别紧张！俺没别的意思！咱们联盟，讲究的是实力和贡献，管你以前是干啥的？只要能打幽冥殿那帮孙子，那就是好兄弟！石长老不也说了嘛，让你好好练！俺看你是个有本事的，就是藏着掖着，不爽利！”
他拍了拍韩厉的肩膀，力道大得让韩厉身子晃了晃：“放开点！在咱们这儿，有本事就使出来！只要心向着联盟，没人会把你当外人！行了，俺去再盛碗汤，这操练一天，饿死俺了！”
看着赵莽风风火火离开的背影，韩厉紧绷的身体缓缓放松，锐利的眼神也渐渐复杂起来。他低头看着手中的剑，又望向逍遥峰那隐在夜色中的轮廓，心中五味杂陈。这逍遥门，似乎和他想象中那些勾心斗角、论资排辈的宗门……不太一样。
冥州，幽冥殿某秘密据点。
阴暗的地窟中，几名被挑选出来、修习了“圣祖”优化后“秘法片段”的幽冥殿核心弟子，正盘膝而坐，周身黑气缭绕，试图按照那被篡改的路径运转吞噬之力。
起初，一切顺利。他们感觉自身对吞噬之力的掌控似乎更加“精细”和“高效”了，吸收外界灵气和生魂的速度明显加快，力量也在稳步提升。这让他们欣喜若狂，对那“上古秘法”更是深信不疑。
然而，随着修炼的深入，隐患开始显现。
一名弟子在试图将一股过于精纯的吞噬之力导入特定经脉时，那力量突然失控，如同脱缰的野马，在他体内横冲直撞！他惨叫一声，周身黑气暴走，皮肤下如同有无数小蛇在蠕动，七窍中渗出粘稠的黑血，气息瞬间萎靡下去，眼看就要被自身力量反噬而亡！
幸亏一旁护法的长老及时出手，强行将其体内暴走的吞噬之力引导出来，才保住他一命，但修为已然大跌，经脉受损严重。
类似的情况，在另外几个修炼点也偶有发生。虽然不像第一个那么严重，但也出现了灵力运转滞涩、心神躁动不安、甚至偶尔会产生幻听幻视的现象。
“圣祖赐下的秘法……似乎……有些不对劲？”有弟子私下里窃窃私语，心中充满了不安。
消息传回总坛，幽冥殿主看着手中那份由几位长老联合提交的、关于秘法修炼出现“微小瑕疵”的报告，黑洞般的眼眸中幽光闪烁。他自然也察觉到了那秘法中隐含的某些不协调之处，但“圣祖”的意志不容置疑，而且那秘法带来的力量提升又是如此诱人……
“些许风险，乃力量提升之代价。”殿主沙哑的声音在地窟中回荡，“加大活祭力度，以精纯气血与生魂之力，辅助他们修炼，压制反噬！此法关乎圣殿未来，不容有失！”
更残酷的搜刮与献祭，在冥州及周边区域暗中加剧。无数村落和小型修真家族遭遇灭顶之灾，生灵涂炭。
逍遥峰，玉榻。
林晏（本体）通过“织梦网络”捕捉到的零星能量异动和情报碎片，隐约感知到了冥州方向的躁动与血腥。
“毒饵开始发作了吗……”他并无多少意外。那份伪造的秘法，就像一颗结构精密的定时炸弹，初期会带来力量的甜头，但越到后面，积累的隐患就越大，直至最终彻底爆发。幽冥殿越是依赖它，陷得就越深。
“看来，得加快对遗迹的研究了。”他感觉到，与幽冥殿的最终对决，或许不会太远了。那处被“暗金之种”暂时平衡住的遗迹，必须尽快搞清楚其底细，看看能否化为己用。
他的意识再次沉入梦境实验室，加大对“暗金之种”与漩涡平衡机制的解析力度。
云州，丹鼎巨城。
《新编丹道基础》的编纂工作遇到了瓶颈。在关于“低阶丹师心性培养与控火精微度关系”的章节，编纂小组内部产生了分歧。
以柳云为代表的一方认为，应该加入更多引导丹师静心凝神、感悟药性本源的修炼法门和理念，虽然见效慢，但利于长远发展。
而以另一位资深丹师为代表的保守派则坚持，低阶弟子当以熟练手法、提升成丹率为首要目标，那些“虚无缥缈”的心性修炼可以往后放。
双方争执不下，编纂进度停滞。
玄丹真人看着争论不休的众人，揉了揉眉心。他知道，这不仅仅是技术路线的分歧，更是新旧观念更深层次的碰撞。
就在这时，一直旁听的刑长老缓缓开口，声音依旧冰冷，却带着一种不容置疑的力量：
“丹道亦是大道。心不正，则火不纯；火不纯，则丹不成。根基不固，纵有高楼，终是镜花水月。老夫认为，柳云所言在理。此章节，当以‘修心’为首。”
刑长老的表态，如同一锤定音。保守派虽然面色不虞，却也不敢再公然反对。
柳云感激地看了刑长老一眼，心中更加坚定了自己的道路。
听涛阁内， 化身林晏品着茶，看着云州这边“文斗”的进展，又感应着青州韩厉那逐渐松动的心防，以及冥州那开始躁动的“毒饵”。
“山雨欲来风满楼啊……”他轻轻吹开茶汤上的浮叶，眼神深邃。
这盘棋，各方都在落子，而真正的风暴眼，似乎正在冥州与青州交界的那处诡异遗迹，缓缓形成。